Chapitre 842
Pendant ce temps, le terrain commença à changer lentement à nouveau, d’une manière qui prit un instant aux spectateurs pour être complètement assimilée.
10 pics naquirent en cercle autour du terrain, des structures émergeant du sol selon un design symétrique encerclant la zone de combat.
Ils s’élevèrent graduellement, la terre se compactant et se modelant selon la volonté du glouton. Chaque pic était positionné à des intervalles précis, séparés de 36 degrés, formant un cercle parfait avec le Bashe flottant approximativement au centre.
Mais aussi, des pieux différents poussaient dans les 4 coins de l’arène et au centre exact, 5 points qui ne suivaient pas le même schéma que les 10 du cercle.
Le glouton s’arrêta à mi-chemin du processus, faisant une pause pour recharger son mana externe, puis retourna au travail.
La dépense d’énergie était importante. Les mouvements du glouton devinrent légèrement moins fluides pendant la pause, comme un athlète reprenant son souffle entre deux sprints. Mais cela allait, puisqu’il était caché sous terre…
Liora songea à attaquer, mais calcula qu’il restait trop de mana dans la bête de Ren, donc attendre qu’elle en gaspille davantage était un meilleur pari.
Puis le glouton termina, ses réserves externes restaurées, il reprit avec une vigueur renouvelée.
Les 10 pieux du cercle étaient spécifiquement conçus pour être lancés comme des projectiles.
Ils étaient pointus et aérodynamiques, des formes qui minimiseraient la résistance de l’air pendant le vol et pénétreraient les défenses plus efficacement que des structures formées irrégulièrement. Les angles étaient calculés avec soin, chaque pieu étant légèrement incliné vers l’intérieur afin que sa trajectoire converge vers la position du Bashe flottant.
Il était évident pour quiconque possédant des connaissances de base en balistique que c’étaient les 10 pieux que Ren prévoyait d’utiliser lors de l’assaut final contre le Bashe.
Mais les 5 autres pieux étaient étranges en comparaison.
Moins aérodynamiques, plus épais à la base et poussant verticalement au lieu d’être inclinés… Leur objectif n’était pas immédiatement apparent pour la plupart des observateurs les regardant se développer.
Ils ressemblaient presque à des tours plutôt qu’à des armes. Des structures plutôt que des projectiles. Certains spectateurs plissèrent les yeux, essayant de comprendre ce qu’ils voyaient.
« À quoi servent-ils ? »
« Des supports ? Des ancres ? »
« Peut-être juste des leurres ? Pour qu’elle se concentre sur la mauvaise menace ? »
Liora ne comprenait pas complètement à quoi ces 5 structures étaient censées servir.
Elle pouvait deviner qu’ils servaient un certain objectif dans la stratégie globale de Ren, il n’aurait jamais construit quelque chose pour gaspiller du mana sans raison, mais la fonction spécifique lui échappait. Ils n’étaient pas placés pour bloquer les voies d’évasion ni inclinés pour être lancés. Ils se tenaient juste là, grandissant lentement.
Mais Taro et Larissa comprirent, la reconnaissance les frappant presque simultanément lorsque les 5 commencèrent à se comporter d’une manière qui confirma leurs soupçons.
Les pieux dans les 4 coins et au centre de l’arène commencèrent à absorber toute la roche et les racines du terrain dans leurs bases, un processus s’accélérant visiblement à chaque instant.
Le terrain qui avait été façonné comme une petite colline lors des batailles précédentes, ce relief surélevé créé par la manipulation élémentaire, s’aplatissait maintenant petit à petit à mesure que le matériau était drainé vers les 5 structures grandissantes par cette même manipulation exacte.
La terre s’écoulait comme un liquide vers leurs bases. Les racines prenaient du mana dans des réseaux souterrains profonds pour croître et s’intégrer aux structures. Toute la construction élémentaire accumulée de l’arène, toutes les modifications des matchs précédents, était maintenant réutilisée dans ces 5 tours verticales.
« Oh, » souffla Larissa. « Oh, c’est intelligent. »
Taro sourit malgré ses blessures, la reconnaissance apportant une joie sincère à son visage. « Il le fait. Il le fait vraiment dans un vrai combat. »
Larissa comprenait ce qui se passait par observation générale et par sa propre expérience de combat.
Il était logique que cela économise également du mana en utilisant les canaux racinaires pour en obtenir à environ 100 mètres de profondeur.
Mais Taro le reconnaissait particulièrement parce qu’il l’avait fait avec Ren de nombreuses fois lors de séances d’entraînement et de pratique qui n’avaient pas de but réel, sauf le divertissement.
C’était une obsession très masculine, une compétition informelle sur qui pourrait réaliser la construction la plus haute en utilisant ensemble le contrôle élémentaire de la terre et du bois.
Voir « jusqu’où on pouvait aller » avec une structure qu’il fallait maintenir stable sans qu’elle ne s’effondre. C’était un défi qui avait commencé comme un simple jeu, mais qui était devenu un projet sérieux à mesure que tous deux affinaient leurs techniques et concouraient pour des records.
« La mienne fait 150 mètres ! » criait Taro.
« 182 mètres, » répondait calmement Ren, sa tour grandissant.
« Bon sang. 30 mètres ! »
« 32. »
Les pieux grandissaient vers le haut sans s’arrêter, des constructions parfaites dans leurs aspects structurels.
Très rectangulaires. Plus épais à la base pour supporter le poids des sections supérieures. Avec un noyau interne de racines tressées fournissant une résistance à la traction que la simple terre compressée ne pouvait égaler.
C’était de l’ingénierie élémentaire dans sa forme la plus raffinée, l’application de principes que Ren et Taro avaient perfectionnés au cours d’innombrables heures d’expérimentation.
Essais et erreurs. Échecs et succès. Effondrement et percée. Chaque tour tombée leur avait appris quelque chose, chaque structure stable avait validé une hypothèse. La connaissance s’accumulait comme des sédiments, couche après couche de compréhension se construisant jusqu’à ce que la maîtrise émerge.
Taro réalisa que c’était la « forme parfaite » qu’ils avaient développée ensemble.
Sa gorge se serra légèrement sous l’effet d’une émotion inattendue. Ils avaient passé tant d’après-midis là-dessus. Des heures qui avaient semblé perdues à l’époque, une compétition juvénile sans application pratique. Et maintenant, la voir déployée en combat réel…
Tous deux avaient déjà construit « la tour la plus haute possible » de nombreuses fois, chaque itération améliorant la précédente à mesure qu’ils découvraient quels rapports entre l’épaisseur de la base et la hauteur totale étaient nécessaires pour une stabilité maximale.
Un joueur de Minecraft serait sincèrement fier de la finesse avec laquelle ils avaient réussi à développer la conception pour une construction verticale extrêmement haute. Cela défiait l’intuition… quelque chose d’aussi mince ne devrait pas pouvoir se soutenir à de telles hauteurs. Mais les maths fonctionnaient et la physique tenait bon.
Petit à petit, ils avaient compris exactement ce qui était nécessaire pour que la hauteur et le poids ne la fassent pas s’effondrer sur elle-même sous la seule pression de la gravité.
Ils avaient découvert qu’un noyau de racines tressées était meilleur pour prévenir les fractures que de la terre solide sur toute la longueur. Les racines fournissaient une flexibilité qui absorbait la contrainte plutôt que de la concentrer aux points de rupture.
Ils avaient découvert à quel point la base devait être plus épaisse à mesure que la hauteur augmentait. La répartition du poids exigeait un calcul minutieux.
Ils avaient expérimenté quel type de terre devait être compressé et renforcé dans des couches spécifiques pour une répartition appropriée des contraintes.
En fin de compte, ils avaient réalisé une structure si bonne et si droite qu’elle dépassait les tours Sky Tasty par une marge considérable, un accomplissement que tous deux avaient célébré avec la satisfaction d’avoir maîtrisé un grand défi.