Chapitre 781
C’était du feu élémentaire condensé…
Pas un feu externe qui pouvait être éteint. Du feu imprégné directement dans les lames elles-mêmes. Les convertissant en armes élémentaires qui portaient un effet persistant.
Le vampire descendit à nouveau avec assurance. Tentant de forcer un nouvel échange au corps-à-corps tout en faisant confiance à sa régénération pour compenser les dégâts reçus.
La mante contraria l’approche avec un timing parfait.
Les bras-lames traversèrent une posture défensive qui couvrait la tête. Cette fois, ils transportèrent le feu avec eux dans la blessure.
Ils percutèrent l’épaule du vampire. Ouvrant une blessure profonde qui aurait dû se refermer immédiatement comme les autres.
Mais le feu élémentaire pénétra la blessure elle-même.
Brûlant de l’intérieur, là où le contrôle du sang ne pouvait pas simplement l’expulser.
Le vampire hurla. Pas un cri d’attaque, mais le son d’une douleur réelle qui rendait évidents les dégâts authentiques.
Il s’éloigna, battant des ailes désespérément pour créer de la distance face à une nouvelle menace qu’il ne pouvait pas régénérer.
La blessure continuait d’essayer de se refermer par l’activation automatique du contrôle du sang.
Mais le feu interférait avec le processus. Il cautérisait les tissus qui tentaient de se régénérer. Créant des dégâts continus que le vampire devait guérir activement au lieu de les refermer passivement grâce à sa capacité naturelle.
Il fallut quinze secondes à la blessure pour se refermer complètement. Trois fois plus lentement que les blessures précédentes.
Et le vampire avait dépensé significativement plus de mana pour accomplir la guérison contre les dégâts persistants du feu.
Liu observa sa bête avec une surprise qui brisa son expression calme. « La régénération est faible face à l’élément Feu ? »
Mais il n’eut pas le temps d’ajuster sa stratégie en fonction de cette nouvelle information.
La mante attaquait déjà à nouveau avant que le vampire ne puisse reprendre position.
Cette fois, sous un angle différent qui exploitait la désorientation momentanée. Une approche plus rapide. Utilisant le même élément Vent, mais avec de petites explosions de feu, comme la technique de Lin, pour une propulsion supplémentaire que le vampire ne pouvait absolument pas annuler malgré son propre contrôle de l’air.
Les bras-lames se connectèrent à nouveau sans pitié. L’épaule opposée symétriquement. Le feu imprégnant la nouvelle blessure de brûlures.
Plus de douleur. Plus de régénération forcée. Plus de mana dépensé à guérir au lieu d’attaquer.
Le vampire tenta de contre-attaquer la prochaine attaque à bout portant, là où l’attaque sonique serait inévitable. Il hurla de toute sa puissance.
Mais la mante avait déjà battu en retraite et protégé sa seule « oreille ». Esquivant juste en dehors de la portée effective avant que le son ne puisse l’endommager.
Attaque et fuite. Exactement la tactique qu’elle avait utilisée tout au long du combat.
Sauf qu’elle était maintenant armée d’armes qui fonctionnaient réellement contre la régénération.
Le schéma se répéta. La mante s’élançant, portant des coups imprégnés de feu, se retirant avant que la riposte ne puisse se connecter.
Chaque coup forçait le vampire à dépenser du mana pour guérir.
Chaque guérison prenait plus de temps que la précédente, car les dégâts de feu s’accumulaient plus vite qu’ils ne pouvaient être complètement purgés.
Les mouvements du vampire ralentissaient à mesure que les réserves de mana étaient concentrées sur la régénération.
Et dans les gradins, les observateurs se penchaient en avant, réalisant ce qui se passait.
La mante de rang Bronze était en train de gagner contre le vampire de rang Or grâce à l’exploitation systématique de sa faiblesse.
L’imprégnation de feu transformait l’avantage de la régénération en un handicap, drainant les ressources plus vite qu’elles ne pouvaient être récupérées.
Mais avant de se rendre à une défaite inévitable, Liu changea complètement d’approche. S’il ne pouvait pas attraper la mante par une poursuite normale, si ses attaques soniques continuaient de manquer la cible incroyablement rapide…
Il devait parier sur quelque chose de plus coûteux, mais avec une plus grande récompense potentielle.
Il fit descendre sa chauve-souris bas, touchant presque le sol de l’arène dans une chute contrôlée.
La mante suivit, maintenant la pression comme un prédateur sentant une proie blessée.
Et puis le vampire lança son attaque brusquement, une attaque sonique hurlante non pas vers l’endroit où la mante était positionnée, mais vers le sol afin que le son rebondisse et les frappe tous les deux avec l’onde de choc réfléchie.
La mante recula au dernier moment pour réduire l’impact qui s’étendait avec l’effet de rebond.
Mais le cri réduit et les rochers volants la frappèrent partiellement malgré les manœuvres d’évitement impromptues.
Pas un impact direct qui l’aurait éliminée instantanément. Mais suffisant pour l’endommager et la déséquilibrer dans les airs, où elle était déjà quelque peu maladroite et devait se déplacer en lignes relativement droites. Assez pour affecter le contrôle de ses ailes et donner au vampire l’occasion de contre-attaquer.
La mante ne pouvait pas se régénérer comme son adversaire.
C’était maintenant ou jamais pour le vampire de Liu…
Le vampire blessé et lacéré ignora la douleur et réduisit la distance de manière explosive avec tout ce qui lui restait.
Quinze mètres devinrent dix en un battement de cœur.
Cinq.
Trois mètres.
Deux.
Un.
Portée d’absorption maximale atteinte.
Le « sang » plein d’énergie de la mante commença à quitter son corps grâce à la compétence de drainage vampirique.
Mais c’était lent, il fallait un meilleur contact pour un transfert plus efficace…
Il ouvrit grand la bouche, les crocs brillant de faim. S’il pouvait atteindre la portée de morsure, il pourrait drainer beaucoup plus vite par contact direct.
Le vampire avait finalement accompli ce qu’il cherchait tout au long du combat prolongé.
Il attrapa la mante à portée de corps-à-corps.
Pas avec une morsure complète qui mettrait fin aux choses instantanément. Pas avec une prise décente qui empêchait l’évasion. Un contact prolongé suffisant pour activer sa capacité la plus puissante d’absorption de sang qui drainait la force vitale.
La mante s’affaiblit visiblement sous l’effet. Ses mouvements perdaient une partie de leur incroyable vitesse. La lueur de ses bras-lames s’estompait rapidement à mesure que l’énergie était siphonnée.
Liu sourit de satisfaction d’avoir enfin renversé la vapeur. « Voilà. »
Ren réalisa avec son énorme vitesse de perception que si les choses continuaient ainsi pendant une seconde entière, sa bête n’y arriverait pas à temps, alors il chargea le mimique avec un élément différent et « parla » un seul mot à travers leur lien.
« Bois. »
Les bras-lames de la mante changèrent immédiatement. L’élément Feu disparut. Une énergie verte le remplaça.
L’élément Bois. La vie et la croissance perverties en une arme par la manipulation élémentaire.
Les lames percutèrent la poitrine du vampire juste au moment où il était sur le point de compléter sa morsure pour un drainage maximal.
Le vampire sentit la douleur de la frappe, cependant il ne renonça pas à l’avantage qu’il avait gagné, réussissant à mordre la « petite » mante, certains de ses crocs pénétrant la chitine…
Mais l’élément Bois était déjà entré dans la blessure avant que l’énergie ne puisse être entièrement volée.
Et il commença à croître avec une vitesse surnaturelle.
Pas seulement des plantes qui germaient… Mais de l’énergie élémentaire qui interférait avec les processus vitaux du vampire. S’enchevêtrant dans son sang. Interrompant la régénération d’une manière différente de la cautérisation du feu.
Absorbant l’énergie du vampire en retour.
Là où le feu cautérisait et brûlait, détruisant les tissus qui tentaient de guérir par pure force destructrice…
L’élément Bois parasitait. Il grandissait en utilisant l’énergie vitale propre au vampire contre lui-même. Le forçant à purger l’énergie étrangère avant de pouvoir guérir correctement des blessures.
Et cette énergie retourna à la mante dans un flux inverse…
L’énergie des deux bêtes circulait maintenant dans un cercle continu, passant de la mante au vampire par la morsure, mais tandis que le vampire ne relâchait pas sa prise, la mante continuait de générer des coupures depuis sa position sur la poitrine à l’aide de ses bras-lames.
Au début, ils étaient à égalité dans l’échange, l’énergie se drainant dans les deux sens.
Mais les coupures augmentèrent en fréquence et l’absorption végétale devint plus forte…
Et bientôt le vampire parut visiblement plus épuisé, également grâce aux dépenses précédentes qui avaient déjà considérablement épuisé ses réserves.
Mais il n’avait besoin que d’enfoncer ses dents légèrement plus profondément, plus fort, s’il pouvait traverser complètement le thorax de la mante…
Le public était maintenant complètement silencieux, attentif comme jamais.
Observant avec une concentration absolue qui rendait la respiration trop bruyante.
Parce que les deux côtés avaient un chemin vers la victoire visible pour ceux qui comprenaient les mécanismes.
Et personne ne savait qui atteindrait sa condition de victoire en premier.
Liu regarda Ren de l’autre côté de l’arène avec une expression mêlant détermination et inquiétude croissante.
Ren sourit et lui rendit le regard avec un calme qui suggérait la confiance plutôt que l’inquiétude.
Liu réalisa quelque chose à cet instant…
Ren n’avait toujours pas utilisé tout ce qu’il possédait en réserve.