Chapitre 827

Ren canalisa la décision qu’il avait prise en instructions claires à travers le lien avec la mante.

La bête répondit immédiatement, comprenant sans avoir besoin d’élaborations détaillées ce qu’elle devait faire.

Les faux qui servaient d’armes principales à la mante, ces extensions aiguisées de son exosquelette qui pouvaient trancher des défenses qui arrêteraient des armes conventionnelles, commencèrent à s’embraser d’une lumière éclatante.

Ce n’était pas une simple illumination externe, mais une manifestation d’éléments intégrés directement aux armes, la lumière circulant à travers les faux comme une énergie attendant d’être libérée dans une coupe dévastatrice.

L’intensité augmenta à chaque seconde tandis que la mante préparait le prochain échange, la luminosité atteignant finalement un point où plusieurs spectateurs durent plisser les yeux pour observer sans inconfort.

Et puis la mante disparut.

Non pas avec l’invisibilité conventionnelle qu’elle utilisait jusqu’à présent, mais avec un saut d’ombre, une technique complètement différente qui opérait selon des principes défiant la compréhension physique normale.

Le corps de la mante se comporta étrangement durant la transition entre la lumière et l’ombre, son existence devenant ambiguë d’une manière qui la rendait difficile à suivre même pour une créature qui percevait le monde uniquement en termes d’énergie spirituelle.

Car dans les sauts d’ombre, la mante ne se déplaçait pas simplement plus vite que les yeux ne pouvaient suivre.

Elle devenait temporairement ombre, un état où sa présence dans le monde physique était discutable et où sa signature de mana fluctuait et ne suivait pas de schémas prévisibles. C’était comme si elle s’étirait ici et là… comme si elle existait et n’existait pas simultanément durant la fraction de seconde nécessaire pour achever le saut.

La mante utilisa délibérément cette étrange propriété du saut d’ombre pour tromper la vision de l’esprit qui voyait directement l’énergie.

Lorsque son mana fluctuait entre les états durant la transition, le Feu Follet perdait la capacité de la suivre avec la certitude parfaite qu’il avait démontrée jusqu’à présent. Ce fut un bref moment de confusion où l’esprit chercha un signal clair de l’endroit où sa cible était passée.

Et dans ce moment de confusion, la mante émergea des ombres dans une position que le Feu Follet n’avait pas anticipée, les faux brillant d’une lumière qui servait désormais un double objectif.

Non seulement comme arme, mais comme contraste délibéré contre l’obscurité d’où elle venait d’émerger, une inimitié de lumière et d’obscurité utilisée ensemble d’une manière qui amplifiait l’efficacité des deux.

Les faux tranchèrent le Feu Follet avec une puissance qui n’avait pas été possible auparavant lorsque la mante dépendait uniquement de la vitesse physique et des attaques pour réduire la distance et frapper.

L’esprit hurla, un son qui était plus une vibration dans l’air qu’une vraie voix, manifestation de la douleur qu’une créature sans forme physique pouvait exprimer.

La lumière intégrée aux faux ne se contentait pas de couper, mais brûlait l’essence spirituelle d’une manière que les éléments ordinaires ne pouvaient pas, une pénétration qui allait au-delà des dommages superficiels.

Le Feu Follet tenta de se téléporter immédiatement, d’échapper avant qu’une seconde coupe ne puisse se connecter.

Mais la mante était prête pour cela, elle avait anticipé la réponse basée sur le schéma que l’esprit avait établi lors des échanges précédents également.

Elle sauta à nouveau dans les ombres juste au moment où le feu disparaissait, le suivant à travers la transition avec un timing qui suggérait une compréhension instinctive de la façon dont la téléportation de l’esprit fonctionnait.

Ils réapparurent presque simultanément, la mante émergeant des ombres au même moment où le Feu Follet se matérialisait dans une nouvelle position.

Et les faux coupèrent à nouveau avant que l’esprit ne puisse s’ajuster, un second coup se connectant avec une force qui dispersa temporairement une partie de la masse du Feu Follet.

Liora fronça les sourcils depuis sa position, reconnaissant immédiatement que la dynamique de la bataille avait fondamentalement changé.

Son Feu Follet n’avait plus l’avantage absolu que la vitesse de téléportation avait fourni lorsque la mante dépendait du mouvement physique conventionnel. Maintenant, ils opéraient sur un terrain plus égal où les deux pouvaient apparaître et disparaître avec une facilité similaire, et où la mante avait des armes qui pouvaient endommager l’essence spirituelle.

C’était une révélation de capacités que Liora n’avait pas entièrement anticipées.

Elle savait que Ren avait accès à la lumière et à l’obscurité avec la mante, mais avait supposé que les dégâts de cette bête spécifique seraient relativement faibles. Voir la mante démontrer le même contrôle élémentaire complet força la réévaluation de ce à quoi elle était confrontée.

Et dans les gradins, des murmures commencèrent à se propager alors que les implications de ce dont ils étaient témoins s’installaient dans l’esprit des observateurs les plus astucieux.

Ren Patinder n’avait pas seulement une bête puissante avec un contrôle élémentaire exceptionnel.

Il avait plusieurs bêtes, apparemment toutes avec accès au spectre complet des éléments sans les restrictions qui limitaient les dresseurs ordinaires.

C’était une légende qui défiait la compréhension conventionnelle de la façon dont la cultivation fonctionnait.

Et bien que peu de personnes dans le public puissent articuler exactement ce que cela signifiait en termes de mécanismes sous-jacents, tout le monde reconnaissait qu’ils étaient témoins de quelque chose de fondamentalement différent de ce qu’ils avaient vu auparavant.

La mante continua à presser son avantage nouvellement établi, les faux de lumière coupant le Feu Follet à plusieurs reprises tout en sautant entre les ombres pour maintenir l’élément de surprise.

La Mante Miroir de Jade Supérieure continua son assaut implacable, et le Feu Follet de Liora commença à montrer des signes de dégâts accumulés qu’il ne pouvait ignorer indéfiniment.

Alors Liora utilisa plus de puissance, brûlant plus fort, plus brillamment et affectant les ombres, qui dansaient désormais à son rythme…

Cela arrêta la mante en premier, mais avant que Liora ne puisse capitaliser, elle utilisa une capacité additionnelle qu’elle n’avait pas utilisée de manière extensive durant la bataille jusqu’à cet instant.

Une capacité qui n’était pas particulièrement offensive dans sa majorité et que beaucoup avaient considérée comme une utilité mineure lorsque la bête était à des rangs supérieurs.

C’était sa capacité d’illusion, cette manipulation subtile de la lumière qui permettait de créer de fausses images qui confondaient la perception visuelle des adversaires.

Dans les premiers rangs, la capacité avait été relativement simple, essentiellement des tours d’optique qui fonctionnaient contre les créatures dépendant de la vision ordinaire mais qui échouaient complètement contre tout ce qui possédait des sens alternatifs.

Une compétence qui ne deviendrait une préférence élémentaire vraiment utile pour les dégâts que lorsque la mante atteindrait le haut Argent et commencerait à pouvoir infuser les illusions avec de la véritable énergie élémentaire qui explosait au lieu de simplement manipuler la lumière ambiante avec ses miroirs.

Mais même ainsi, les illusions restaient un outil de dernier recours ou une tactique de distraction lorsque des approches plus directes ne fonctionnaient pas.

Cependant, avec les enseignements de Ren canalisant du mana additionnel spécifiquement pour amplifier la capacité, la mante pouvait créer des clones énergétiques complets en de nombreux endroits.

Ce n’étaient pas de simples images sans substance, mais des manifestations qui portaient suffisamment d’énergie pour être enregistrées comme de réelles présences lorsque le Feu Follet les percevait.

Chaque clone brillait d’une signature de mana qui simulait la vraie mante, rendant presque impossible de distinguer lequel était réel et lesquels étaient des fabrications sans examiner chacun attentivement.

L’avantage du Feu Follet de percevoir le monde par l’énergie plutôt que par la vue physique devint soudainement une épée à double tranchant.