Chapitre 821

La préparation avait commencé pendant le saut lui-même, le mana circulant déjà selon les schémas nécessaires tandis que l’espace se déformait autour de la bête.

C’était un timing parfait qui tirait parti des moments de transition pour maximiser l’efficacité.

Le rayon fut tiré de ce qui aurait dû être l’arrière complètement exposé de la Terreur, un angle que la plupart des bêtes auraient eu du mal à défendre car leurs défenses primaires étaient orientées vers l’avant.

Cela aurait dû être un coup décisif qui mettrait fin immédiatement à la bataille avec une pénétration nette d’une défense encore plus inadéquate à tant de puissance que celle du scarabée.

Mais il rencontra une réalité inconfortable à cet instant… Une réalité qui aurait dû être connue mais oubliée dans la rapidité de la réaction, dans le feu de l’action.

La Terreur n’avait fondamentalement pas de véritable arrière au sens conventionnel.

Avec ses multiples pattes réparties autour de son corps et ses multiples poils détectant les vibrations et le mana d’une manière extrêmement sensible, dans une configuration qui permettait un mouvement omnidirectionnel, la créature pouvait répondre aux menaces venant de n’importe quel angle presque aussi efficacement que de face. Ce n’était pas une coïncidence si certains prédateurs embusqués développaient ce type d’adaptation sensorielle avancée pour détecter des proies qu’ils ne pouvaient pas voir, c’était un avantage évolutif qui convertissait également le concept de « dos vulnérable » en une illusion.

Et Taro n’avait utilisé que trois des sphères minérales au lieu de toutes les lancer lors de la première vague, seulement celles nécessaires pour le faire sauter. C’était sa réserve stratégique qui démontrait maintenant sa valeur lorsqu’une des sphères restantes fut rapidement positionnée dans la trajectoire du rayon approchant, la patte de la Terreur la déplaçant avec une vitesse qui révélait l’anticipation d’exactement ce type de contre-attaque.

Le rayon blanc et noir de l’hydre impacta directement la sphère. La collision entre l’attaque d’énergie pure et le projectile minéral amélioré entraîna une détonation qui éclipsa les explosions précédentes en magnitude. La sphère se détruisit complètement sous l’assaut du rayon combiné, se fragmentant en morceaux qui volèrent dans toutes les directions tandis que l’énergie se libérait en une onde de choc visible.

Mais le rayon était toujours plus puissant et continua sa trajectoire après avoir détruit l’obstacle, sa puissance réduite par l’effort de percer la sphère mais toujours suffisante pour causer des dégâts fatals.

La Terreur tenta également de se couvrir avec ses pattes, de multiples membres se déplaçant pour interposer leurs extrémités tout en ajustant les faces de leur minéral transformé restant pour dévier le rayon, et si cela ne fonctionnait pas, en utilisant même la masse additionnelle de toutes les pattes supplémentaires entre le rayon et son corps vulnérable.

Mais l’attaque était bien plus puissante que les simples rayons que l’hydre avait utilisés précédemment, amplifiée par la combinaison des éléments opposés et par la force centrifuge du mouvement en spirale que les énergies entrelacées généraient naturellement. Les pattes ne purent rester en place pour dévier le rayon, au contraire, elles furent déviées par la rotation et ne réussirent qu’à réduire partiellement son efficacité avant qu’il ne perce les défenses improvisées.

Il frappa la Terreur directement, impactant le corps central de la créature avec une force qui la fit reculer de plusieurs pas tandis que son faible nombre de pattes restantes s’ajustait désespérément pour maintenir l’équilibre.

La Terreur hurla, un son qui était un mélange perturbant de multiples tons harmoniques qui fit frissonner involontairement plusieurs spectateurs. C’était un véritable cri de douleur d’une créature qui montrait rarement sa vulnérabilité si clairement. Des sections de l’exosquelette chitineux avaient été détruites et brûlées là où le rayon avait pénétré, des zones noircies communiquant des dégâts qui prendraient du temps à guérir correctement.

Mais Taro n’avait pas gardé deux sphères, peut-être par accident ou par simple précaution excessive.

Non…

Il les avait gardées spécifiquement pour ce scénario, anticipant que Ren essaierait de capitaliser sur son saut avec une puissante contre-attaque. Et ainsi, il restait une seconde sphère en l’air qui avait été lancée au moment précis où l’autre combattait le rayon.

La seconde sphère impacta l’hydre sur son flanc gauche alors que la bête soutenait encore le rayon combiné, avant qu’elle ne puisse se repositionner ou établir une défense appropriée. L’explosion de mana amplifiée détonna contre les écailles de diamant avec une force concentrée, l’énergie du projectile plus la puissance additionnelle du minéral amélioré créant un impact qui dépassait ce que sa défense passive pouvait complètement absorber sans dommage.

L’hydre fut projetée latéralement par la force de l’impact, son corps massif traînant sur le sol tout en essayant de retrouver sa stabilité. Une des têtes rugit de douleur tandis que l’autre grogna de fureur, les deux expressions communiquant que cet échange avait causé de réels dommages qui ne pouvaient être ignorés.

Un nouveau nuage de poussière s’éleva du point d’impact où l’hydre avait été frappée et de la zone où elle avait atterri après avoir été projetée, obscurcissant la vision du terrain pour la énième fois dans cette bataille prolongée.

C’était un moment dramatique où l’issue de l’échange mutuel n’était à nouveau pas immédiatement visible, faisant frissonner Finch et Theodore sur leurs sièges.

Dans la section VIP, plusieurs familles nobles observaient avec une intensité particulière. Ce n’était plus seulement un examen d’étudiant. C’était une démonstration des capacités de la prochaine génération, un aperçu du pouvoir qui façonnerait le paysage militaire et politique du royaume dans les années à venir.

Et ce qu’ils voyaient était… sans précédent.

Taro en tant que puissant double était une chose, mais… Ils devaient faire quelque chose à propos de ce gamin aux cheveux Rouges.

♢♢♢♢

Lorsque le nuage de poussière commença à se dissiper progressivement, la première chose qui devint apparente du côté de l’hydre de Ren fut une lueur qui s’intensifiait.

Ce n’était pas simplement un reflet de la lumière du soleil sur les écailles de diamant, mais quelque chose de plus profond, émanant de l’intérieur du corps de l’hydre. Une lueur qui tournait d’une manière que ceux qui avaient prêté attention à la bataille reconnaîtraient immédiatement.

L’hydre se rechargeait à nouveau à partir du mana interne de son noyau…

Elle utilisait à nouveau les techniques de récupération accélérée pour pouvoir se tenir debout et continuer.

Taro était presque à genoux. Pas complètement effondré mais clairement en sérieuse difficulté, son corps s’appuyant davantage sur une jambe. La douleur de ses deux liens brisés résonnait à travers lui avec une intensité qui rendait difficile de rester conscient et concentré.

D’abord le scarabée, puis la Terreur peu après… deux connexions de rang Or rompues violemment en l’espace de quelques minutes. C’était le type de douleur qui laisserait n’importe quel dresseur complètement incapable.

Mais Taro tenait bon. Il maintenait son corps par pure force de volonté tandis que la poussière continuait de se retirer.