Chapitre 857
La chronologie n'avait rien de fortuit. Orion savait depuis longtemps que les Dravenholm finiraient par trouver le cerveau ; la corruption qui se propageait dans les réseaux de tunnels de Yino n'était qu'une obstruction temporaire, et non un sceau permanent. Avec suffisamment de temps et assez de dresseurs pour dégager les voies, l'équipe de dresseurs de terre de Julius atteindrait inévitablement sa destination.
Mais arriver à destination sans la clé ne servait à rien.
C'était comme trouver une porte verrouillée sans aucun moyen de l'ouvrir. La découverte ne signifiait rien sans les moyens de l'exploiter.
« Et à chaque fois, je comprends et je maîtrise mieux les clés », songea-t-il.
3 années d'étude…
3 années d'expérimentations minutieuses, à tester les limites, à cartographier les schémas énergétiques, à comprendre comment chaque pierre interagissait avec les autres.
Il était bien plus avancé dans cette compréhension que quiconque ne le soupçonnait.
Orion songea avec satisfaction que l'avantage avait été immense pour Yino… Ils avaient tout eu, durant des années où la ville était sous le contrôle de dirigeants qui comprenaient la valeur réelle de ce que contenaient les ruines antiques.
« Tout ce savoir ancien à portée de main... »
C'était un savoir qui rendait les techniques de la génération actuelle primitives. Une compréhension des éléments, de la culture spirituelle, de systèmes de puissance dont l'académie actuelle n'avait redécouvert que des fragments après 5 siècles de recherches laborieuses.
Tout ce que l'ancienne civilisation avait su. Tout ce qu'ils avaient bâti dans ces ruines avant de disparaître.
Et il se demanda intérieurement, et ce n'était pas la première fois, comment diable Yino avait pu perdre la guerre contre Yano s'ils avaient eu accès à toutes ces informations et à cette technologie qui auraient dû leur assurer une domination absolue lors du dernier conflit à grande échelle.
C'était une question qui le taraudait depuis des années de planification, une contradiction qui ne s'accordait pas avec sa compréhension de la manière dont la puissance relative devrait déterminer l'issue des confrontations à cette échelle.
Une technologie cristalline supérieure, un savoir ancien supérieur et un accès à des ruines que Yano avait à peine commencé à explorer. Des ressources qui auraient dû être décisives.
Et pourtant, Yino avait perdu.
Comment ?
La question était cruciale, car si Orion ne comprenait pas pourquoi Yino avait échoué malgré ses avantages supérieurs, il ne pourrait garantir que son propre plan ne connaîtrait pas le même sort.
Mais il avait une réponse presque parfaite.
« Ça doit être ça... Ils ont fait confiance à cette maudite entité cristalline envahisseuse, ils l'ont laissé les utiliser au lieu d'utiliser le pouvoir des pierres pour eux-mêmes. Regarde comment ils les ont contaminées... »
La théorie se formait depuis de nombreuses années maintenant, les pièces s'assemblant à mesure qu'Orion étudiait les pierres et la corruption qui imprégnait le sous-sol de Yino.
L'entité cristalline était tombée du ciel sur le territoire de Yino.
Et au lieu de traiter cette entité inconnue avec la méfiance qui s'imposait, les dirigeants de Yino avaient fini par l'accueillir. Ils avaient écouté ses suggestions. Ils lui avaient donné accès aux ruines antiques, aux cœurs de cristal et aux systèmes de savoir qui auraient dû être le fondement de la puissance de Yino.
Une confiance accordée à quelque chose qui n'aurait jamais dû inspirer la confiance.
La corruption qui se propageait dans les tunnels de Yino… cette croissance cristalline violette qui rendait la navigation difficile et qui empoisonnait lentement le sous-sol de la ville depuis des années, était une conséquence directe de cette confiance.
L'entité se nourrissait… Ou grandissait… Ou quelque chose entre les deux qui ne se traduisait pas facilement en concepts que les esprits humains pouvaient assimiler, quelque chose en rapport avec les cristaux.
Et les dirigeants de Yino l'avaient laissé faire, sans doute sans comprendre ce qui se passait avant qu'il ne soit trop tard pour faire marche arrière.
« Idiots. Ils avaient tout et ils l'ont donné à quelque chose qui, au bout du compte, ne les a pas sauvés. »
Orion ne commettrait pas cette erreur.
Yino possédait un système de ruines très similaire à celui de Yano, c'était un fait bien connu au sein de la faction opposée à Dragarion, même si les détails spécifiques sur leur emplacement restaient classifiés pour certains « soutiens non directs ».
Les deux villes avaient été bâties au-dessus de structures antiques pour des raisons d'espace, la nouvelle civilisation ayant occupé le même territoire, pratique, ou peut-être nécessaire, pour construire de nouvelles colonies directement sur d'anciennes fondations qui étaient les seuls lieux exempts de mana.
Mais pour une raison quelconque, ils avaient perdu l'accès à la technologie et au savoir que la civilisation précédente avait laissés derrière elle lorsqu'elle avait disparu soudainement et sans explication claire.
À un moment donné, l'ancienne civilisation existait... L'instant d'après, elle n'était plus là. Aucune donnée sur un déclin graduel, aucune guerre d'extermination, aucune peste ou catastrophe naturelle n'en avait laissé la trace.
Juste une absence.
Les nouveaux humains avaient-ils invoqué une montagne de terre au-dessus de la cité antique pour échapper au mana des profondeurs ? Comme tant d'autres théories, ce n'était qu'une supposition, car personne ne savait vraiment ce qui s'était passé à l'époque.
Cette disparition apparente restait le plus grand mystère non résolu de l'histoire. Les érudits en débattaient depuis 5 siècles. Des groupes religieux avaient bâti des systèmes de croyance entiers autour de cet événement. Des stratèges militaires avaient élaboré des plans d'urgence en supposant que la civilisation pourrait, d'une manière ou d'une autre, revenir.
Personne n'avait de réponse.
Mais ce qu'ils savaient, c'est que les deux villes reposaient sur des ruines contenant une technologie cristalline qui dépassait de loin les capacités actuelles. Et toutes deux avaient, à divers moments de leur courte histoire, obtenu un accès partiel à cette technologie avant de le perdre à nouveau, par un mélange d'ignorance, de corruption et de mauvaises décisions.
Et parmi toutes leurs ruines relativement identiques, Yino en possédait une qui était fonctionnellement identique à celle qui avait coûté la vie à la femme d'Orion et à celle de son frère Sirius.
Même structure de chambres, mêmes portes exigeant des sacrifices spécifiques pour s'ouvrir et même conception finale nécessitant 3 grands cœurs, protégeant un dessein qui transcendait le simple stockage d'artefacts.
La main d'Orion se resserra légèrement autour des pierres.
Le souvenir était ancien. Mais il ne s'était pas estompé comme certains promettaient qu'il le ferait.
Le sacrifice exigé par la porte n'était pas volontaire. Il était simplement extrait de quiconque possédait l'aptitude élémentaire et se trouvait le plus proche au moment où le dispositif s'activait.
Elle était la plus proche.
La femme de Sirius était morte tout comme la sienne.
Orion n'avait pas ressenti le chagrin que les autres attendaient de lui. Il avait ressenti de la clarté. Une clarté vive, froide, absolue, sur ce que ces ruines étaient réellement et ce qu'elles exigeaient de quiconque cherchait leurs secrets.
Ce n'étaient pas des cadeaux… C'étaient des épreuves.
Et le prix se mesurait en vies humaines.
Mais là où Yano avait échoué à les ouvrir depuis près d'une décennie après sa première tentative… perdant des vies précieuses en cours de route sans atteindre la récompense finale attendue dans les profondeurs, Yino avait réussi à atteindre la fin de son côté.
Ils avaient été capables d'accomplir la séquence complète que les ruines exigeaient pour révéler le secret le plus profond.