Chapitre 775
« Un endroit différent, » murmura Victor tout en analysant la chambre en cul-de-sac. « Pas comme ce que Selphira a décrit pour la chambre finale. »
C’était un point terminal… Une destination finale. Il n’y avait rien au-delà de cette chambre, car aucune porte ne menait ailleurs.
C’était simplement un dépôt final. Un endroit où les sacrifices sans cœur pouvaient reposer en paix. Ou où les cœurs pouvaient activer leurs barrières protectrices sans subir l’usure d’une utilisation constante.
Mais sans les cœurs requis pour activer les défenses… sans porte pour avancer plus loin dans les secrets que les anciens avaient cachés…
C’était tout ce que contenait la ruine de Crête-d’Or.
Victor inspecta le reste de la chambre méthodiquement, vérifiant chaque coin. À la recherche de secrets supplémentaires, de passages cachés, de tout ce que les Crête-d’Or auraient pu dissimuler, même à leurs propres membres de faction.
Il ne trouva que des socles vides où des récompenses avaient sûrement reposé avant d’être récupérées.
Les Crête-d’Or avaient pillé tout ce qu’ils pouvaient emporter au fil des années d’accès exclusif.
Mais la chambre n’était pas complètement vide malgré leur pillage minutieux… Victor vit quelque chose qui souleva plus de questions que de réponses, quelque chose qui aiguisa immédiatement ses instincts.
Deux formes du côté opposé à l’entrée de la chambre.
Il avança lentement pour les examiner plus en détail, la prudence professionnelle luttant contre la curiosité de ce qui avait été laissé derrière.
Et sa respiration s’arrêta complètement.
C’étaient des statues faites de cristal dense qui luisaient faiblement d’une lumière interne.
Exactement comme celle de son père…
Deux figures humaines parfaitement conservées, comme si elles avaient été converties en cristal en plein mouvement, leurs expressions figées dans l’instant final avant la transformation. Chaque détail capturé avec une clarté impossible… des mèches de cheveux individuelles, la texture des vêtements, les lignes autour des yeux.
Victor tenta d’en toucher une avec précaution. Sa main rencontra une surface qui semblait plus solide que la pierre du pont « incassable » que son père avait créé avant de quitter le royaume sur ses épaules.
Son esprit travaillait rapidement sur les implications tout en étudiant les statues avec une horreur croissante.
« S’il y en a deux ici… Et si le schéma est le même que celui de la ruine de Tisse-Étoile… »
« Alors il y a une forte probabilité que Lykea et Lyzea se trouvent au bout de l’autre ruine. La porte à trois indentations. Celle qui nécessite trois cœurs pour s’ouvrir encore plus profondément que cette chambre devrait mener à elles. »
Victor reporta son attention sur les statues devant lui, étudiant les détails qui étaient encore clairement visibles dans l’étrange lumière ambiante de la chambre.
Les deux avaient des creux dans la poitrine qui attirèrent immédiatement son attention.
Cavités parfaites… Précision géométrique.
Comme si quelque chose avec des connexions complexes avait été retiré parfaitement intact sans endommager du tout la structure cristalline environnante.
Là où les cœurs de mana se trouvaient avant la transformation.
« Est-il impossible de récupérer la personne même en lui rendant le cœur ? » se demanda Victor tout en traçant le creux avec ses doigts.
« Ou peut-être que les Crête-d’Or ne les ont jamais rendus, » pensa-t-il, la tristesse se mêlant à la colère. « Ils ont peut-être obtenu les cœurs cristallisés et les ont simplement… gardés. Les utilisant comme armes. Comme outils politiques pour exercer une influence et un pouvoir. »
« Mais si c’est vrai… où sont-ils maintenant ? »
La question le troublait plus que la découverte elle-même. Car si les cœurs n’étaient pas sur des socles protégés par des barrières ou rendus à la poitrine de leurs propriétaires…
Alors quelqu’un les avait quelque part, les utilisant à des fins inconnues.
C’était une pensée troublante qui expliquait beaucoup de choses sur les événements récents.
Cela expliquait pourquoi Orion gardait ces secrets si jalousement malgré le coût.
Ils étaient liés à une époque bien plus ancienne que quiconque l’avait soupçonné… même avant la trahison des Crête-d’Or pendant la guerre.
Et les cœurs supplémentaires… si quelqu’un les possédait actuellement. Si quelqu’un les utilisait activement…
Alors Victor remarqua quelque chose qui fit que tout se mit en place avec une horrible certitude.
Les visages des statues.
Il examina attentivement les traits, son œil entraîné à identifier les lignages nobles. La structure osseuse, la forme de la mâchoire, les proportions particulières… Des détails qui subsistaient même après avoir été convertis en cristal et préservés par des processus inconnus.
La statue masculine…
Avait les traits distinctifs des hautes familles de Yano. La mâchoire forte, le nez droit, la structure spécifique des pommettes qui apparaissait de manière constante au fil des générations d’élevage minutieux.
Et la féminine…
Victor se déplaça pour examiner la deuxième statue de plus près, le soupçon se transformant en certitude.
Les traits étaient plus délicats mais tout aussi distinctifs. Le menton pointu, les pommettes hautes, le front plus large caractéristique de lignées spécifiques…
Tous des traits communs aux hautes familles du royaume de Yino, de l’autre côté de la frontière.
Victor sentit quelque chose de froid s’installer dans son estomac.
Les Crête-d’Or n’avaient pas formé leur alliance avec Yino par accident ou par opportunité récente.
Et peut-être que Yino avait obtenu le pouvoir pour ses techniques de corruption cristalline si rapidement… grâce à l’aide de facteurs supplémentaires qui étaient encore inconnus.
Plus enracinés au centre des familles de Yano qu’il n’aurait dû être possible si cela était un développement récent.
« Depuis combien de temps cette connexion existe-t-elle ? » se demanda Victor en fixant les statues. « Jusqu’où remonte réellement cette alliance ? »
Victor recula lentement des statues, son esprit traitant des implications dont la portée ne cessait de s’étendre.
Deux cœurs cristallisés supplémentaires existaient quelque part dans le monde.
Il ne savait pas qui les détenait maintenant. S’ils étaient utilisés activement ou stockés pour un déploiement futur. S’ils étaient restés intacts après des années d’usure potentielle.
Il n’avait aucun moyen de savoir que Yino les avait possédés il y a longtemps… mais c’était une autre histoire pour plus tard.
Il savait seulement avec certitude qu’à un moment donné, ils avaient existé.
Et quelqu’un, quelque part, pouvait encore les avoir.
Des pas précipités résonnèrent dans les escaliers derrière lui, brisant sa concentration.
Victor se tourna brusquement vers le bruit, la main se dirigeant instinctivement vers son arme.
Un de ses soldats apparut à l’entrée de la chambre. Bien que semi-fusionné avec sa bête élémentaire du vent pour une vitesse accrue, il boitait lourdement… Du sang tachait son uniforme à plusieurs endroits. Le visage pâle de douleur et d’effort qui l’avaient poussé au-delà des limites normales.
« Altesse Victor ! » haleta le soldat, s’effondrant presque d’épuisement.
Victor franchit la distance en quelques secondes. « Que s’est-il passé ? »
« Attaque, » cracha le soldat, du sang qui s’était accumulé dans sa bouche. « Au-dessus. À l’entrée. Grand groupe de rangs Or. Trop nombreux pour être comptés exactement dans le chaos. Ils nous ont tendu une embuscade. »