Chapitre 887
Min était prêt…
Si la peau de sa bête ne pouvait pas générer assez d'humidité pour contrer l'absorption des plantes, il était temps de passer à des mesures plus radicales.
L'Amphibien adopta une posture absolument ridicule compte tenu de sa masse et de sa forme. Min avait prétendu lors des entraînements précédents qu'il avait créé cette « technique » en expérimentant des formes d'eau et des blagues élaborées sur des danses aquatiques avec ses bêtes, des performances qui étaient censées être magnifiques et un moyen de « frimer » devant les filles.
Puis il échouait à rendre le « spectacle » séduisant et en plaisantait. C'était un jeu...
Mais Ren savait que ce n'était pas tout à fait vrai. Min présentait cela comme un jeu parce que c'était plus amusant ainsi, mais les techniques sous-jacentes étaient authentiques, même si l'exécution visuelle était intentionnellement comique.
C'était caractéristique de l'approche de Min : trouver des moyens de rendre même les entraînements sérieux divertissants, car cela l'incitait à continuer de perfectionner ses capacités plutôt que de s'ennuyer et de les abandonner.
L'Amphibien se gonfla et projeta un puissant jet d'eau depuis son énorme gueule directement vers le sol, la propulsion hydraulique soulevant son corps massif de plusieurs centimètres.
La mécanique était impressionnante. Soulever 50 tonnes, ne serait-ce que de quelques centimètres, exigeait une force colossale.
Puis il commença à pivoter, une rotation qui ressemblait à une version grotesquement élargie de mouvements de breakdance exécutés par une créature dont la forme était devenue presque parfaitement sphérique. C'était visuellement absurde mais fonctionnellement brillant, l'élan distribuant une grande quantité d'eau uniformément sur sa surface tandis que la créature se trempait complètement en quelques secondes.
Le public éclata de rire et applaudit devant le spectacle de cet amphibien de 50 tonnes exécutant quelque chose qui ressemblait vaguement à des pas de danse tout en s'arrosant d'une eau légèrement boueuse qu'il générait en interne à un rythme prodigieux.
C'était exactement le genre de moment qui rendait les combats de Min mémorables, au-delà des simples démonstrations de force. Les gens s'en souviendraient, en parleraient et débattraient pour savoir s'il s'agissait de génie tactique ou de pure bouffonnerie théâtrale.
La réponse, comme pour la plupart des choses impliquant Min, était probablement les deux.
Mais l'effet tactique était sérieux malgré la présentation comique. Avec sa surface à nouveau totalement saturée d'eau douce, l'Amphibien déclencha une nouvelle explosion corporelle totale qui arracha les plantes ayant commencé à s'implanter, détruisant les structures organiques avant qu'elles ne puissent pénétrer assez profondément pour compromettre l'intégrité de son épaisse peau.
Seconde explosion corporelle totale...
L'invasion végétale fut à nouveau balayée. L'humidité que les plantes avaient absorbée fut vaporisée. La réinitialisation tactique était complète pour la deuxième fois, gaspillant une bonne partie du mana de la mante de Ren.
Mais Ren remarqua quelque chose d'important. La seconde explosion avait été plus faible que la première. Pas de façon spectaculaire, peut-être 5 à 10 % de moins, mais une diminution mesurable. Les réserves de l'Amphibien s'épuisaient. Chaque détonation corporelle consommait des ressources qui ne pouvaient pas être instantanément reconstituées.
Et les plantes autour de l'arène, plus éloignées de l'explosion, continuaient de croître…
C'était l'ouverture. C'était la faiblesse à exploiter.
Forcer l'Amphibien à continuer de détoner. Maintenir une pression végétale exigeant des réponses explosives. Épuiser les réserves jusqu'à ce que la technique défensive devienne inutilisable.
Et ensuite, quand les explosions ne seraient plus possibles, drainer le mana pour permettre à la mante de frapper une ou deux fois la seconde bête de rang Or de Min.
C'était un plan exigeant de la patience. Exigeant une dépense de mana soutenue sur plusieurs échanges. Exigeant d'accepter que la Mante puisse accumuler des dégâts mineurs à la périphérie de chaque explosion, ce qui pourrait finir par être trop lourd.
Mais c'était viable. Les chiffres suggéraient que cela pouvait fonctionner si l'exécution était précise.
Ren sourit légèrement et se prépara à lancer la troisième vague de graines.
Cela allait prendre du temps.
Mais les guerres d'usure sont gagnées par celui qui peut maintenir la pression le plus longtemps.
Et Ren n'était pas très patient, mais il savait quoi faire quand c'était nécessaire… Même si le processus était long.
Le noyau de la Mante tourna plus vite. Plus de graines se formèrent. L'assaut végétal continua.
Et quelque part dans un coin de sa tête, Ren calculait déjà combien d'échanges supplémentaires seraient nécessaires avant que les réserves explosives de l'Amphibien ne tombent à des niveaux critiques.
Les opportunités pour l'Amphibien de contre-attaquer pendant que la Mante était occupée par son assaut à distance.
Un nombre risqué de coups nécessaires. Coûteux en mana. Mais nécessaire…
L'alternative était de perdre son calme, et cela signifiait la défaite, car Luna attendait toujours avec son loup Or 1 qui n'avait pas encore été déployé.
Non. Ce n'était pas acceptable ici. L'Amphibien devait être vaincu de manière assez décisive pour que la Mante conserve des réserves suffisantes pour frapper la bête suivante.
Difficile... Très difficile.
Mais pas impossible.
Et « pas impossible » était tout ce dont Ren avait besoin pour s'engager totalement dans cette stratégie.
La troisième vague de graines fut lancée dans les airs, des centaines de minuscules projectiles décrivant un arc vers la position de l'Amphibien, tandis que Min observait la scène avec une expression mêlant frustration et respect réticent.
♢♢♢♢
La bête de Min avait réussi à échapper une fois de plus à l'invasion végétale qui menaçait de la submerger complètement en roulant et en explosant.
Sauf que Ren avait anticipé exactement cette réponse et avait préparé la même parade, transformant le nettoyage explosif mais temporaire de Min en un désavantage à long terme.
La Mante avait extrait suffisamment d'énergie durant la période où ses plantes étaient actives, le mana volé circulant à travers des connexions établies depuis le sol jusqu'aux pattes de la Mante. Et cette énergie stockée se libérait maintenant dans une quatrième vague de graines encore plus massive que la première.
Le noyau de la Mante tournait encore plus vite, atteignant les limites de ce que sa structure physique pouvait supporter sans se fracturer sous la pression. Ren calcula une chute brutale, la Mante passant d'une position relativement confortable à environ 60 pour cent de sa capacité.
De 70 % à 60 % en peut-être 8 à 10 secondes. En ajoutant le mana volé à la bête de Min, équivalent à 10 % de plus... Un taux de consommation qui alarmerait la plupart des dresseurs. Consommer l'équivalent de 20 % de ses réserves totales pour une seule technique n'était pas seulement une production maximale, c'était aussi agressif au point d'être téméraire dans des circonstances normales.
Mais les mathématiques réelles étaient plus complexes que ce que ce simple pourcentage suggérait. La Mante n'avait pas vraiment utilisé seulement 40 % de son mana de base, car elle absorbait de l'énergie de l'Amphibien durant tout l'échange.
Il était plus exact de dire qu'elle avait utilisé l'équivalent de 80 % de sa capacité grâce à la récupération de près de 50 % de ce que l'Amphibien avait dépensé, un bilan net favorable à Ren tant qu'il pouvait maintenir le cycle parasitaire opérationnel.
Elle avait déjà économisé près de la moitié de ce qu'elle aurait dû dépenser si elle avait combattu sans le mécanisme de récupération d'énergie.
Et mieux encore, l'arène se transformait en un jardin chaotique à mesure que les vagues de graines germaient agressivement, les plantes poussant à des vitesses défiant toute biologie normale grâce au bonus élémentaire qui les nourrissait.
La mante de Ren aurait besoin de moins en moins de mana à chaque attaque pour finir par submerger l'amphibien.