Chapitre 808

Lorsqu’ils se séparèrent pour regagner leurs zones respectives, Larissa se sentait nettement mieux qu’elle ne l’avait été quelques instants auparavant. La défaite faisait toujours mal, surtout le lien brisé avec la fée qui prendrait du temps à guérir complètement.

Mais Ren avait raison concernant la réalité de la situation.

Elle avait fait de son mieux avec ce qu’elle avait, et elle avait forcé Ren à travailler plus dur qu’il n’avait eu à le faire avec n’importe quel autre adversaire, à l’exception peut-être de Liu.

Et quand elle maîtriserait enfin l’élément de glace, quand elle aurait la fusion comme option supplémentaire dans son arsenal…

Alors les futures batailles seraient considérablement plus intéressantes.

Larissa sourit en marchant. Le chemin vers l’amélioration était long, mais Larissa était déterminée à le parcourir entièrement.

Une défaite à la fois si nécessaire.

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LES ÉQUIPES DES DEMI-FINALES

Avec la défaite de Larissa, le tableau du côté de Ren devint clairement défini.

Son équipe affronterait les forces combinées de Taro et Liora dans ce que tout le monde reconnaissait comme étant la bataille la plus difficile de l’examen jusqu’à présent pour Ren.

De l’autre côté du tableau, la situation était beaucoup moins dramatique. L’équipe de Min et Luna affronterait une équipe qui avait eu une chance considérable d’atteindre ne serait-ce que les quarts de finale.

Cette équipe n’avait pas grand-chose pour elle en termes de puissance individuelle exceptionnelle ou de stratégies particulièrement brillantes. Ce qu’ils possédaient, c’était une solide constance… la plupart de leurs membres étant de rang Argent élevé avec un bon entraînement et un positionnement décent. Ils avaient remporté leurs batailles précédentes davantage grâce à l’effort collectif et à quelques erreurs de leurs adversaires qu’à une domination absolue. Mais être ici, si près des finales parmi les meilleures équipes de l’académie, était déjà un accomplissement, et un coup de chance, qu’ils pouvaient porter avec fierté…

Le jour des demi-finales arriva avec une anticipation palpable dans l’air. Les gradins étaient complètement remplis dès le matin, étudiants et professeurs souhaitant s’assurer de bonnes places pour ce qui promettait d’être un spectacle mémorable. La première bataille de la journée serait Luna et Min contre l’équipe chanceuse, suivie immédiatement par ce que tout le monde voulait vraiment voir.

Ren Patinder contre Taro et Liora.

12:39

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DESTRUCTION RAPIDE

La bataille contre l’équipe de Luna et Min fut plus courte que certains ne l’avaient anticipé…

L’équipe chanceuse se battit vaillamment, ses membres donnant tout ce qu’ils avaient. Mais la différence de puissance était trop prononcée pour que l’effort seul puisse combler l’écart.

Min entra tôt avec son amphibien, une autre créature massive qui avait acquis une réputation terrifiante durant l’année. Tout le monde pouvait voir comment il « digérait » ses ennemis à travers son corps pratiquement transparent… un visuel horrifiant qui mit plusieurs spectateurs mal à l’aise.

Luna n’était pas entrée sur le terrain du tout. Cela n’avait pas été nécessaire. Elle n’avait pas gaspillé de mouvements ou d’énergie dans des démonstrations inutiles, ses nouvelles capacités restant encore plus cachées que les secrets soigneusement gardés de Ren grâce à Min qui était comme Taro pour leur équipe.

La bataille se termina sans surprise par une victoire décisive pour l’équipe de Luna et Min. Ils remporteraient leur tableau et avanceraient vers les finales où ils attendraient le vainqueur de l’autre côté. Certains spectateurs applaudirent la performance, d’autres hochèrent simplement la tête en reconnaissance de ce qui était attendu. Cela n’avait pas été particulièrement dramatique ou rempli de rebondissements surprenants, juste une démonstration claire de pourquoi ces deux-là étaient considérés parmi les meilleurs de leur année.

Mais cette bataille n’était qu’un prélude. Tout le monde le savait. La véritable attention, l’énergie concentrée du public, était réservée à ce qui allait suivre.

♢♢♢♢

VÉRITABLE PRESSION

Ren observait depuis sa zone de préparation tandis que l’équipe de Luna célébrait sa victoire avec satisfaction. Il pouvait sentir les regards dirigés vers lui, le poids de l’attente collective de centaines, non, de milliers de personnes attendant de voir si enfin quelqu’un le pousserait au-delà de ses limites visibles.

Parce que cette fois, pour la première fois de tout l’examen, Ren pourrait être véritablement pressé assez fort pour être réellement vaincu. Ce n’était pas simplement une possibilité théorique, mais un scénario véritablement plausible dont plusieurs professeurs observateurs avaient discuté à voix basse durant les jours précédents.

Taro et Liora ensemble étaient une force formidable qui dépassait la somme de leurs bêtes individuelles.

Tous deux possédaient deux bêtes de niveau Or, tous deux avaient perfectionné des tactiques considérées comme rares et dangereuses, et tous deux connaissaient Ren assez bien pour anticiper plusieurs de ses stratégies caractéristiques.

Ce n’étaient pas des adversaires qu’il pouvait prendre à la légère en aucune circonstance.

Et la façon dont leur équipe était agencée n’aidait pas du tout Ren…

Taro prenant la position initiale comme il le faisait toujours, s’établissant comme cette montagne inamovible qui avait détruit tous ceux qui tentaient de le dépasser.

Envoyer les membres de l’équipe de Ren avant Ren lui-même était complètement futile, car aucun ne passerait Taro de manière réaliste. Ils étaient tous forts pour des étudiants de cinquième année comparés à n’importe quelle autre année grâce à l’entraînement de Ren, oui, mais ils n’étaient nulle part près du niveau nécessaire pour vaincre le scarabée doré ou n’importe laquelle des bêtes que Taro pourrait décider de manifester en premier.

Donc, quel que soit l’ordre, si Ren voulait éventuellement affronter Liora, il devrait très probablement passer par les dix membres de l’équipe adverse par lui-même. Chacun d’eux. L’un après l’autre. Accumulant la fatigue, dépensant du mana, révélant peut-être des tactiques contre Taro que Liora observerait attentivement pour les exploiter quand ce serait finalement son tour d’entrer.

Le plus grand problème, celui qui rendait cette situation particulièrement dangereuse pour l’équipe de Ren, était le Bashe de Liora.

Le serpent démoniaque, maintenant également grandi jusqu’à une taille gigantesque, se déplaçait avec une grâce qui démentait son énorme masse, esquivant des attaques qui auraient dû toucher et contre-attaquant avec une puissance qui éliminait les adversaires avant qu’ils ne puissent établir leur rythme. Chaque bête qui tombait laissait son mana disponible pour être absorbé, nourrissant le Bashe et le rendant plus fort à mesure que la bataille progressait.

Si Ren était vaincu à un moment donné durant cette bataille prolongée, si cette bête de Liora restait ne serait-ce que légèrement en vie après avoir vaincu Ren…

Il était hautement probable que le Bashe dévore le mana de toutes les bêtes des membres restants de son équipe.

Pas seulement la bête qui était tombée en dernier, mais potentiellement y compris celles que Ren avait utilisées au combat.