Chapitre 796
Le lynx frappa les ailes de l’oiseau avec ses griffes. Pas assez de dégâts pour rompre le lien immédiatement, Larissa ne voulait pas infliger de douleur inutile à Mayo.
Mais assez de dégâts pour l’« estropier » et envoyer l’oiseau chuter.
Il tomba et atterrit lourdement sur le sol de l’arène où il était vulnérable.
Mayo comprit la situation et décida qu’elle ne pouvait plus gagner avec seulement un mauvais contrôle de l’eau, alors elle le rappela rapidement avant que d’autres dégâts ne s’accumulent.
Un adversaire éliminé.
Larissa tourna son attention vers la menace restante de cette équipe.
Matilda…
♢♢♢♢
La tortue arboricole de Matilda avait tenté d’établir son champ de mines d’« arbres pointus ».
Mais sans la brume pour cacher le placement des pièges…
Sans la pression temporelle due aux capacités offensives de Luna…
Tous les pièges étaient visibles pour quiconque y prêtait attention. Ou possédait des yeux de mana.
Larissa sourit légèrement.
Elle avait puni la tortue « lente à agir » avec des lames d’air, réduisant sa Vitalité à distance. Mais il était temps d’en finir.
« Évite les zones denses en mana et engage directement », ordonna-t-elle.
Le Lynx descendit en piqué rapide, atterrissant à vingt mètres de la tortue avec une conscience spatiale parfaite.
Et commença à tourner en cercle à une vitesse qui rendait le suivi difficile.
La tortue essaya de pivoter pour maintenir le Lynx face à l’endroit où ses défenses étaient les plus solides.
Mais le Lynx était trop rapide pour des tactiques aussi simples.
Il s’élança de côté, frappa, et se retira avant qu’une contre-attaque ne puisse atteindre sa cible.
Puis attaqua immédiatement sous un angle différent.
L’armure de la tortue était impressionnante. Elle pouvait résister à des punitions importantes.
Mais elle ne pouvait pas se défendre contre des attaques provenant de multiples angles simultanément lorsque l’attaquant se déplaçait plus vite qu’elle ne pouvait pivoter.
Attaque éclair et retraite. Tactiques classiques contre les bêtes plus lentes.
Matilda ordonna à la tortue d’activer ses pièges défensivement en dernier recours, essayant de créer une zone protégée pour épuiser la bête de Larissa.
Mais le Lynx, se déplaçant rapidement et lançant des lames de vent, était simplement en train de « jouer », il ne coupa que certaines de ces zones avec une précision née du fait de les avoir vues s’établir.
Et continua son assaut incessant sous des angles spécifiques…
Ceux où se trouvaient les points faibles du corps de la tortue.
En l’espace de deux minutes supplémentaires, la posture défensive de la tortue échouait.
En l’espace de trois, elle avait accumulé suffisamment de dégâts pour que continuer risque de rompre le lien.
Matilda la retira avec une expression frustrée, réalisant que le Lynx n’allait pas se fatiguer de sitôt.
Deux éliminés.
Larissa avait éliminé les bêtes principales de Mayo et de Matilda sans subir elle-même de dégâts.
Et le Lynx semblait toujours frais, à peine essoufflé par le bref engagement.
Dans les gradins, les observateurs murmuraient leur appréciation pour l’efficacité affichée.
« Elle a fait en sorte que ça ait l’air facile », commenta quelqu’un.
« C’est parce qu’elle sait exactement comment ils se battent », répondit un autre. « Elle s’est entraînée avec eux pendant des années. Elle connaît toutes leurs faiblesses. »
« L’exécution reste impressionnante, cependant. Le contrôle du Lynx est exceptionnel… Et cela ne devrait-il pas aller dans les deux sens ? »
Larissa n’entendit aucun des commentaires.
Elle était déjà concentrée sur les prochains adversaires qui attendaient dans le tableau de son équipe.
Elle avait démontré que son entraînement avec le Lynx produisait des résultats.
Que les méthodes de cultivation de Ren fonctionnaient pour ses bêtes aussi efficacement qu’elles le devraient.
♢♢♢♢
Mayo se tint devant Larissa, époussetant son uniforme avec des gestes théâtraux exagérés.
« Eh bien », annonça-t-elle assez fort pour que les spectateurs proches l’entendent, « je dois admettre qu’il y a quelque chose de presque excitant à être si complètement dominée et punie par notre jeune dame… Ce fut une expérience très éducative. »
Elle sourit méchamment à Larissa tandis que Matilda se couvrait le visage d’une main, embarrassée par procuration.
« Mayo… » avertit Matilda.
« Quoi ? Je dis juste ça ! » continua Mayo avec une fausse innocence. « La façon dont elle a prédit chaque mouvement, contrôlé tout le champ de bataille, nous a fait passer pour de complètes amatrices DEVANT TOUT LE MONDE… » Elle s’éventa de manière dramatique. « Certaines personnes paient cher pour CE GENRE de traitement. »
Larissa soupira lourdement, bien que le coin de sa bouche tressaillît légèrement malgré tous ses efforts pour garder son calme.
« Tu te rends compte que je sais que tu essaies de rendre ça bizarre exprès », dit Larissa d’un ton mêlant exaspération et amusement réticent.
« Bien sûr », répondit Mayo joyeusement. « Mais quelqu’un doit maintenir le divertissement ici. Sinon, toutes ces batailles faciles vont devenir ennuyeuses pour toi. »
Elle s’approcha de Larissa et son expression changea légèrement, devenant plus espiègle.
« De plus », ajouta Mayo avec un sourire narquois et entendu, « maintenant, c’est ton tour d’être à l’extrémité RÉCEPTRICE lorsque tu affronteras Ren. Petit avertissement… il est bien meilleur que toi dans tout ce truc de ‘DOMINER le champ de bataille’. Bien que je suppose que tu le saches déjà grâce à tes séances d’« entraînement ». »
Les joues de Larissa se colorèrent légèrement à cette implication, bien qu’il fût difficile de dire si c’était par embarras ou par agacement.
« C’est complètement sorti de son contexte dans ton esprit et tu le sais », dit-elle en soupirant.
« Est-ce seulement dans mon esprit, cependant ? » Le sourire de Mayo s’élargit. « Parce que d’après ce que j’ai vu, c’est un sacré sadique et quand il s’agit de caresses sur le ventre… »
« Mayo, je te jure… »
Matilda intervint finalement en tirant physiquement Mayo d’un pas en arrière.
« Ignore-la », murmura Matilda à Larissa avec une expression d’excuse. « Elle est juste vexée, elle devient comme ça après les défaites. Elle se défend avec de l’humour inapproprié. »
« C’est un mécanisme d’adaptation ! » protesta Mayo. « Un très sain, je pourrais ajouter. »
Larissa secoua la tête mais tendit sa main vers elles deux dans un geste de respect sincère.
« Merci à vous deux », dit-elle sérieusement, coupant court aux pitreries continues de Mayo. « Pour votre service et votre attitude, comme toujours. Je m’excuse si je vous ai fait ‘mal paraître’ sur le terrain, mais gagner de manière décisive était ce que je devais faire pour moi-même. »
L’expression théâtrale de Mayo s’adoucit légèrement alors qu’elle prenait la main de Larissa.
« Tu ne nous as pas fait mal paraître », dit-elle avec plus de sincérité que d’habitude. « Tu t’es fait bien paraître. Il y a une différence. Et honnêtement, nous savions à quoi nous nous attaquions. Nous n’avons jamais eu de réelle chance. »
Matilda hocha la tête en signe d’accord tout en serrant également la main de Larissa.
« Tu t’es bien battue », ajouta-t-elle. « Mieux que ce à quoi nous nous attendions, en fait. Cette poursuite aérienne était impressionnante. »
« Bien que je maintienne mon point précédent », Mayo ne put s’empêcher d’ajouter. « Quand Ren te fera la même chose plus tard, souviens-toi de ce sentiment. C’est le karma pour toi. »
Larissa leva les yeux au ciel mais sourit malgré elle.