Chapitre 774

Ils le guidèrent à travers des couloirs que Victor reconnaissait de précédentes visites diplomatiques, lorsque les relations étaient moins tendues. Mais ensuite, ils tournèrent vers une section plus profonde du château qu’il n’avait jamais vue malgré de multiples visites. Des escaliers descendaient dans des profondeurs qui ne devraient pas exister sous les fondations du château. Des gardes postés à intervalles réguliers reculaient en voyant les nobles de Goldcrest faire signe qu’il s’agissait d’une entrée autorisée.

Ils descendirent plus loin à travers un long tunnel sombre qui semblait s’étendre à l’infini, taillé dans la roche.

« Ici », dit finalement le noble, s’arrêtant devant une porte massive de pierre ancienne sculptée de symboles que Victor ne reconnaissait pas complètement malgré une éducation poussée en écritures historiques.

Ils ouvrirent la porte avec le bruit des énormes blocs lourds renforcés de mana traînés sur le sol en pierre. Révélant une obscurité qui descendait au-delà de ce que la vue pouvait atteindre, même avec une vision améliorée par le mana.

« Vous pouvez l’explorer », continua le noble d’un ton qui suggérait que cette permission lui coûtait quelque chose de personnel. « Mais n’essayez pas d’extraire ce qui se trouve en dessous. Ce n’est pas possible de toute façon… Et comprenez que tout dommage à la structure sera considéré comme un acte hostile. »

Un avertissement à peine voilé qui portait le poids d’une véritable conséquence.

Victor rit une fois sans humour et hocha la tête en signe d’acquiescement. « Compris. »

Il descendit avec dix de ses hommes tout en maintenant une formation serrée. Les dix autres restèrent au-dessus pour assurer la sécurité, veillant à ce que la sortie reste ouverte et dégagée en cas de nécessité de retraite rapide.

♢♢♢♢

LA DESCENTE

Après le long tunnel…

Il vit ce à quoi il s’attendait, d’après les descriptions de Selphira.

La porte.

Structure massive à l’extrémité de la chambre, facilement quinze mètres de haut et dix mètres de large. Faite d’un matériau qui n’était ni tout à fait de la pierre ni tout à fait du métal, mais quelque chose entre les deux qui réfléchissait la lumière d’une manière suggérant qu’il était toujours actif malgré son âge apparent.

Trois indentations étaient visibles même de loin. Une dépression circulaire et 2 qui ressemblaient aux artefacts de cœurs jumeaux, disposées en triangle, la centrale étant exactement de la bonne taille pour contenir un cœur de rang Platine.

Ils avaient très probablement combattu quelque chose comme le Loup Draconique aussi…

Tout comme la porte sous le territoire Starweaver.

Victor s’approcha lentement tandis que ses hommes s’éparpillaient pour sécuriser le périmètre de la chambre.

En se rapprochant, il put voir les détails qui rendaient cette porte différente de toute construction normale. La façon dont le matériau semblait pulser faiblement d’une lumière interne. Les runes gravées dans sa surface qui étaient plus complexes que tout ce qu’ils pouvaient réaliser. Le sentiment d’une puissance dormante mais non éteinte.

Mais la porte était ouverte depuis longtemps et il manquait quelque chose… Les cœurs cristallisés.

Comme ceux que Sirius et Orion avaient trouvés.

Comme ceux qui avaient coûté la vie à Lykea et Lyzea.

Ils n’étaient pas là.

Donc, si Victor voulait les trouver… Il ne pouvait que descendre.

La première chambre était grande, mais pas aussi grande que Victor l’avait prévu d’après les descriptions que Selphira avait fournies concernant la ruine sous le territoire Starweaver.

Mais elle était suffisamment substantielle pour être un espace impressionnant, semblable à une cathédrale, taillé dans la roche massive.

Vide maintenant, cependant. La faction Goldcrest avait retiré tous les prix qui s’y trouvaient à l’origine, réclamant des récompenses pour leurs efforts dans le nettoyage de la ruine.

Mais l’architecture demeurait comme un témoignage permanent. Les murs sculptés de runes qui racontaient des histoires obscures d’une ancienne civilisation dotée de capacités dont les dompteurs modernes ne pouvaient que rêver. Des symboles qui se répétaient selon des motifs qui semblaient presque avoir un sens si on les fixait assez longtemps, comme une langue que l’on devrait pouvoir lire mais que l’on ne pouvait pas tout à fait déchiffrer.

« Continuez », ordonna Victor tout en prenant des notes mentales sur tout ce qu’il observait.

Ils descendirent par le passage de liaison vers des niveaux plus profonds.

La deuxième chambre était plus grande que la première, suivant le modèle décrit par Selphira lors de sa véritable enquête sur le « passé de Sirius ». Une mise à l’échelle de la taille à mesure que l’on descendait, comme si chaque niveau était conçu pour être plus impressionnant et plus intimidant que celui qui le précédait.

Une architecture psychologique destinée à impressionner et à submerger les intrus.

Troisième pièce montrant des sculptures plus élaborées.

Quatrième avec un plafond qui s’élevait plus haut que le hall principal du château.

Cinquième chambre où l’échelle devenait véritablement impressionnante…

Toutes vides de prix mais préservées dans une structure qui avait été construite dans l’intention de durer des millénaires.

Victor prit des notes mentales, comparant avec ce que Selphira et son frère avaient rapporté sur la ruine similaire des Starweaver. Les récits correspondaient presque parfaitement d’une manière qui ne pouvait être une coïncidence. Même progression de taille. Même style architectural avec ces arches distinctives. Mêmes symboles répétés à travers les chambres.

Ces ruines avaient été construites par la même civilisation, sans aucun doute. Probablement en même temps, dans le cadre d’un projet de construction coordonné. Suivant le même plan directeur qui avait été reproduit sur plusieurs sites.

La question était : pourquoi ?

Quel était le but de ces complexes souterrains ?

La sixième chambre montrait des signes de bataille que l’exploration des Goldcrest avait payés cher. Des marques sur les murs…

C’est là que le prix pour les Goldcrest commença à grimper… du sang versé et des membres perdus pour obtenir l’accès à ce qui attendait en dessous, dans des chambres plus profondes.

Septième chambre. Huitième chambre. Neuvième chambre.

Les chambres grandissaient d’une manière qui défiait les principes architecturaux normaux. La neuvième était déjà un vaste espace souterrain qui ne devrait pas être structurellement possible, mais qui existait quand même.

Et puis ils atteignirent la dixième chambre.

Elle était énorme, au-delà de tout ce que Victor avait anticipé. Une cathédrale souterraine taillée dans la roche vivante aussi. Une architecture organique qui brouillait la frontière entre l’agencement naturel et la construction délibérée.

Victor s’arrêta à l’entrée, laissant ses yeux s’adapter à l’échelle de ce dont il était témoin.

Après avoir traversé la vaste chambre, il descendit par le tunnel final qui menait aux secrets que les Goldcrest avaient cachés.

Et puis il vit ce à quoi il s’attendait.

La porte.

Ou plutôt, non… parce qu’elle n’était pas là du tout.

Il n’y avait pas de porte avec trois indentations pour les cœurs comme Selphira l’avait décrit à partir de la ruine Starweaver.

Aucune porte qui nécessitait trois cœurs pour s’ouvrir… La porte Starweaver semblait être la principale, et avait consommé le cœur qui avait probablement été obtenu ici, mais sans s’ouvrir parce qu’il en fallait encore un.

Ce qui signifiait qu’ils devaient obtenir le troisième cœur d’ailleurs.