Chapitre 889
Ren calculait une victoire qui arriverait lentement mais inévitablement, un scénario où la Mante resterait debout, même dans un état critique dû à l'effort, tandis que l'Amphibien tomberait le premier sous l'assaut d'un drainage constant qui finirait par épuiser même ses réserves de rang Or.
Les réserves de l'Amphibien passeraient sous la barre des 40 %, moment où les explosions échoueraient. La guérison ralentirait. Les options défensives s'effondreraient.
Et alors la Mante, bien qu'elle-même à 20-25 % de ses réserves, achèverait l'Amphibien grâce aux racines contre lesquelles la bête affaiblie ne pourrait pas se défendre adéquatement.
L'arène serait toujours remplie de croissance d'élément bois.
Ce serait le résultat idéal qui laisserait Min avec des chances considérablement réduites pour la confrontation suivante, grâce au fait que sa deuxième bête recevrait aussi quelques attaques de la Mante avant d'être détruite ou retirée.
Un avantage maintenu en vue de l'affrontement contre Luna qui attendait toujours.
♢♢♢♢
La stratégie fonctionnait à merveille. L'Amphibien ne pouvait plus tenir les plantes à distance, même avec des explosions, car elles étaient trop résistantes face à une telle densité et une telle luxuriance.
La végétation avait atteint une masse critique. Trop de plantes interconnectées et profondément enracinées. Nettoyer la croissance en surface ne résolvait plus le problème, car le réseau souterrain persistait, plus fort, prêt à se régénérer en quelques secondes.
Min allait perdre sa première bête…
C'était ce que les chiffres indiquaient. C'était ce que la logique et le calcul suggéraient comme inévitable.
Mais alors, quelque chose changea dans la dynamique du combat.
L'Amphibien explosa dans une libération soudaine d'énergie qui n'était pas une détonation offensive, mais plutôt une pure manifestation de mana libéré d'une restriction où il avait été contenu.
La digestion des bêtes qu'il avait consommées auparavant était enfin terminée, les bêtes absorbées se convertissant en une puissance hautement utilisable.
Ce n'était pas un processus graduel… C'était un déluge. C'était un timing que Min avait attendu patiemment, sachant à peu près combien de temps il faudrait à l'amphibien pour obtenir ce bonus et planifiant l'échange pour que le coup de pouce arrive au moment où sa dernière carte cachée compterait le plus.
Min avait compris qu'il fallait continuer à exploser malgré la perte d'efficacité en mana, sachant que s'il pouvait maintenir le combat un peu plus longtemps, la fenêtre d'opportunité apparaîtrait juste au moment où Ren penserait la victoire assurée.
Il ne s'attendrait pas à ce que ce pic de mana permettrait à l'amphibien de faire.
Ren ne reconnaîtrait pas l'attaque avant qu'il ne soit trop tard pour s'ajuster correctement. Parce que Selphira ne le ferait pas non plus…
Au moment où cela deviendrait évident, les calculs stratégiques seraient déjà obsolètes.
« Danse de la pluie ! » cria Min avec un enthousiasme absolument sincère, la satisfaction de voir un plan complexe s'exécuter parfaitement résonnant dans chaque syllabe.
L'Amphibien canalisa une énorme quantité de mana dans une seule technique, libérant l'équivalent de 10 pour cent de ses réserves totales en moins d'une seconde. La danse de la pluie était une dépense massive qui aurait complètement épuisé une créature de rang inférieur, mais que l'Amphibien exécuta comme s'il s'agissait d'un investissement raisonnable plutôt que d'un pari désespéré.
C'était plus d'énergie que le mana total contenu dans le corps de la Mante à n'importe quel moment donné.
Plus que ce avec quoi la Mante avait commencé le combat.
Tout cela, déployé d'un seul coup.
Le ciel au-dessus de l'arène s'assombrit alors que l'humidité se condensait avec une vitesse impossible. Et puis il se mit à pleuvoir.
Pas une bruine légère, mais un déluge. Ren observa le développement avec perplexité quant à la logique de la technique spécifique que Min avait choisie. « Es-tu fou ? » murmura-t-il tout en traitant les implications, son esprit passant en revue les conséquences qui allaient suivre.
Oui, cela avait temporairement nourri les plantes avec plus d'eau qu'elles ne pouvaient en absorber pour un usage immédiat, offrant un bref soulagement face au drainage parasitaire. Et oui, cela avait détruit les plantes proches de lui grâce à un mouvement qui tirait parti de l'inondation et de la pression osmotique qui faisait éclater les cellules saturées d'eau.
Mais maintenant, toute l'arène était complètement trempée. Saturée d'une humidité qui était littéralement idéale pour la croissance de davantage de plantes.
La Mante n'absorberait pas trop d'énergie pour faire quelque chose de dramatique comme exploser en la prenant. Elle laisserait simplement l'eau dans les plantes pour les nourrir à mesure qu'elles grandissaient et se multipliaient, n'extrayant que la même quantité gérable de mana pour son propre corps afin de rester dans des limites de cycle sûres.
En quelques instants, d'autres graines commenceraient à germer à nouveau. Et avec autant d'eau disponible, elles grandiraient encore plus agressivement qu'avant, avec une invasion et une absorption s'accélérant au point où l'Amphibien perdrait complètement le contrôle.
C'était une erreur tactique massive qui n'avait aucun sens venant de Min, qui avait démontré une compréhension sophistiquée de la dynamique élémentaire tout au long du combat. À moins que Min n'ait une carte finale qui convertissait la saturation en eau, d'un désavantage en avantage, une technique nécessitant exactement ce genre de configuration pour être exécutée efficacement.
Mais il était trop tard pour y faire quoi que ce soit, même si Ren s'en rendait compte maintenant...
Min joua sa toute dernière carte. Une capacité qui n'aurait pas été possible pour un dresseur n'ayant qu'un Amphibien Or comme bête, mais qui devenait réalisable quand on se rappelait un détail critique sur la construction de Min en tant que dresseur.
Min était un double.
Il avait une deuxième bête de rang Or qui partageait des bonus avec l'Amphibien et qui fournissait un accès à un contrôle élémentaire que la créature seule n'aurait jamais pu manifester.
L'Amphibien commença à absorber de grandes quantités d'air par sa bouche et à émaner du froid par sa peau, la température descendant précipitamment alors qu'une technique qui n'aurait pas dû être possible s'exécutait avec un contrôle né d'une pratique intensive.
La descente était rapide et s'accélérait, non pas un refroidissement graduel mais une extraction active de chaleur de l'environnement, alors que le corps de l'Amphibien devenait un congélateur vivant rayonnant des températures sous zéro dans toutes les directions.
Les graines qui avaient accueilli le déluge commencèrent à absorber l'humidité avec voracité, leurs structures s'étendant visiblement alors qu'elles se préparaient à une croissance explosive qui exploiterait les ressources abondantes. Les racines s'étendirent. Les feuilles émergèrent. Toute l'arène se transformait en un jardin gonflé par l'eau qui était sur le point d'échapper au contrôle de l'Amphibien.
Mais pas encore…
Et chaque goutte était infusée de mana. « Je suis désolé, Ren », lança Min avec une voix portant une excuse enjouée mêlée à la satisfaction d'un joueur d'échecs exécutant un échec et mat que l'adversaire n'avait pas vu venir. « Mais grand-mère Selphira m'a donné sa permission et sa bénédiction, donc je vais devoir emprunter ton élément spécial pour un moment. »