Chapitre 851
Le Bashe ouvrit grand la gueule, ses mâchoires s'écartant selon un angle et une dimension qui semblaient impossibles à maintenir.
Son sourire permanent se transforma en un gouffre grotesque capable d'engloutir des bâtiments.
Il se mit à consumer les tours à mesure qu'elles l'atteignaient, ne se contentant pas d'absorber le mana qui les composait, mais dévorant littéralement la masse physique de terre compressée et de racines entrelacées.
Les structures entières, deux cents mètres de construction minutieusement élaborée, disparurent simplement dans ce vide.
Une consommation spirituelle transformant la matière directement en énergie par le biais d'une alchimie spirituelle impossible.
La taille du serpent commença à croître de manière insensée à mesure qu'il traitait ce volume massif de matériaux.
Ce n'était plus la créature plus petite créée par la malédiction, mais une monstruosité en expansion exponentielle, son corps gonflant jusqu'à des proportions dépassant tout ce qui avait été montré durant la partie précédente de la bataille. Une croissance qui surpassait même deux fois la taille du Serpent Blanc de Selphira, la masse accumulée convertissant le Bashe en un titan dominant totalement le champ de vision.
Ses anneaux remplissaient l'arène et des écailles violettes couvraient désormais une zone visible depuis n'importe quel gradin.
Plus grand que n'importe quel serpent ne devrait l'être. Maintenu davantage par l'énergie spirituelle que par une biologie conventionnelle.
La foule hurlait à présent, moitié par terreur, moitié par admiration. Personne n'avait vu pareille chose en dehors des archives historiques sur les bêtes légendaires des siècles passés.
Liora savait exactement ce que Ren tentait d'accomplir avec ce mouvement apparemment contre-productif.
Il voulait faire exploser le Bashe.
Forcer l'absorption de plus d'énergie qu'un serpent de rang Or 1 ne pouvait correctement traiter. C'était la raison pour laquelle Liora n'avait pas engagé une taille trop imposante dans la bataille, comme Mayo l'avait demandé quelques jours plus tôt.
Car maintenir une telle taille pendant une période prolongée s'avérait difficile au niveau actuel du Bashe, facilitant l'atteinte d'une quantité de mana qui finirait par faire s'effondrer le serpent de l'intérieur.
Ren pariait qu'il pouvait forcer cet effondrement maintenant en amplifiant le Bashe au-delà de ce qu'il pouvait digérer sans danger.
Surcharger le système. Déclencher une défaillance catastrophique. Gagner par l'excès plutôt que par la privation.
Mais Liora possédait une contre-stratégie pour ce scénario précis.
Elle savait qu'elle pouvait libérer le mana massif de bois et de terre remplissant désormais le corps gonflé du Bashe dans une immense frénésie naturelle qui piégerait le carcajou que Ren gardait caché sous terre.
C'était le seul moyen de convertir le désavantage apparent d'un excès de mana en un avantage capable de changer l'issue du combat.
Toute cette énergie absorbée serait libérée simultanément sous terre, là où le carcajou était ancré.
Assez pour tuer instantanément un carcajou de rang Argent 3 s'il était correctement positionné.
Mais le timing devait être parfait.
Trop tôt, et les tours tomberaient encore, leur masse supplémentaire frappant le corps énorme du Bashe et causant un traumatisme qui interromprait le contrôle nécessaire à l'explosion dirigée.
Trop tard, et Ren attaquerait le premier, utilisant sûrement de l'eau bénite pour déstabiliser le mana de bois interne avant que Liora ne puisse exécuter la libération.
Elle devait agir précisément au moment où les tours ne représentaient plus un danger pour le corps désormais massif, et avant que Ren ne lance l'attaque qu'elle savait imminente.
Car Ren ne se contenterait pas d'observer le Bashe sans rien faire pour interférer.
La fenêtre de tir était étroite.
Son esprit était concentré, prêt à commander via le lien. Elle attendait le moment précis. Presque.
Et Ren attendait exactement ce moment pour déstabiliser le mana de bois dans le corps du Bashe avec un tir d'eau bénite.
Il avait positionné le carcajou pour attendre le point exact de l'expansion qui déchirerait complètement le Bashe sans lui permettre de se consumer à nouveau pour guérir, ce qui briserait le lien avec Liora.
Prêt.
Il attendait le même moment précis que Liora.
Celui qui commanderait en premier après l'instant critique l'emporterait.
Celui qui hésiterait perdrait.
♢♢♢♢
Selphira reçut un autre message à ce moment critique, apporté par un oiseau considérablement plus grand et plus rapide que le précédent.
Il était désormais évident qu'il s'agissait d'une communication importante nécessitant une attention immédiate. Probablement une mise à jour sur la situation de Victor ou un développement qui ne pouvait attendre.
L'oiseau n'était pas du genre à être envoyé pour des mises à jour routinières.
Mais elle ne voulait vraiment pas manquer la fin de cette bataille.
Ses doigts saisirent le message attaché à la patte de l'oiseau sans l'ouvrir encore, son regard fixé sur le terrain où des énergies massives étaient sur le point de s'entrechoquer. Sûrement que cet idiot de Victor, porté disparu depuis plus d'une journée, pouvait attendre 30 secondes de plus. Ceci ne pouvait pas.
♢♢♢♢
De retour sur le terrain, alors que le Bashe continuait d'absorber les tours massives et que son corps gonflait jusqu'à des proportions grotesques, Ren réalisa avec une soudaine clarté le moment exact où Liora libérerait l'énergie accumulée.
Ce serait dès qu'elle aurait fini d'absorber complètement les tours pour éviter d'être écrasée par elles.
L'idée était simple. Une absorption complète signifiait plus de débris en chute. Plus de débris signifiait un timing sûr pour une détonation contrôlée. Par conséquent, elle attendrait que le dernier fragment de tour disparaisse, puis déclencherait immédiatement l'explosion.
Logique... Inévitable.
Et Ren décida qu'il n'avait pas besoin d'attendre cette fin pour exécuter sa propre attaque.
Ce qui signifiait qu'il gagnerait sans aucun doute s'il agissait le premier avec cet avantage de timing. Il pouvait faire bondir le carcajou vers les ombres des tours en chute peu avant qu'elles ne soient complètement consumées, utiliser ces structures comme point de transition pour se repositionner de manière optimale afin de lancer un tir d'eau qui déstabiliserait l'équilibre interne du Bashe.
Et cela arriverait très bientôt.
Ren calcula que la réaction en chaîne du mana de bois croissant de manière incontrôlable à l'intérieur du Bashe serait suffisante sans avoir besoin d'attendre la fin de l'absorption complète. Les racines se nourriraient non seulement de l'eau élémentaire qu'il ajouterait, mais aussi de la terre composant les tours, multipliant l'effet.
« Je suis désolé, Liora », pensa-t-il tout en préparant son ordre pour le saut dans l'ombre, « mais j'ai toujours eu l'avantage du timing dans cette bataille. »
Ou du moins le croyait-il, jusqu'à ce que Liora libère une quantité énorme de puissance juste avant que Ren ne puisse exécuter le saut dans l'ombre qu'il avait prévu.
Ce n'était pas une libération accidentelle ou une perte de contrôle, mais une exécution délibérée survenant bien plus tôt que le moment que Ren avait prédit comme inévitable.
Ses yeux s'écarquillèrent et son souffle se coupa.
Elle n'avait pas attendu. Elle avait juste…
Oui, Liora avait intentionnellement laissé son serpent se faire écraser par une portion restante des tours, encore assez imposante, sacrifiant une partie de l'intégrité du corps du Bashe à un traumatisme physique massif pour libérer la puissance « en avance sur le calendrier » selon les calculs que n'importe qui aurait faits en observant la situation.