Chapitre 787

Ren se souvenait de la surprise sur les visages des professeurs comme des étudiants lorsque la deuxième tête était apparue pour la première fois. Parce que tout le monde « savait » que les hydres ne pouvaient accumuler des têtes que sous leur forme sauvage, lorsqu’elles atteignaient des profondeurs absurdement grandes où la pression, la chaleur et la densité de mana permettaient un tel développement.

Les quelques-unes dont les œufs avaient été trouvés et qui s’étaient liées à des dresseurs humains, des bêtes « domestiquées », étaient censées être limitées à une seule tête de manière permanente par une restriction fondamentale.

Sauf qu’elles n’étaient en fait pas du tout restreintes.

Elles n’avaient besoin que de quelqu’un pour trouver la méthode de cultivation appropriée afin de surmonter cette limitation « perçue » que tout le monde avait acceptée comme la vérité absolue.

Et Ren avait cultivé son hydre parfaitement pour briser cette barrière. Encore plus que parfaitement dans l’exécution. Affinant son contrôle élémentaire complet qui ne devrait pas exister dans sa lignée par l’évolution standard. La poussant de nombreuses façons bien au-delà de ce que les autres croyaient possible pour l’espèce.

La deuxième tête avait été le résultat incontestable de la connaissance de Ren en matière de cultivation. Prouvant que les vieilles perceptions n’étaient que des suppositions incorrectes, et non une loi naturelle. Que les limites que tout le monde acceptait comme vérité absolue n’étaient simplement qu’un manque de compréhension du développement approprié.

Comme toujours, Ren avait brisé les attentes qui contraignaient la plupart des autres.

L’hydre à deux têtes avait fait l’objet de nombreuses discussions pendant un bon moment après sa révélation. Conversations dans les couloirs de l’académie entre étudiants. Sujet de débat parmi les professeurs qui étudiaient la cultivation des bêtes. Exemple cité aux côtés de l’énorme scarabée de Taro lors de la discussion sur le potentiel inexploré dans le développement des bêtes.

Mais après que l’agitation initiale se soit calmée…

L’hydre n’avait pas eu beaucoup d’occasions de vraiment briller et de démontrer ses capacités.

La plupart des discussions étaient restées de la spéculation plutôt que de l’observation.

Lors de l’examen de mi-semestre, tout le monde avait voulu la voir en action avec une grande anticipation mais…

Le précédent groupe d’attaque de Ren avait été si grand et si dominant dans sa coordination. Tant de bêtes puissantes manifestées simultanément créaient une présence qui éclipsait les contributions individuelles ou ne leur laissait simplement pas l’espace pour démontrer leurs pouvoirs.

L’hydre avait participé à ces batailles, oui. Avait contribué aux combats d’équipe. Avait démontré une partie de sa puissance dans le contexte du groupe.

Mais elle n’avait pas eu besoin d’utiliser beaucoup de sa véritable puissance ni d’agir dans un moment qui lui était vraiment propre. N’avait pas montré ce dont elle était capable lorsque Ren concentrait toute son attention sur elle seule.

Et elle n’avait pas non plus affiché sa nouvelle capacité multi-élémentaire comme la mante venait de le faire.

Parce que l’hydre avait également absorbé les effets de l’exposition au mana de jade. Avait également développé un contrôle sur plusieurs éléments grâce à ce processus de transformation. Pas au même niveau que le glouton qui se spécialisait dans la manipulation élémentaire. Mais suffisant compte tenu de son niveau de mana et de son développement beaucoup plus élevés pour laisser la mante considérablement derrière en puissance brute.

Suffisant pour en surprendre beaucoup avec ce qui allait arriver maintenant.

Suffisant pour rendre clair que la polyvalence élémentaire de Ren n’était pas limitée à une seule bête de son arsenal.

« Il est temps de mettre deux bêtes de la même taille à se confronter », décida finalement Ren après avoir considéré les options d’affrontement.

L’hyène était énorme en stature. L’hydre correspondait également à cette échelle.

Ce serait un type de combat différent de ce que les spectateurs avaient vu. Pas vitesse contre puissance. Pas flexibilité contre régénération.

Taille contre taille. Puissance contre puissance.

Et Ren voulait voir comment son hydre gérait ce type de confrontation directe contre un adversaire tout aussi massif.

Mais d’abord… satisfaire la curiosité initiale que son esprit curieux exigeait.

Il voulait d’abord une dernière acquisition de données avant de s’engager dans la stratégie principale.

Maître Lin leva la main avec le geste cérémoniel. « Commencez. »

L’hyène ouvrit son énorme gorge en préparation. Le son qui en émergea fit que plusieurs spectateurs se couvrirent instinctivement les oreilles malgré leur distance de l’arène.

Ce n’était pas un cri normal comme ceux que produisaient les autres bêtes. Ce n’était pas un rugissement ou un grognement. C’était une vibration pure et affolante qui voyageait dans l’air comme une onde physique visible, déformant tout ce qu’elle touchait par la seule force sonique.

Ren avait déjà donné un ordre à la mante avant que le son ne puisse atteindre la distance.

« Vitesse maximale, contrôle au niveau deux… Frappe d’essai. »

La mante avait déjà utilisé la combinaison de feu et de vent pour sa propulsion maximale révélée. La chaleur dilatant l’air derrière elle en explosions contrôlées. Le vent canalisant cette expansion dans des directions spécifiques avec précision, gagnant une propulsion qui la lançait comme un projectile vers sa cible.

Ce n’était pas encore la foudre par fusion élémentaire complète. Ce n’était pas le contrôle élémentaire de niveau trois consistant à combiner entièrement les éléments en électricité qui révélerait la véritable maîtrise.

Mais elle était rapide malgré tout.

Incroyablement rapide selon toute mesure standard.

La mante fonça vers l’hyène comme un flou, presque impossible à suivre visuellement même pour des observateurs améliorés.

L’onde sonore de l’hyène l’atteignit à mi-chemin entre les positions de départ.

L’impact aurait complètement brisé les bêtes normales. La vibration entrant dans son corps, faisant vibrer les organes hors de synchronisation, détruisant les structures internes par les dommages de résonance.

Mais la mante créa un petit vide autour d’elle comme technique défensive.

L’air étant évacué dans une demi-sphère avec un espace vide d’un demi-mètre de l’exosquelette de la mante. Sans air comme médium, le son ne pouvait pas voyager correctement à travers l’espace vide.

Ce n’était pas une protection sans faille contre l’attaque. La sphère se déforma en raison de l’énorme vitesse de mouvement et une certaine vibration passa toujours à travers le vide imparfait. La mante souffrit d’une douleur aiguë due à l’exposition partielle.

Mais la défense était suffisante pour son objectif.

La mante atteignit l’hyène malgré l’assaut sonique. Ses bras-lames déjà manifestés, brillant de la force concentrée et explosive du vent et du feu pour un impact maximal.

Et frappa de toute sa force.

Mais pas à la gorge gonflée qu’elle avait ciblée… L’hyène réussit à pivoter à temps et la couvrit avec l’os de sa patte avant dans un réflexe défensif.

Les bras-lames impactèrent l’armure osseuse sur le flanc de l’hyène avec une force qui aurait dû pénétrer les carapaces plus dures des Ours à Carapace Pyroclaste de rang Or.

Pendant une fraction de seconde, le contact fut établi entre les armes et l’armure.

Et puis Ren désactiva la mante volontairement.

La bête se dissout en particules de mana, retournant à son espace de stockage dans la poitrine de Ren. Disparaissant du terrain avant qu’une contre-attaque ne puisse atterrir.

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