Chapitre 837
Pour toutes ces raisons, le Bashe était une chose extrêmement rare à voir à Yano, ou même dans les cercles d’élite où des bêtes exotiques étaient occasionnellement exposées.
Il n’atteignait pas le niveau de rareté absolue d’une hydre comme celle de Ren, qui n’avait atteint le rang Or en tant que bête de compagnie de personne dans aucune des deux villes depuis littéralement des centaines d’années, sans parler de son extravagant mana de jade. C’était un standard presque impossible à égaler.
Le Bashe n’était pas si inconnu. Il avait été la bête de certains officiers de haut commandement à Yino dans une histoire relativement récente, selon les souvenirs de Selphira.
Il y a à peine 80 ou 100 ans, il y avait eu des dresseurs distingués à Yino qui possédaient des Bashes cultivés à des rangs remarquables et les utilisaient efficacement. Elle avait rencontré un tel dresseur lors d’une visite diplomatique, et avait regardé le serpent démontrer des techniques.
Mais l’échange entre Yino et Yano étant ce qu’il avait été pendant des décennies, pratiquement inexistant pendant des périodes prolongées, cela signifiait que pour le public actuel, c’était fondamentalement la même chose qu’une rareté absolue.
Ainsi, lorsque Liora manifesta le Bashe et que son miasme rendit l’air plus lourd pendant un instant, l’attente fut considérable.
L’atmosphère changea de manière notable. Même ceux qui se trouvaient dans les sections les plus éloignées des gradins le sentirent, une pression subtile. Un poids spirituel s’abattant sur la réalité matérielle.
Des murmures parcoururent les gradins tandis que tout le monde se penchait en avant pour voir la créature légendaire que les rumeurs avaient élevée à des proportions presque mythiques.
« Est-ce que c’est ça ? » chuchota quelqu’un.
« N’est-ce pas censé être énorme », répondit une autre voix, teintée d’incertitude.
« Les histoires disaient qu’il pouvait avaler des Éléphants Taureaux de son même rang entiers… »
L’énergie de la manifestation tourbillonna, obscurcissant la vision claire. La foule retint son souffle.
Et pourtant… lorsque le serpent se matérialisa complètement et que sa forme devint visible sans que l’énergie de transition n’obscurcisse la vision…
Il sembla moins spectaculaire que prévu, d’une manière presque décevante.
Parce que le « célèbre » serpent géant n’était pas aussi grand que les rumeurs l’avaient suggéré.
Il fallait admettre qu’il n’était pas petit en termes absolus. N’importe quel serpent d’une douzaine de mètres de long et aussi épais que 5 torses humains réunis était considéré comme impressionnant selon les normes ordinaires. Il était plus grand que n’importe quel serpent de rang Argent, certainement plus grand que tout ce que posséderaient les dresseurs de rang non-Or.
Mais beaucoup de gens dans ce public avaient vu le Cobra Royal Rouge de l’ancien chef de la famille Zhao, maintenant puni et déposé, une bête qui avait été exposée de nombreuses fois lors de cérémonies publiques avant que son propriétaire ne tombe en disgrâce.
Et ce cobra avait été massif d’une manière que le Bashe n’égalait tout simplement pas, restant en deçà.
Légendaire ? Il était juste… grand. Pas légendaire. Grand.
Les serpents de rang Or 1 en possession de différents chefs de maisons nobles n’étaient pas rares à voir lors d’événements importants où la puissance était affichée comme démonstration de statut. Plusieurs de ces serpents étaient même de taille supérieure au Bashe qui se positionnait maintenant face au glouton.
Ou même pire en comparaison avec le propre Serpent Blanc massif de Selphira, bien que ce fût une évaluation légèrement injuste puisqu’il s’agissait d’une bête de rang supérieur au Bashe Or 1 de Liora.
Mais c’était une comparaison qui venait naturellement à l’esprit car, bien que le voir ne fût pas courant, Selphira l’avait manifesté pendant la guerre il y a quelques années. Et son serpent avait été facilement 2× plus « géant » que ce prétendu dévoreur d’Éléphants Taureaux.
La déception se propagea à travers des sections de la foule par vagues visibles. Les épaules s’affaissèrent. Le bavardage excité s’éteignit. Certaines personnes se rassirent, décidant apparemment que ce ne serait pas aussi intéressant que prévu.
Le Bashe de Liora avait une couleur violet foncé qui était étrangement similaire au ton de la corruption que beaucoup avaient vu chez les créatures infectées, et le miasme qui en émanait n’aidait pas cette impression.
Pour ceux qui avaient des superstitions sur la signification des couleurs des bêtes, et il y avait beaucoup de ces gens dans n’importe quelle foule, ils y voyaient une « mauvaise couleur » suggérant une nature corrompue ou dangereuse d’une manière qui générait une méfiance instinctive.
Violet comme de la chair meurtrie. Violet comme du sang empoisonné. Violet comme la corruption qui avait rongé les bords de Yino et s’était lentement propagée malgré tous les efforts pour la contenir.
« Cette chose n’a pas l’air normale », marmonna quelqu’un.
« Contre nature », acquiesça leur compagnon. « Ça ne devrait pas exister. »
De plus, l’aura de miasme spirituel que le serpent émanait constamment, une brume légèrement visible qui flottait autour de son corps comme un nuage personnel, n’aidait pas à améliorer l’impression initiale.
La brume bougeait mal. Ne suivant pas les courants d’air, mais sa propre logique, s’enroulant et se tordant en spirales qui n’avaient rien à voir avec le vent ou la température… Elle s’accrochait au sol, puis elle s’élevait, et elle faisait les deux simultanément d’une manière qui faisait mal au cerveau à regarder de trop près.
Et son visage, qui n’était pas aussi conventionnellement serpentin que le public s’y attendrait, fut considéré comme « terrifiant » par plusieurs spectateurs qui murmurèrent des commentaires sur l’apparence contre nature de la créature.
Mais c’était largement de la superstition sans fondement dans une analyse rationnelle de la menace.
Les « cheveux » relativement longs et ondulants du serpent et les structures en forme de corne poussant sur sa tête qui n’existaient pas chez les serpents ordinaires, le faisaient étrangement ressembler à une femme démoniaque avec une bouche ouverte en permanence dans un sourire effrayant affichant des crocs considérables.
Pas du tout un visage de serpent, en réalité. Quelque chose d’autre portant le corps d’un serpent… Quelque chose qui vous regardait et voyait une proie ou un jouet, ou les deux.
Et la lueur spirituelle dans ses yeux, une luminescence qui ne provenait pas de la réflexion de la lumière mais de l’énergie interne, étaient les seules choses vraiment différentes d’un serpent conventionnel au-delà des particularités cosmétiques.
Il était toujours tangible, un corps physique solide occupant l’espace dans le monde matériel d’une manière que le follet n’avait pas.
Le Bashe ne pouvait pas encore devenir intangible comme l’esprit l’avait démontré lors de sa bataille avec le glouton. Sa puissance spirituelle n’était pas encore si profondément enracinée dans sa nature fondamentale, cela nécessiterait plus de cultivation avant de débloquer des capacités qui brouilleraient complètement la ligne entre le physique et l’éthéré.
Peut-être au rang Or 3, lorsque son essence spirituelle aurait suffisamment mûri. Peut-être pas avant le rang Platine, lorsque la transformation de principalement physique à principalement spirituelle s’accélérerait de façon spectaculaire.
Alors oui, c’était une bête rare qui suscitait l’intérêt par la nouveauté de la voir. Mais elle n’était pas aussi impressionnante visuellement que certains l’avaient espéré après avoir entendu des rumeurs sur « le plus grand serpent » qui était censé pouvoir avaler facilement un Éléphant Taureau du même rang, un exploit qu’aucun autre serpent comparable ne pouvait accomplir.
Il n’avait pas l’air capable de cela, peu importe à quel point il ouvrait la bouche, démontrant une amplitude de mâchoire de 180 degrés qui serait impressionnante dans tout autre contexte. Surtout lorsque d’autres serpents de rang similaire étaient légèrement plus grands et ne pouvaient pas non plus exécuter un tel acte.
« Peut-être que c’est exagéré ? » chuchota quelqu’un dans les gradins.
« Ça doit l’être. Regardez-le. Il est grand, mais pas à ce point. »
Peut-être était-ce une rumeur infondée des habitants de Yino qui n’avaient pas vu les « vrais » serpents géants de Yano, une histoire qui avait grandi à force de répétition jusqu’à devenir un « fait » accepté ?