Chapitre 820

Dans les gradins, même les observateurs les plus occasionnels pouvaient sentir un changement dans la dynamique. Ce n’était plus simplement Ren qui dominait tandis que son adversaire cherchait désespérément des moyens de survivre…

C’était une véritable bataille où les deux camps avaient la capacité de causer de sérieux dommages, où l’issue n’était pas prédéterminée par une énorme différence de puissance, mais dépendrait de l’exécution tactique et d’un timing précis.

Taro observait depuis sa position avec une expression mêlant la douleur résiduelle du lien brisé à une détermination renouvelée. Le scarabée était tombé, mais il était tombé d’une manière qui établissait la possibilité d’une éventuelle victoire de la Terreur… une possibilité authentique.

Ces fragments minéraux que le scarabée avait créés dans son dernier acte se révélaient être exactement aussi précieux que Ren l’avait anticipé.

La Terreur s’accroupit plus profondément, ses multiples pattes s’ajustant à des angles qui communiquaient une préparation immédiate au lancement. Les cinq boules de minerai amélioré continuaient de tournoyer autour de son corps selon des schémas qui rendaient difficile de prédire exactement où elles se trouvaient à un moment donné.

Et puis la Terreur attaqua… Ses pattes se déplacèrent dans une séquence coordonnée qui libéra les projectiles vers l’hydre avec une vitesse qui convertit les boules en taches sombres traversant le champ.

Ren n’avait d’autre choix que d’utiliser un saut de lumière…

C’était une reconnaissance qui arriva avec une clarté absolue lorsqu’il calcula les trajectoires des trois premiers projectiles à l’avant. Il pouvait en arrêter un ou peut-être deux, mais il vit le troisième et ne s’inquiéta même pas du quatrième ou du cinquième, car il réalisa que l’évasion conventionnelle ou la défense statique ne seraient pas suffisantes contre plus de deux attaques qui avaient déjà démontré la capacité de détruire ses barrières les plus solides.

Il avait besoin du repositionnement instantané que seule la téléportation pouvait fournir.

Mais le saut était énormément coûteux pour déplacer quelque chose d’aussi grand que l’hydre…

Pendant la bataille contre le scarabée, il ne l’avait pas utilisé en recevant la charge massive, car il savait qu’il pouvait gagner le concours de pure force avec les multiplicateurs dont il disposait, et parce que conserver du mana pour la phase prolongée était plus important que d’éviter des dommages que les écailles de diamant pouvaient absorber de manière appropriée.

Le saut consommait une partie considérable des réserves d’énergie, en particulier lorsqu’il était appliqué à une bête de la taille et de la masse de l’hydre.

Ren était capable d’utiliser des sauts de lumière personnels depuis longtemps déjà, cela avait été l’une des premières applications avancées de l’élément lumière qu’il avait maîtrisées après avoir compris les fondamentaux grâce à Larissa et à ses propres aptitudes élémentaires précoces avec l’élément.

Mais toutes ses bêtes ne pouvaient pas faire de même, même après des mois d’entraînement spécifique à cette technique. Il y avait de multiples facteurs qui déterminaient si la bête pouvait apprendre la capacité et l’exécuter efficacement.

Ren lui-même était beaucoup plus petit que n’importe laquelle de ses bêtes, la masse qui devait être téléportée n’était qu’une fraction de ce qui était nécessaire pour déplacer une créature de plusieurs tonnes.

De plus, il avait un contrôle direct sur son propre corps d’une manière plus intuitive que de diriger une bête par un lien. Et grâce à la graine donnant plus de contrôle sur la lumière et l’obscurité avant de se briser ou d’être couverte, il avait appris plus facilement avant de perdre cette influence, connaissant la voie permanente dans son mana.

Curieusement, la mante, étant sa bête la plus faible, avait appris à sauter en premier bien qu’elle n’ait pas d’affinité naturelle particulière avec la lumière ou l’obscurité. Mais c’était parce que la nouvelle mante de jade avait un contrôle omni-élémentaire et la capacité de mimétisme qui lui permettait de copier les techniques de Ren. La mante avait simplement copié Ren sautant de nombreuses fois et avait reproduit le processus grâce à sa capacité unique.

L’hydre avait également réussi à l’apprendre…

Elle avait une plus grande affinité avec l’élément lumière que n’importe laquelle des autres bêtes de Ren, c’était une partie fondamentale de sa nature élémentaire. Cette affinité réduisait la difficulté d’apprendre des techniques basées sur la lumière, même lorsque ces techniques étaient aussi complexes que la téléportation. Mais l’affinité ne faisait que rendre l’apprentissage moins difficile, elle ne le rendait pas facile ou peu coûteux en termes de coût de mana.

Il restait difficile et coûteux de déplacer cet énorme corps, même maintenant que l’hydre avait maîtrisé les mécanismes de base du saut. Chaque téléportation d’une bête de cette taille nécessitait une dépense qui ferait réfléchir Ren à deux fois avant d’utiliser la technique avec désinvolture. C’était un outil d’urgence plus qu’une tactique standard.

Ainsi, la bête pouvait exécuter le saut maintenant, mais cela drainait significativement ses réserves, facilement un dixième de son mana total pour un seul repositionnement de distance modérée.

Et à l’heure actuelle, l’hydre étant déjà quelque peu épuisée par la bataille prolongée contre le scarabée et les échanges ultérieurs avec la Terreur, utiliser le saut de lumière pousserait son mana utilisable à la moitié.

Mais il n’y avait pas le choix.

Les projectiles de minerai amélioré convergeaient vers la position de l’hydre sous de multiples angles, des trajectoires calculées pour éliminer les voies d’évasion. La défense statique s’était déjà avérée insuffisante. La vitesse de mouvement seule ne créerait pas assez de distance avant l’arrivée des projectiles.

La téléportation était la seule option viable.

C’était exactement le type d’urgence qui justifiait le coût. Et plus important encore, c’était le moment idéal pour générer un coup gagnant qui mettrait fin à ce dangereux combat avant que la Terreur ne puisse établir un rythme lui donnant plus d’avantage. Ren n’avait pas seulement besoin d’esquiver les projectiles, mais aussi de contre-attaquer d’une manière à laquelle Taro ne pourrait pas répondre efficacement ou même élever les enjeux avec moins de défenses et plus d’attaques.

« Saute », ordonna Ren par le lien, son ton portant l’urgence de la situation.

La forme de l’hydre commença à scintiller, l’élément lumière se concentrant autour de son corps massif, le tout en un instant.

Et puis l’hydre disparut.

L’air autour de la bête ondula de distorsion spatiale tandis que la technique s’activait. Elle avait disparu au dernier moment possible, lorsque les projectiles n’étaient qu’à quelques mètres de l’impact. Le monde sembla vaciller pendant une fraction de seconde, la réalité s’ajustant autour de l’absence soudaine d’une masse considérable en un point de l’espace et de son apparition simultanée à un autre. Les boules de minerai rugirent à travers l’espace que l’hydre avait occupé un instant auparavant, des explosions détonant sur un sol vide tandis que leur cible prévue n’était plus présente pour recevoir l’impact. Elles créèrent un rugissement continu de force et de mana qui creusa le sol là où l’hydre s’était tenue.

Et l’hydre réapparut derrière la Terreur, les deux têtes chargeant déjà le double rayon de lumière et d’obscurité entrelacées qui avait pénétré la plupart des défenses du scarabée lors de la bataille précédente.