Chapitre 816

Six fois la force normale signifiait que ce qui aurait dû être impossible devenait réalisable…

Arrêter la charge du scarabée n’était pas un mince exploit compte tenu de la taille et du poids de cette créature, mais avec des multiplicateurs de cette ampleur, l’hydre avait les ressources physiques pour y parvenir.

Et pas seulement cela.

Selphira observait ce que de nombreux spectateurs moins expérimentés avaient probablement manqué dans l’excitation.

Le mana dans le noyau de l’hydre était presque visible à travers les écailles de diamant transparentes, brillant d’une intensité qui avait augmenté de manière notable au cours des dernières secondes. Et ce mana tournait plus vite maintenant.

La technique de récupération fonctionnait à plein régime. Le système interne que Ren lui avait enseigné, tirant l’énergie du noyau de la bête pour reconstituer ce qui avait été dépensé lors de l’assaut prolongé du rayon.

Taro l’avait clairement remarqué aussi, car son expression était passée d’une détermination concentrée à quelque chose de plus proche de la peur. Car du sol autour du scarabée, de petites racines commençaient à émerger. Pas immédiatement de grandes structures de bois, mais de minces filaments qui sortaient de la terre comme des tentacules exploratoires cherchant le contact.

Mais lorsque ces racines touchaient les pattes du scarabée, elles commençaient à absorber l’énergie de l’énorme bête.

Ren était enfin en train d’inverser la situation comme il l’avait espéré depuis le début. Après avoir testé de manière approfondie la défense de Taro, après avoir confirmé exactement la quantité de puissance nécessaire pour percer ces couches de protection multipliées, il utilisait enfin l’élément auquel la terre était fondamentalement faible.

Le Bois…

Exceptionnel pour voler l’énergie des bêtes ayant une affinité avec la terre.

Les racines n’avaient pas besoin de briser la défense physique lorsqu’elles pouvaient simplement drainer le mana alimentant cette défense de l’intérieur. C’était un contre élémentaire dans sa forme la plus pure, exploitant une faiblesse inhérente au système au lieu d’essayer de surmonter toutes les forces directement.

Et comme pour ajouter du sel sur la plaie, le contrôle de l’eau de l’hydre se combinait avec le bois pour créer une croissance accélérée des racines…

Ce qui n’était que de minces filaments quelques secondes auparavant s’épaississait maintenant visiblement, se convertissant en structures plus substantielles qui s’enroulaient autour des pattes du scarabée comme des serpents constricteurs. L’eau alimentait la croissance du bois tandis que le bois drainait l’énergie de la terre, récupérant le mana de l’hydre et renforçant les vignes… un cycle qui s’auto-alimentait et s’accélérait à chaque instant.

Taro tenta de faire rompre l’emprise des têtes de l’hydre par le scarabée, des mouvements désespérés communiquant sa compréhension qu’il devait se séparer maintenant, avant que le drainage d’énergie ne progresse trop loin. Mais les mâchoires de l’hydre ne cédaient pas, les crocs profondément enfouis dans les fissures de la carapace et maintenus avec toute cette force multipliée qui rendait la libération impossible.

À chaque seconde qui passait, plus de racines émergeaient du sol. Plus de vrilles s’enroulant autour des pattes du scarabée, grimpant plus haut sur son corps, cherchant plus de points de contact pour drainer.

La lueur dorée du scarabée s’atténuait visiblement maintenant, ses réserves de mana s’épuisant sous l’assaut soutenu.

L’emprise de l’hydre restait incassable.

Le visage de Taro montrait le calcul qui traversait son esprit. Combien de temps le scarabée pouvait-il se maintenir sous ce drainage ? Combien d’énergie restait-il après avoir généré toutes ces couches défensives contre le rayon en spirale ?

Pas assez.

La réponse était clairement visible dans la façon dont les mouvements du scarabée devenaient plus lents, plus laborieux.

Les racines continuaient de s’épaissir autour des pattes du scarabée, drainant l’énergie avec une efficacité implacable qui communiquait exactement à quel point le contre élémentaire du bois était efficace contre la terre.

Taro pouvait sentir à travers le lien comment les réserves de sa bête diminuaient à chaque seconde qui passait, le mana s’écoulant vers l’extérieur plus rapidement qu’il ne pouvait être récupéré, même avec les techniques de récupération qu’il avait apprises de Ren.

C’était une situation désespérée qui exigeait une décision désespérée…

Et Taro, connaissant Ren mieux que la plupart après déjà cinq ans d’entraînement à ses côtés, savait exactement quel genre de décision prendre.

Parce que Taro n’était pas seulement incroyablement loyal envers Ren, prêt à le suivre à travers n’importe quel défi qui se présentait. Il était aussi perspicace d’une manière que les autres ne reconnaissaient pas toujours, capable de lire des nuances dans le comportement de Ren qui passaient inaperçues pour les observateurs occasionnels.

Et une chose que Taro avait fini par comprendre au cours de leur temps ensemble était que Ren voulait atteindre les conséquences finales chaque fois que possible en ce qui concernait son analyse.

Pourtant, avec la plupart des adversaires, Ren ne forçait pas ce niveau d’intensité…

Il savait que rompre les liens faisait mal, que pousser les bêtes jusqu’à la désintégration complète causait des souffrances inutiles aux dresseurs qui ne méritaient pas ce type de punition.

Alors il contenait son pouvoir de manière appropriée, terminait les batailles proprement avant qu’elles n’atteignent ce point de non-retour.

Mais pour Taro, cela n’avait pas d’importance de la même manière…

Il endurerait la douleur si cela signifiait essayer de surprendre Ren une dernière fois, de le maintenir affûté en le forçant à faire face à des tactiques qu’il n’avait pas entièrement anticipées. Parce que c’était ce que (dans l’esprit de Taro) les vrais amis faisaient pour Ren, le pousser même quand ça faisait mal, surtout quand ça faisait mal, car il savait que Ren apprenait plus des batailles qui le forçaient à s’adapter que des victoires faciles.

Alors Taro prit la seule option restante disponible lorsque toutes les autres avaient été éliminées par la stratégie implacable de Ren.

Il ne pouvait pas échapper à l’emprise des mâchoires de l’hydre… cela avait été clairement établi lorsque ses tentatives de libération n’avaient même pas réussi à déplacer le scarabée d’un seul centimètre de sa position.

Il ne pouvait pas attendre et croire que les racines finiraient par s’affaiblir ou qu’il trouverait une ouverture, car attendre signifiait seulement perdre tout le mana restant goutte à goutte jusqu’à ce que le scarabée s’effondre de toute façon sans avoir accompli quoi que ce soit de plus.

Et créer plus de structures défensives de terre était impossible lorsque le contrôle du mana de l’hydre pour les constructions élémentaires dépassait le sien à ce moment, surtout maintenant que les racines le drainaient activement et réduisaient son mana disponible.

Mais il y avait quelque chose que le scarabée faisait fondamentalement mieux que l’hydre, une capacité qui venait de sa nature de créature vitale pour l’écosystème des cavernes profondes…

Créer des minéraux vivants.

Cela ne fonctionnait pas comme des structures externes faites de sable compacté ou de roche manipulée, mais comme des extensions de son propre corps, des matérialisations de son essence qui partageaient des propriétés avec la carapace dorée mais pouvaient être moulées avec liberté.

Taro dirigea tout ce qui restait du mana du scarabée vers le sommet de la bête, concentrant l’énergie en un seul point au lieu de la disperser en essayant de défendre sa position perdue. La carapace dans cette zone commença à briller avec une intensité renouvelée, l’or devenant presque blanc pendant un instant avant que quelque chose ne commence à croître à partir de ce point focal.

Ce n’était pas une croissance organique lente, mais une manifestation accélérée de masse solide.

Un minéral jaune émergeant comme une tumeur massive qui s’étendait dans toutes les directions à partir de son origine, absorbant tout le mana restant que le scarabée pouvait canaliser.