Chapitre 864
Ou bien ces vieux nobles se contenteraient de hocher la tête, de promettre leur coopération, pour ensuite ne rien faire. Ils trouveraient des arguties, des délais procéduraux et des raisons pour lesquelles toute action devait être reportée.
Ils répondaient à Arturo parce qu'Arturo pouvait — et allait — passer outre leur autorité pour les faire passer pour des obstructionnistes. La famille secondaire ne pouvait pas se permettre cela sans provoquer d'incidents politiques.
Ce qui signifiait que, pour les quelques heures à venir, des décisions cruciales ne seraient pas prises, ou le seraient mal par des gens incapables de les faire appliquer.
La famille secondaire n'avait tout simplement pas le poids nécessaire pour gérer la situation de manière appropriée lorsqu'ils décidaient de se montrer difficiles.
Ses épaules le tiraillaient déjà à l'idée de ce qu'il trouverait à son retour.
La montagne de travail, déjà considérable, se serait transformée en quelque chose de véritablement écrasant ; les décisions importantes, mises en attente dans l'espoir de son retour, s'accumuleraient au point qu'il lui faudrait des semaines d'efforts rien que pour retrouver la surface de son bureau.
Des allocations budgétaires gelées faute de sa signature. Des promotions militaires retardées parce que le protocole exigeait son examen. Des litiges juridiques qui s'envenimaient parce que la famille secondaire n'avait pas l'autorité nécessaire pour rendre des décisions contraignantes.
Et sous ces problèmes visibles, les invisibles. Les problèmes de moral quand les gens se sentaient abandonnés par leur direction. Les jeux de pouvoir quand les nobles sentaient un vide. Les petites inefficacités qui se multiplieraient en grandes si on les laissait faire.
« Tu penses trop fort », lança Selphira sans se retourner.
Elle chevauchait son Serpent Blanc.
Arturo galopait à ses côtés sur son Qilin, une bête de rang Or 2 capable de maintenir 80 kilomètres par heure indéfiniment et de sprinter jusqu'à 200 si nécessaire.
« J'ai des raisons de penser fort », rétorqua Arturo.
« Tu t'inquiètes pour le château. »
« Entre autres choses. »
Selphira finit par le regarder. Son expression était... amusée ? Compatissante ? Difficile à déchiffrer.
« Le château survivra une semaine sans toi. Il a survécu des siècles... Les bâtiments sont doués pour ça. »
« Ce n'est pas le bâtiment qui m'inquiète. »
« Les nobles. » Ce n'était pas une question. « Nous pourrons les remettre à leur place à notre retour... »
Arturo sourit à cette image mentale, prit une inspiration... et l'expulsa lentement. Il tentait de relâcher la tension qui, en réalité, n'aidait en rien.
Ce serait un cauchemar.
Mais, en même temps, une partie de lui se sentait sincèrement heureuse de ne pas avoir à s'enterrer dans ce travail pendant un moment.
Pouvoir se concentrer sur l'objectif unique et direct de sauver son frère, au lieu de jongler avec des dizaines de priorités contradictoires simultanément, ressemblait presque à des vacances, dans un sens tordu.
Pas de négociations délicates avec des nobles qui s'offusquaient pour des raisons absurdes. Pas d'examen de rapports financiers révélant des déficits exigeant des explications créatives de la part de leurs propriétaires, ni d'enquêtes pour leur infliger des amendes. Pas de médiation dans des disputes entre des familles qui se querellaient depuis des générations et attendaient de lui qu'il résolve, par miracle, des conflits enracinés dans des griefs datant d'avant sa naissance.
Juste y aller, trouver Victor et le ramener.
C'était direct, d'une manière que son travail habituel ne l'était jamais ; une clarté d'intention rafraîchissante, même s'il savait qu'il ne s'agissait pas vraiment de vacances, mais d'une opération dangereuse où tout pouvait terriblement mal tourner, compte tenu des implications de la capture de Victor.
Néanmoins, un objectif simple.
Soit ils récupéraient Victor, soit non. Soit l'opération réussissait, soit elle échouait. Aucune ambiguïté... Pas besoin de satisfaire douze parties prenantes aux exigences contradictoires, ni de compromis qui ne plaisaient à personne et ne résolvaient rien.
Juste un but... Une chance de faire quelque chose qui comptait réellement, de manière immédiate et tangible.
Arturo n'avait pas réalisé à quel point cela lui avait manqué jusqu'à cet instant.
Le travail administratif était important. Crucial, même. La civilisation exigeait une bureaucratie comme un corps exige un squelette : invisible quand tout fonctionne, mais catastrophique en cas de défaillance.
Mais ce n'était pas immédiat. Signer un document aujourd'hui pouvait prévenir une crise dans six mois ou des années, mais on ne verrait jamais la crise qui n'avait pas eu lieu. On n'obtenait jamais le crédit pour le désastre évité grâce à une préparation méthodique et ennuyeuse.
Mais ceci ? Il le verrait, il le ressentirait, et cela comptait d'une manière qui transcendait les feuilles de calcul et la conformité procédurale.
Victor était de sa famille. Et sauver sa famille était la forme la plus simple et la plus pure de raison d'être.
« Combien de temps penses-tu que cela prendra ? » demanda-t-il.
« Tout dépend de ce qu'Orion veut. »
« Et à ton avis, que veut-il ? »
Selphira eut un sourire sans aucune trace d'humour. « Tout... Mais il se contentera de moins s'il est intelligent. »
« Et s'il ne l'est pas ? »
« Alors nous récupérons Victor et Orion n'obtient rien. Y compris le droit de respirer. »
C'était une chose sur laquelle Arturo pouvait compter. Quoi qu'il arrive, Selphira ne repartirait pas sans Victor. D'une manière ou d'une autre, la situation serait résolue.
La question était de savoir quel en serait le prix.
Et s'ils pouvaient se permettre de le payer.
Arturo sentit la tension remonter dans ses épaules. Le genre qui se transformerait en migraine avant le soir et ne le quitterait pas tant qu'il ne pourrait pas se concentrer sur une seule chose à la fois au lieu d'en jongler avec des dizaines.
Ils marchaient assurément dans un piège. C'était l'hypothèse sur laquelle ils travaillaient depuis le moment où ils avaient décidé de venir.
Les nobles rebelles n'auraient pas capturé Victor pour ensuite inviter les dirigeants de Yano à venir « négocier » sa libération s'ils n'avaient pas un plan pour exploiter la situation d'une manière ou d'une autre.
C'était transparent au point d'en être insultant. Comme un enfant qui se cache derrière un meuble en supposant qu'on ne peut pas le voir parce qu'il ne nous voit pas.
Mais cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient simplement ignorer la menace alors que le frère d'Arturo était réellement en danger.
Certains pièges fonctionnent même quand on sait qu'ils existent. Parfois, surtout quand on sait qu'ils existent, car la connaissance rend prudent, et la prudence peut être exploitée tout aussi facilement que l'ignorance.
Ils avaient emmené un petit groupe, comme Orion l'avait probablement anticipé, les contraintes logistiques rendant impossible la mobilisation d'une force massive sans compromettre la défense de la ville.
Mais l'insistance d'Arturo à emmener plus de dompteurs au lieu de moins avait conduit à en amener 35 au lieu des 25 que Selphira avait initialement suggérés comme suffisants.
C'était un compromis entre sécurité et praticité, un nombre offrant un soutien significatif sans devenir si important qu'il en deviendrait un problème pour la coordination de la défense de la ville.
35 personnes, c'était assez peu pour se déplacer rapidement si nécessaire. Assez nombreux pour former des formations tactiques adéquates quand le combat commencerait. Assez diversifiés pour couvrir de multiples spécialités sans que les chevauchements ne deviennent redondants.
Ce n'était toujours pas beaucoup, étant donné qu'ils pourraient faire face à une armée rebelle complète, retranchée dans ce dernier territoire de Goldcrest depuis des mois.
Mais en amener 20, comme Victor l'avait fait lors de la mission qui avait conduit à sa capture, semblait être une répétition intentionnelle d'une erreur qui s'était déjà révélée désastreuse.
Et Arturo n'avait aucune intention de marcher aveuglément vers le même problème en espérant des résultats différents. C'était la définition même de la folie, et quoi qu'il fût, Arturo n'était pas fou.