Chapitre 798

Pas même un coup…

Non pas que le lion ait été intrinsèquement plus rapide que le cobra ne pouvait viser avec précision. Mais parce que Klein anticipait chaque tir avant qu’il ne soit lancé. Il lisait le langage corporel du cobra. La tension de muscles spécifiques avant de cracher. La façon dont sa tête était positionnée pour une trajectoire optimale.

Et réagissait avant que les attaques ne soient pleinement engagées.

Après le sixième tir manqué, Feng changea de tactique avec une frustration visible.

Désespérément.

Il ordonna au cobra de générer des nuages toxiques sur tout le terrain. Non pas des attaques dirigées, mais une dispersion de zone. Une brume empoisonnée qui s’étendait dans toutes les directions sans discrimination.

C’était un mouvement suicidaire dans un certain sens. Le cobra s’exposerait complètement au poison tout en générant le nuage. Comme beaucoup de bêtes venimeuses, il n’avait pas d’immunité à sa propre arme dans son système interne, malgré une certaine défense externe contre ses mécanismes. Ainsi, s’il était blessé, il finirait par être paralysé lui aussi et ne pourrait pas se déplacer efficacement pendant la bataille.

Mais si cela fonctionnait…

Si le lion devenait paralysé lui aussi et piégé dans le poison qui se propageait…

Cela pourrait causer des dégâts suffisants pour changer l’élan de la bataille et donner à Astor une victoire facile.

Klein vit immédiatement le désespoir dans cette tactique.

Et sourit légèrement.

Parce que Feng faisait la même erreur que Klein lui-même avait l’habitude de faire.

Penser que « plus grand » pouvait se substituer à une technique et une planification appropriées.

« Contre-attaque avec un souffle », ordonna calmement Klein.

Le lion rugit, canalisant du mana.

L’élément Vent n’était pas l’affinité naturelle du lion.

Mais les méthodes de Ren avaient débloqué un contrôle du mana qui pouvait presque « imiter une rafale » parfaitement.

Le vent du rugissement repoussa le nuage toxique vers le cobra qui l’avait généré avant qu’il ne puisse se propager efficacement.

Klein sourit légèrement devant la tactique désespérée qui se déroulait devant lui.

« Griffes fantômes », ordonna-t-il avec un calme confiant.

Le lion n’eut pas besoin de réduire la distance physiquement.

Ses griffes brillèrent d’une énergie dorée concentrée qui s’accumulait aux extrémités. Puis cette énergie se sépara des griffes physiques elles-mêmes, se manifestant comme une pure projection capable de voyager indépendamment à distance.

Quatre rayons de lumière dorée jaillirent de la position du lion.

Ils traversèrent les vingt mètres jusqu’au cobra en moins d’une seconde.

Ils frappèrent le nuage venimeux autour du serpent.

Et le dispersèrent violemment, créant un tunnel clair à travers la brume toxique sur leur trajectoire.

Les griffes fantômes continuèrent d’avancer sans perdre d’élan.

Elles percutèrent le cobra directement. Le frappant au flanc avec une force qui fit tournoyer le serpent involontairement sous l’effet de l’énergie cinétique.

Pas des dégâts dévastateurs qui mettraient fin aux choses immédiatement. Mais suffisants pour le déséquilibrer complètement, pour fissurer plusieurs écailles protectrices, le faire saigner en de multiples points, et le laisser vulnérable à son propre venin paralysant qui entrait maintenant en contact avec la peau brisée.

Les yeux de Feng s’écarquillèrent sous le choc alors que sa propre attaque se retournait contre lui.

Le lion était déjà en mouvement avant même que les griffes ne se connectent. Il avait commencé sa charge pendant que la projection fantôme filait vers l’avant. Utilisant la distraction de l’attaque à distance pour réduire la distance.

Il atteignit la position du cobra alors que le serpent se remettait encore de l’impact inattendu.

Et mordit avec une force décisive.

Sur la tête. Directement derrière le crâne, là où la colonne vertébrale se connectait.

Les crocs pénétrèrent à travers les écailles affaiblies par le mana et les tissus vitaux.

Le lien de Feng avec le cobra fut rompu instantanément par les dégâts catastrophiques.

La bataille se termina par ce seul échange.

Feng se plia en deux sous la douleur aiguë de la connexion brisée, regardant Klein avec une expression mêlant choc et humiliation profonde. Il n’avait rien pu accomplir. Pas une seule attaque n’avait atteint sa cible correctement.

Klein ne se réjouit pas de la victoire. Il ne fit aucun commentaire moqueur sur la distance à laquelle il avait dépassé son ancien disciple.

Il se prépara simplement pour le prochain adversaire avec une concentration professionnelle.

Le rhinocéros bleu d’Astor se matérialisa ensuite.

Une bête massive avec une peau qui ressemblait à de la pierre vivante, marquée de lignes d’un azur profond parcourant la surface blindée. Il possédait également un contrôle de la terre qui le rendait particulièrement dangereux sur un terrain solide.

Astor était plus prudent que Feng après avoir été témoin de cette défaite rapide.

Ainsi, le rhinocéros ne chargea pas immédiatement. Au lieu de cela, il commença à manipuler le sol sous eux stratégiquement.

Le terrain sous les pieds du lion commença à s’assouplir progressivement. Devenant moins stable. Essayant de réduire la mobilité qui avait été si dévastatrice contre le cobra.

Klein ordonna au lion de battre en retraite. Se déplaçant vers un sol plus solide avant d’être piégé dans la terre ramollie.

Le rhinocéros continua à exploiter l’avantage. Chaque fois que le lion se positionnait quelque part, Astor ramollissait également ce terrain spécifique. Forçant un mouvement constant pour éviter d’être pris au piège.

C’était une tactique raisonnable pour épuiser un adversaire plus rapide. Mais finalement, le rhinocéros se lasserait probablement d’utiliser le contrôle de la terre avant que le lion ne se lasse d’esquiver.

Sauf que le lion était déjà relativement épuisé par la bataille précédente.

Il avait dépensé une énergie considérable à esquiver de multiples tirs de venin, à manifester ces griffes fantômes, et dans la vitesse explosive de l’assaut final. Dans la morsure décisive qui avait rompu le lien.

Normalement, cette fatigue accumulée représenterait un désavantage significatif.

Mais le lion de Klein se fatiguait moins vite et récupérait plus rapidement qu’avant le changement de méthode. Les techniques de cultivation de Ren montraient leur effet une fois de plus.

Il ne récupéra pas complètement. Pas instantanément comme une capacité de régénération. Mais suffisamment pour maintenir des niveaux de performance là où d’autres bêtes commenceraient à faiblir de manière notable.

Après quelques minutes de ce jeu tactique, le rhinocéros manipulant la terre, le lion évitant les pièges… Astor réalisa que sa bête se fatiguait plus vite que prévu tandis que le lion se fatiguait plus lentement qu’il n’aurait dû.

Il décida qu’il était temps d’y mettre fin avant que l’avantage ne s’inverse complètement.

Le rhinocéros chargea finalement avec toute sa masse accumulée. Une attaque de bélier directe, profitant d’un moment où le lion se tenait sur un terrain moins favorable.

Le lion attendit le dernier moment possible pour réagir.

Puis manifesta l’élément Lumière.

Pas de manière extensive. Bien que ce fût l’élément naturel du lion, sa puissance sur la lumière n’était pas encore très élevée par rapport à ses capacités physiques. À peine suffisante pour créer un éclair brillant directement devant les yeux du rhinocéros.

Mais assez pour l’aveugler temporairement à l’instant critique.