Chapitre 843

Ren construisait maintenant 5 de ces tours.

4 sur les côtés du terrain marquant les coins et 1 au centre exact. Des tours relativement fines par rapport à leurs bases, mais massives en hauteur, qui continuaient de grandir à mesure qu’elles absorbaient plus de matériaux du champ environnant.

La transformation était fascinante à observer. La terre s’écoulait vers le haut comme une cascade inversée, défiant la gravité alors qu’elle était aspirée dans les structures croissantes. Des racines émergeaient de réseaux souterrains et s’entremêlaient dans leurs noyaux. L’arène entière était remodelée, réaffectée, élevée.

« Comment est-ce même possible ? » souffla quelqu’un dans les gradins.

« Le contrôle requis… »

« Chaque tour nécessite un ajustement constant. Il en maintient 5 simultanément. »

Le professeur Wei griffonnait frénétiquement, ses notes devenant de plus en plus illisibles dans son excitation. C’était de la matière pour manuel. Littéralement. Il allait devoir réécrire complètement le chapitre sur la manipulation avancée de la terre.

Liora maintenait le Bashe grimpant plus haut dans les airs à mesure que les tours grandissaient, essayant de le garder loin des structures qui faisaient clairement partie de la stratégie de Ren et qui ne s’étaient pas encore entièrement révélées.

Chaque mètre que les tours gagnaient, le Bashe s’élevait d’autant. Maintenir la distance. Rester hors de portée.

Elle savait que le glouton pouvait être à l’intérieur de n’importe quel pilier, caché dans le noyau de racines ou dans une cavité de la terre compressée, prêt à émerger au moment optimal pour une attaque surprise. Ces structures n’étaient pas seulement des tours, c’étaient des points d’embuscade potentiels, des cachettes qui pouvaient dissimuler une bête de la taille du glouton avec aisance.

Elle ne pouvait pas s’en approcher pour vérifier. S’approcher serait marcher droit dans le piège que Ren avait préparé.

Alors elle grimpait, et les tours la poursuivaient vers le ciel.

Mais elle ne pouvait pas s’échapper éternellement…

Les tours avaient atteint des hauteurs dépassant les murs de l’arène, des structures s’élevant comme des monuments temporaires à la compétence de contrôle élémentaire.

150 mètres. 155 mètres. 160 mètres.

Toujours en croissance.

Les cous de la foule commençaient à souffrir à force de regarder vers le haut. Certains spectateurs dans les sections inférieures s’étaient levés et déplacés pour obtenir de meilleurs points de vue. Cela avait cessé d’être une simple bataille pour devenir autre chose… une démonstration, un spectacle, une exposition de ce que le contrôle élémentaire de pointe pouvait accomplir.

Et Ren ne dépensait même pas trop de mana pour la construction malgré l’échelle impressionnante du projet.

Le processus était délibérément lent, optimisé pour l’efficacité au lieu de la vitesse. Une construction précipitée aurait coûté de 5× ou même jusqu’à 40× plus de mana. Cette approche mesurée, bien que chronophage, était durable.

Il gardait le glouton profondément enseveli pour profiter de la connexion directe avec le mana de la terre profonde qui amplifiait l’absorption de l’élément bois.

Il exploitait les petites racines qu’il avait créées, capables d’absorber le mana résiduel profondément dans le sol et celui des batailles précédentes qui avaient laissé de l’énergie dispersée dans le champ, leur permettant de devenir énormes.

Chaque technique laissait des traces. Chaque attaque élémentaire dispersait des particules de mana qui se dissipaient lentement sur des heures ou des jours. Le sol de l’arène en était saturé après des jours de batailles intenses, mana de feu, mana d’eau, mana de terre, mana de foudre, tous mélangés dans un résidu chaotique.

Le glouton de Ren, avec sa maîtrise des 7 éléments, pouvait tout absorber également. Les racines grandissaient petit à petit en utilisant principalement le mana naturel des profondeurs, mais aussi cette énergie récupérée, soutenant le « projet de construction » sans drainer significativement les réserves du glouton.

C’était du recyclage de ressources qui convertissait ce qui aurait dû être une dépense massive compte tenu de l’ampleur énorme en quelque chose de gérable sur une période prolongée.

Toujours l’efficacité avec Ren. Ne jamais gaspiller ce qui pouvait être utilisé. Ne jamais jeter un avantage qui pouvait être exploité.

Ce qui prenait plus visiblement de son propre mana, c’était les 10 pieux de lancement qu’il préparait simultanément à la construction des tours.

Sur ces 10, il en avait déjà complété 5 entièrement, des projectiles parfaitement formés attendant l’ordre d’être tirés. Et il avait absorbé ces 5 dans les tours au fur et à mesure qu’il complétait chacune, les transportant verticalement à travers la structure de racines et de terre pour les stocker dans des positions élevées.

1 pieu dans chacune des 4 tours d’angle. 1 pieu dans la tour centrale.

Positionnés à une hauteur considérable au-dessus du champ, prêts à être lancés.

Quand le moment viendrait de les tirer, la gravité assisterait l’accélération initiale et la hauteur fournirait des angles d’attaque qu’il serait difficile pour le serpent flottant dans un espace relativement limité d’éviter.

La physique était transformée en arme. L’énergie potentielle se convertissant en énergie cinétique. L’avantage de la hauteur se traduisant par un avantage de vitesse. Plus la position était haute, plus le projectile serait rapide à l’impact, et c’étaient déjà des projectiles rapides améliorés par une propulsion multi-éléments.

Et les angles. Oh, les angles étaient magnifiques.

Depuis le sol, on ne pouvait tirer que vers le haut. Le Bashe pouvait esquiver plus facilement.

Mais depuis 5 tours à différentes positions, toutes à une hauteur extrême ? Maintenant, vous aviez des trajectoires convergentes provenant de multiples directions simultanément. Esquivez à gauche, et le pieu de la tour d’angle vous traquait toujours.

Piège mortel tridimensionnel déguisé en architecture impressionnante.

Le noyau du glouton tournait à grande vitesse pour recharger le mana dépensé à produire les pieux, comme un athlète qui venait de terminer un long sprint et avait besoin de reprendre son souffle.

La rotation interne était visible sous terre pour ceux qui avaient la vision du mana. Un vortex d’énergie étant tiré de Ren par le lien, compressé dans le noyau de la bête, puis distribué aux réserves internes. Le processus prenait du temps, mais il était plus rapide que la récupération naturelle ne le serait.

Ren avait perfectionné des techniques de récupération qui permettaient un réapprovisionnement en énergie plus rapide que les méthodes standard, mais cela nécessitait toujours du temps qu’il utilisait dans la construction des tours pour masquer la nécessité de la pause.

Liora regardait les tours grandir avec une attention qui s’intensifiait à chaque mètre de hauteur supplémentaire.

Elle réalisa avec une clarté croissante que la bête de Ren restait cachée à la base des structures, probablement enfouie profondément là où les racines étaient les plus denses et où la connexion avec la terre offrait un avantage défensif maximal.

Intelligent. Exaspérant, mais intelligent.

Le glouton pouvait émerger de n’importe laquelle des 5 tours. Ou il pouvait rester caché indéfiniment, protégé par des mètres de terre compressée et de racines entrelacées qui résisteraient même aux attaques de rang Or. Essayer de le déterrer signifierait se rapprocher du sol, ce qui serait un suicide ; à l’instant où elle s’engagerait dans une attaque sur une tour, il pourrait émerger d’une autre et frapper sa position exposée.

De plus, les tours atteignaient presque la limite de hauteur de 200 mètres que Liora ne pouvait pas dépasser sous peine d’être disqualifiée pour fuite, une altitude les rendant visibles à une distance considérable à l’extérieur de l’arène et démontrant exactement à quel point Ren avait affiné son contrôle pendant son entraînement avec Taro.