Chapitre 856
PDV Orion
Orion tenait entre ses mains des objets représentant des années de planification minutieuse et de sacrifices qui auraient fait reculer des hommes moins déterminés.
Onze cristaux étranges reposaient sur son bureau ; quatre d'entre eux flottaient au-dessus de ses paumes, chacun vibrant d'une énergie qui déformait légèrement l'air autour de leur surface.
Deux étaient d'un violet sombre, absorbant la lumière plutôt que de la refléter, l'attirant vers l'intérieur comme de petites bouches se nourrissant d'éclat. Même dans une pièce bien éclairée, ils apparaissaient comme des vides obscurs, des surfaces refusant de reconnaître l'existence de la clarté.
L'un était entièrement noir…
Il émanait une sensation de vide, inconfortable à tenir pendant de longues périodes. Le genre d'inconfort qui commençait dans les doigts et rampait le long du poignet comme de l'eau glacée. Mais celui-ci était celui qu'Orion préférait.
Et le dernier était blanc…
Il brillait d'une luminescence douce mais persistante, calme et constante, rappelant à Orion la lune lors des nuits sans nuages.
Ensemble, les quatre pierres dans ses mains vibraient d'une énergie qui n'aurait pas dû coexister pacifiquement. Et pourtant, elles tournaient à quelques centimètres les unes des autres sans conflit, maintenues en équilibre par l'agencement qu'il avait passé trois ans à perfectionner.
Les sept autres pierres reposaient dans des contenants spécialement préparés sur le bureau.
Onze pierres au total. Onze pièces d'un puzzle qui avait été délibérément séparé, éparpillé à travers des siècles d'histoire par quelqu'un qui comprenait exactement ce qu'elles produisaient ensemble.
Quelqu'un qui avait peut-être craint ce qui arriverait lorsque les quatorze seraient réunies.
Orion comptait bien découvrir pourquoi.
Seiya, le fils d'Aldric, se tenait à ses côtés, observant ces pierres avec une nervosité qu'il ne pouvait totalement dissimuler, malgré tout l'entraînement reçu pour garder son sang-froid sous la pression.
Le jeune homme était compétent. C'était le mot juste : compétent. Ni brillant, ni prodige, mais fiable là où cela importait le plus pour le travail. Il suivait les instructions à la lettre, rendait compte avec précision et ne posait pas de questions susceptibles de révéler à quel point il comprenait les opérations auxquelles il participait.
Aldric l'avait bien formé à cette fin précise.
Mais l'énergie que ces objets contrôlaient était palpable, même pour quelqu'un sans sensibilité élémentaire particulièrement raffinée. Seiya pouvait la sentir presser contre sa conscience comme la pression acoustique d'une grosse caisse, pas assez forte pour blesser, mais suffisamment présente pour rendre la concentration difficile.
C'étaient des artefacts qui, réunis, pouvaient contrôler une puissance dépassant tout ce que la culture ordinaire pouvait accomplir.
Pas des bêtes.
La puissance elle-même… La force fondamentale sous-jacente à tout, de la manipulation élémentaire à la culture spirituelle, jusqu'à la structure même du mana telle que les dompteurs la comprenaient.
Seiya déplaça légèrement son poids. Ses mains bougèrent vers l'avant puis s'arrêtèrent, reconnaissant que le geste était instinctif plutôt qu'utile. On ne pouvait combattre ces pierres avec son corps.
Il n'était là que parce qu'il avait reçu un message de l'une des unités de renseignement de son père, Aldric ; une communication urgente transmise par un oiseau rapide ayant voyagé depuis la position où Aldric et ses alliés surveillaient la situation à l'académie.
Le message contenait des détails sur la bataille finale entre Ren et Liora, décrivant les nouvelles capacités que tous deux avaient révélées lors de la confrontation, lesquelles avaient repoussé les limites bien au-delà de ce que des étudiants de cinquième année auraient dû être capables de manifester.
Seiya avait lu le rapport deux fois. Puis une fois de plus pour s'assurer qu'il n'avait pas mal compris.
Les capacités semblaient totalement insensées lorsqu'elles étaient articulées sous forme de liste.
Un contrôle élémentaire complet sur les sept éléments sans restriction apparente. Une fusion d'éléments en combinaisons avancées, comme cette glace que peu de vieux maîtres maîtrisaient correctement. Des malédictions se débloquant prématurément chez des bêtes qui n'auraient pas dû avoir accès à ces techniques légendaires avant plusieurs années.
Et ce n'était que ce qu'ils avaient montré publiquement. Aldric supposait qu'ils possédaient des capacités supplémentaires qu'ils n'avaient pas voulu révéler.
Ce qui signifiait que la liste était incomplète. Ce qui signifiait que les chiffres réels étaient pires que ce que les renseignements avaient confirmé.
« Pouvons-nous vraiment l'emporter à la fin contre tant de nouveaux pouvoirs ? » s'enquit Seiya d'une voix empreinte d'un doute sincère, bien au-delà d'une simple nervosité.
C'était une inquiétude raisonnable compte tenu du contexte global.
Non seulement ils affrontaient des dompteurs prodiges comme Ren Patinder, ses amis, et les « princesses » Larissa, Liora et Luna, dont les capacités défiaient l'entendement conventionnel, mais aussi des vétérans comme Julius, Zhao et Selphira, dont l'expérience et la puissance accumulées au fil des décennies en faisaient des adversaires redoutables en soi.
Le calcul était brutal quand on faisait honnêtement le bilan.
Ren seul, opérant au niveau de son combat contre Liora, pouvait probablement neutraliser dix à quinze dompteurs normaux de rang Or 1. À pleine puissance, peut-être vingt… Si son plafond réel n'était pas trop éloigné, car les rapports d'Aldric suggéraient qu'il n'avait pas tout montré, le nombre pouvait être significativement plus élevé.
Ajoutez à cela des doubles comme Luna, dont les capacités restaient largement indéfinies car elle n'avait pas encore combattu sérieusement. Ajoutez Larissa avec sa manipulation des sauts de lumière. Ajoutez Liora, possédant clairement des techniques capables de remodeler la dynamique du champ de bataille.
Ajoutez ensuite Julius en tant qu'autre double fusionneur. Zhao avec sa supériorité aérienne et sa précision insensée. Selphira avec quatre siècles d'expérience et une puissance qui la plaçait parmi les un ou deux meilleurs combattants du royaume, indépendamment des limitations de rang actuelles.
Et l'armée. La force militaire de Yano distribuée à travers la région, plus du double de leurs propres effectifs.
Face à tout cela… Que possédait réellement la faction d'Orion ?
Les pierres.
Onze pierres et tout ce qu'elles pouvaient déverrouiller.
« Tant que nous ne donnons pas plus de temps à ce gamin Patinder… Tout fonctionne encore selon des paramètres acceptables », répondit Orion avec un ton communiquant une confiance née d'un savoir que Seiya ne possédait pas encore totalement.
Non pas une arrogance aveugle, mais une évaluation froide de la situation basée sur des informations qu'Aldric avait apparemment gardées cachées, même à son propre fils, jusqu'à cet instant.
Il y avait une raison à ce cloisonnement. Les opérations de renseignement fonctionnaient mieux lorsque peu de gens comprenaient l'image complète. Seiya connaissait son rôle… Il n'avait pas besoin de tout comprendre pour l'exécuter efficacement.
« Bien que nous ayons été informés que Julius et son groupe de recherche ont finalement trouvé "le cerveau" dans les profondeurs de Yino », poursuivit Orion, laissant un léger sourire effleurer ses lèvres.
Pas de l'humour, exactement, mais de la satisfaction devant la confirmation de ses prédictions.
« Ils ne peuvent absolument rien en faire sans les sept "activateurs". »
Il désigna les deux pierres violettes qu'il tenait aux côtés des noires et blanches, puis fit un geste vers les contenants scellés renfermant les pièces violettes restantes.
« Et ces sept-là sont ici. Sous notre contrôle. Elles sont ici depuis près de trois ans, retirées de leur emplacement d'origine bien avant que Julius ne commence les recherches qui le mèneraient finalement à cette découverte inutile. »