Chapitre 782
Ren se lamenta intérieurement avec une pensée qui n’atteignit pas son expression. « Si Liu savait déjà utiliser les capacités d’ombre du vampire… ce serait beaucoup plus complexe et stimulant. »
Mais il ne les utilisait pas. Encore trop nouveau pour sa bête de rang Or. Il apprenait encore l’arsenal complet que sa bête offrait à ce niveau.
Il restait des options à Ren…
Glace. Foudre. Lumière. Ombres.
Des combos et des éléments rares qu’il avait gardés en réserve depuis le début du tournoi.
La glace et la foudre attireraient plus d’attention si elles étaient révélées maintenant. La lumière, en particulier, serait extrêmement visible pour tous ceux qui regardent…
Mais les ombres…
La mante était déjà invisible, n’est-ce pas ? Peu de gens remarqueraient si elle utilisait aussi les ombres à ce stade. Elles passeraient inaperçues dans le chaos de la bataille.
Ren se pencha légèrement en avant, sa voix tombant dans un murmure que seul Liu pourrait entendre avec ses capacités sonores spéciales s’il y prêtait attention.
« Désolé, Liu, » dit-il doucement avec un regret sincère. « Tu aurais pu gagner avec une morsure plus chanceuse ou plus directe. La résistance de ma mante est très faible pour sa puissance d’attaque. Si je n’utilisais pas ça bientôt… tu aurais probablement fini par la percer malgré la plus grande absorption. »
C’était une vérité sans fausse modestie. Si Ren décidait de cacher complètement tous les éléments plus rares. Sans cet atout final, la mante aurait probablement perdu cet échange. La différence de rang était réelle malgré les apparences. La force du vampire était trop disparate pour être surmontée par des moyens normaux.
Mais Ren avait des options qui changeaient ces équations.
Et au moins une qu’il allait utiliser maintenant…
Ren envoya un signal mental à travers leur lien avec une instruction spécifique.
La mante répondit instantanément sans remettre en question l’ordre.
Ses bras-lames changèrent à nouveau. Le vert de l’élément bois disparut. Le feu revint et le remplaça avec une intensité qui fit tressaillir les observateurs.
Tout le monde pensa que c’était une attaque suicidaire en voyant le feu concentré. Des flammes intenses qui consumeraient les deux combattants à cette distance.
Et puis la mante fit quelque chose qui fit croire aux observateurs qu’ils avaient eu raison dans leur évaluation.
Elle canalisa ce feu vers le corps du vampire, le même corps qui l’entourait dans une position d’étreinte.
Vers tout le mana de bois qu’elle avait injecté dans le vampire pendant la bataille. Les petites charges d’énergie élémentaire qui s’étaient accumulées et qui absorbaient de l’énergie et entravaient la régénération. Qui avaient grandi lentement, parasitant la vitalité tout au long de l’échange.
Et l’enflamma.
Tout à la fois dans une grande détonation.
Le mana de bois était inflammable par nature. Une énergie de vie et de croissance qui alimentait les flammes comme de l’huile alimentant le feu par affinité naturelle.
Et lorsqu’il s’enflamma à l’intérieur du corps du vampire en des douzaines de petits points simultanément…
Le vampire hurla avec un son qui perça le silence de l’arène.
Pas un cri d’attaque, mais un cri d’agonie pure qui rendait évident qu’il y avait des dégâts au-delà de ce que la régénération pouvait gérer.
Il brûlait de l’intérieur. Le feu se propageant à travers son système, consommant le mana de bois, utilisant cette énergie pour brûler plus intensément dans une réaction auto-entretenue.
Il essaya de se régénérer désespérément. Activa le contrôle du sang avec tout ce qui lui restait.
Mais son mana était extrêmement bas. Il en avait trop dépensé pendant la bataille prolongée. Et le feu était trop intense, amplifié par le mana de bois servant de source de combustible parfaite.
La régénération échoua à contrer la combustion interne.
Les spectateurs ne purent voir qu’une énorme boule de feu consumant les deux combattants. Un match nul apparent qui éliminerait les deux bêtes…
Mais ils n’avaient pas vu ce qui s’était passé dans l’instant avant que les flammes n’obscurcissent la visibilité…
Le vampire avait essayé de serrer la mante plus fermement dans l’étreinte de la mort. S’il était éliminé, au moins il ne partirait pas seul…
Mais ses crocs n’eurent rien à saisir l’instant d’après alors que la mante se convertissait en ombres.
Ce n’était pas son camouflage d’invisibilité… C’était fondamentalement différent.
Pendant un moment, la mante ne fut pas une créature physique mais de l’obscurité pure. Une ombre qui glissa de l’emprise du vampire comme si elle n’existait pas sur le même plan.
Saut d’ombre.
La mante se matérialisa près du sol où les ombres dansantes de la boule de feu se projetaient sur le sol de l’arène. Plusieurs mètres plus bas. Hors de portée du vampire tombant qui était consumé par les énormes flammes.
Invisible pour la plupart des observateurs mais complètement physique à nouveau.
Le vampire tomba.
Brûlant toujours de l’intérieur. Essayant toujours désespérément de se régénérer alors que ses réserves de mana atteignaient zéro.
Il frappa le sol avec un impact qui créa un petit cratère.
Et puis sa forme se dispersa en particules de mana qui se dissolurent dans l’énergie ambiante.
La boule de feu se dissipa alors que le vampire cessait d’exister.
Le silence dura trois secondes tandis que les observateurs traitaient ce dont ils avaient été témoins.
« Première victoire : Ren Patinder. »
L’annonce rompit le sort.
La conversation explosa dans les gradins alors que les gens discutaient de ce qu’ils avaient vu et de ce que cela signifiait.
Liu fixa l’espace où son vampire avait été, comprenant la défaite avec une expression qui mêlait un peu de douleur, de déception et pourtant… aussi de l’acceptation.
Il savait que c’était une petite possibilité en parlant de Ren. Mais il avait espéré que les avantages de son vampire seraient suffisants.
Pourtant, Ren avait trouvé un moyen, comme toujours.
Et ce saut d’ombre à la fin…
Liu regarda Ren et soupira.
Il savait que la mante pouvait utiliser non seulement l’élément ombre…
Ren s’était retenu encore plus que ce que Liu avait prévu.
La question n’était pas de savoir si Ren pouvait vaincre sa prochaine bête de rang Or.
C’était de savoir si quelqu’un dans le tournoi de première année pouvait le pousser assez fort pour voir ses limites réelles.
Et Liu soupçonnait que la réponse était non.
Pas avec ce dont il venait d’être témoin.
Mais la mante n’avait pas l’air très victorieuse au lendemain de son triomphe.
Elle était significativement blessée par l’échange. La morsure et l’absorption du vampire avaient infligé de réels dégâts malgré la victoire finale. Des fissures visibles dans son exosquelette. Des mouvements plus lents que ses mouvements fluides habituels.
Tout le monde observa, convaincu qu’en fin de compte, c’était effectivement trop d’affronter une bête de Bronze contre une bête d’Or en confrontation directe…
Mais alors qu’ils regardaient avec une confusion croissante, ces fissures commencèrent à se refermer.
L’élément eau se manifestant autour des blessures. Pas seulement à l’extérieur comme un revêtement, mais aussi à l’intérieur, s’infiltrant dans les tissus endommagés. Une guérison accélérée utilisant le mana d’eau d’une manière qui imitait presque les capacités de régénération du Vampire.
En trente secondes, la mante semblait presque complètement rétablie et prête au combat.
Seules de faibles traces de dégâts subsistaient qui s’estomperaient avec le temps… C’était effectivement injuste.