Chapitre 792
Liu vit la trajectoire du premier rayon…
Il était passé très près d’effleurer le flanc de l’hyène, oui. Mais il était aussi passé dangereusement près de l’endroit où Liu se tenait derrière sa bête, à la position désignée du dresseur.
Si Ren avait visé plus centralement la masse de l’hyène, le rayon incroyablement rapide aurait touché dès le tir initial…
Si Ren avait ciblé directement au lieu de forcer l’hyène à esquiver latéralement…
Le second rayon aurait traversé le corps de l’hyène et potentiellement atteint Liu qui se tenait derrière également.
Cela aurait pu être létal pour Liu si le rayon avait maintenu sa cohérence… Il se tenait trop près de la zone d’impact. Le rayon se serait quelque peu dispersé après avoir transpercé l’hyène. Mais cela aurait été extrêmement dangereux quoi qu’il arrive.
La trajectoire du second rayon…
Liu reconstruisit toute la séquence dans son esprit avec une prise de conscience grandissante. L’hyène avait esquivé latéralement en réponse à la première menace. Se déplaçant vers la droite du point de vue de Liu, derrière elle.
Ce qui signifiait que lorsque le second rayon avait tiré avec précision…
Liu n’était plus positionné directement derrière l’hyène dans la ligne de tir. Il était déplacé sur le côté. Complètement hors de la zone de danger.
« Le premier rayon a sans aucun doute été manqué exprès pour éviter de me frapper », pensa Liu, son hypothèse se transformant en certitude. « C’est pourquoi il n’a pas touché dès le début bien qu’il ait été assez rapide. Il a forcé l’hyène à bouger pour que je sois en sécurité lorsque la seconde attaque toucherait avec pleine puissance. »
Et Liu n’avait pas montré la même considération en retour.
Lorsque son hyène avait lancé l’attaque sonique concentrée vers l’hydre plus tôt…
Ren se tenait directement derrière sa bête. Dans la ligne directe de tir potentiel. Si Ren n’avait pas possédé une méthode pour se défendre adéquatement…
Cela se serait mal terminé pour lui à cause de l’insouciance de Liu.
Liu n’avait pas du tout pensé à ce danger. Il n’avait pas ajusté sa stratégie d’attaque pour protéger son adversaire et ami des dommages collatéraux dans une bataille qui était censée n’impliquer que les bêtes elles-mêmes.
Il avait simplement attaqué avec une force maximale vers sa cible sans considérer les conséquences.
Liu soupira lourdement. Le poids de cette réalisation s’abattit sur lui comme un fardeau physique.
Il se sentit plus profondément vaincu à cet instant que lorsque le rayon lumineux avait frappé son hyène avec sa force dévastatrice.
Parce que perdre parce que votre adversaire était plus fort et mieux préparé était une chose.
Réaliser que votre adversaire vous avait activement protégé même en vous battant, et que vous aviez agi comme un idiot irréfléchi en comparaison, en était une tout autre.
Ren avait limité sa propre capacité d’attaque. S’était rendu les choses plus difficiles. Avait créé une séquence en deux frappes alors qu’il aurait probablement pu mettre fin à la bataille avec un seul rayon s’il ne se souciait pas du bien-être de Liu.
Mais il s’était suffisamment soucié de prendre des précautions.
Et Liu…
Liu n’avait pas du tout pensé à cette considération durant son propre assaut.
« Je me rends », annonça Liu bruyamment pour que Lin puisse entendre clairement.
Le professeur Lin leva la main, confirmant la déclaration. « Victoire : Ren Patinder. »
Ren avait attendu patiemment pour donner à Liu l’espace de prendre la décision lui-même…
L’hydre n’attaqua plus malgré un avantage clair. Elle ne poursuivit pas sa supériorité écrasante. Elle resta simplement immobile en position, attendant que Liu décide s’il devait attaquer désespérément ou retirer sa bête.
Liu le fit lentement et prudemment. Rappelant l’hyène à lui. Évitant la douleur aiguë qui se serait transmise par un lien brisé, reconnaissant que Ren ait arrêté ses attaques avant ce seuil.
Et il était également très reconnaissant pour cette clémence.
Les bêtes de rang Or font significativement plus mal que celles d’Argent ou de Bronze lorsque le lien mental est endommagé ou rompu. Si Ren avait continué à attaquer sans relâche, s’il avait complètement brisé le lien en submergeant la bête…
La douleur aurait été considérable. Nécessitant potentiellement une journée complète de récupération avant d’être fonctionnel.
Mais Ren avait arrêté son assaut. Avait donné à Liu l’opportunité de se rendre avec dignité. Avait permis à Liu de retirer l’hyène avec leur lien toujours intact.
« Peut-être qu’il a également considéré cet aspect », pensa Liu en marchant vers le centre du terrain. « Pour éviter de couper mon lien inutilement et de me causer de la souffrance. »
Parce que même si Liu allait perdre indépendamment de ce qui se passait ensuite. Même s’il n’aurait pas à concourir davantage dans cet examen particulier.
Ren n’avait pas voulu le faire souffrir sans bonne raison.
GRATITUDE
Liu s’approcha avec une expression complexe car elle mélangeait de multiples émotions. Frustration face à la défaite décisive, respect pour la compétence supérieure démontrée, et quelque chose de plus profond que les deux.
Une gratitude sincère qui transcendait le simple esprit sportif.
Il tendit la main lorsqu’il atteignit Ren qui se tenait calmement.
Ren la prit sans hésitation ni gêne.
« Merci », dit simplement Liu avec sincérité.
Ren cligna des yeux, légèrement confus par la gratitude inattendue. « Pour avoir gagné le match ? »
« Pour le pouvoir que tu m’as donné », répondit Liu avec du poids derrière les mots. « La méthode de cultivation pour atteindre même le rang Or avec mes bêtes et la potion de double-lien. Les techniques avancées que tu as partagées librement… Je n’aurais jamais atteint le rang Or, et encore moins réussi cette année sans ton aide. Je n’aurais probablement même pas atteint le rang Argent si j’avais continué à suivre les méthodes traditionnelles. »
Il marqua une pause, serrant légèrement la main pour souligner son propos.
« Mais merci aussi de ne pas m’avoir laissé devenir… complaisant avec ce pouvoir. De ne pas m’avoir permis de me sentir ivre de force juste parce que j’ai atteint le rang Or et que je suis devenu plus fort que la plupart des étudiants et même des adultes. »
Il sourit avec une certaine ironie autodépréciative.
« Se sentir comme le roi du monde… Avec Ren Patinder comme ami, faire l’expérience de cette illusion est impossible. Il y aura toujours un rappel que peu importe à quel point tu penses être devenu fort, quelqu’un de plus fort existe. Et si ce quelqu’un t’a aidé à atteindre là où tu es maintenant… »
L’expression de Ren s’adoucit légèrement face à ces mots sincères.
« Je suis heureux que tu n’aies pas eu besoin d’apprendre cette leçon à ma manière… Et tu as travaillé dur pour ce pouvoir », dit-il doucement. « Les méthodes que j’ai partagées n’étaient que des outils. C’est toi qui as fourni l’effort. »
Dagzo