Chapitre 763

Plusieurs nobles hochèrent la tête avec des expressions suggérant qu’ils comprenaient exactement ce qu’impliquait le « plan d’Orion » et qu’ils avaient déjà résolu de soutenir cette folie particulière malgré leurs réserves passées.

Tout le monde savait qu’ils jouaient leur dernière carte avec cette approche qui risquait d’avoir des répercussions catastrophiques.

Mais il ne leur restait aucun substitut offrant ne serait-ce qu’une mince chance de succès. Ils étaient déjà tellement accablés d’amendes et de punitions dues à des stratagèmes ratés que leurs familles s’effondreraient de toute façon dans quelques années sans changement radical. Des bêtes acculées qui mordraient à tout ce qui offre une échappatoire, même si cette échappatoire n’était qu’une illusion.

Mais, tels des joueurs invétérés, ils estimaient qu’il valait mieux tenter quelque chose de désespéré plutôt que d’accepter un lent déclin inéluctable vers l’insignifiance et la pauvreté.

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Dans le coin le plus proche du terrain, dans la section noble, séparés des autres par une distance délibérée qui communiquait un statut supérieur et un désir d’intimité, trois silhouettes observaient avec des expressions très différentes de celles des nobles désespérés discutant à proximité.

Orion Starweaver assistait rarement aux compétitions étudiantes, même s’il avait une nièce qui y participait. C’était un homme occupé avec de nombreuses obligations, gérant sa faction de la Nuit, des plans à long terme nécessitant une attention et un ajustement constants. Les événements académiques tombaient généralement dans la catégorie « non prioritaire » de son agenda surchargé qui laissait peu de place à de telles choses.

Ses frères jumeaux, Dorian et Magnus, apparaissaient tout aussi rarement lors de tels événements publics. Ils préféraient travailler dans l’ombre où ils pouvaient opérer sans surveillance publique, gérant des aspects de la faction de la Nuit qui ne nécessitaient pas, (ou bénéficiaient en fait de l’« absence de »), une présence publique susceptible d’attirer une attention indésirable.

Mais aujourd’hui, tous les trois étaient là ensemble, dans une rare démonstration d’intérêt uni.

Assis ensemble dans une configuration qui rendait leur unité indubitable pour quiconque les observait.

Observant avec une attention qu’ils ne prenaient pas la peine de dissimuler derrière un intérêt poli.

Et aucun des trois n’avait l’air le moins du monde satisfait de ce qu’ils voyaient se dérouler devant eux.

« Image intéressante », commenta Dorian d’une voix neutre mais avec des yeux aussi perçants que des couteaux, tout en regardant Selphira et Julius de l’autre côté de la zone des sièges nobles. « Presque comme si quelqu’un avait investi des efforts considérables et des ressources non négligeables pour s’assurer que notre chère nièce soit particulièrement radieuse aujourd’hui pour cette performance spécifique. »

« Ce garçon Patinder », ajouta Magnus, ses propres yeux suivant chaque mouvement de Ren avec l’intensité d’un prédateur évaluant une proie potentielle. « Il a causé… des problèmes. Mais ce développement… »

« Est plus grave que ce que nous avions anticipé lorsque nous avons remarqué son existence pour la première fois », compléta Orion avec une expression qui était un masque soigneusement neutre, mais ses mains se serrèrent avec une force qui contredisait son « visage calme ». « Il n’est donc pas seulement une marionnette commode pour les stratagèmes de quelqu’un d’autre. Ce n’est pas non plus qu’une amitié stratégique avec notre nièce qui pourrait être exploitée ou brisée… »

« C’est une implication personnelle », affirma Dorian tout en observant la façon dont Luna regardait Ren avec une expression sans défense. La façon dont toute sa posture s’adoucissait lorsqu’elle était près de lui. La façon dont les masques qu’elle maintenait habituellement parfaitement en place glissaient.

Magnus remarqua les mêmes détails révélateurs. Son expression s’assombrit légèrement à mesure que les implications devenaient claires. « Si le gamin est à moitié aussi incroyable que toutes les rumeurs le suggèrent… Nous ne pouvons pas lui permettre de continuer à grandir sans contrôle. »Fınd the newest release on novel⦿fire.net

« S’il devient plus fort que Sirius ou Selphira grâce à un développement continu ? Lui et ces enfants près de lui sont déjà de l’or, trop rapides. Platine… S’il est un deuxième Dragarion en devenir… » murmura Orion en regardant ses frères, confirmant que tous les trois étaient d’accord sur ce que cela représentait. « Nos futurs plans serviront-ils toujours leur objectif s’il atteint ce niveau de puissance ? »

La question resta en suspens entre eux, car ils savaient tous que la réponse était non. Les plans élaborés sur la base d’hypothèses concernant l’équilibre des pouvoirs actuel devenaient sans valeur lorsque quelqu’un capable de renverser cet équilibre émergeait.

« Ils auront besoin d’ajustements », dit Orion lentement, son esprit travaillant déjà sur les possibilités. Des plans d’urgence qui tenaient compte des nouvelles variables. Des méthodes alternatives pour obtenir ce qu’il voulait selon un calendrier plus rapide et plus risqué. « Il semble que nous devrons être un peu plus agressifs que ce que nous avions initialement prévu pour cette étape. »

Les mots étaient doux mais portaient une menace que ses frères comprenaient parfaitement.

« À quel point agressif ? » demanda Magnus.

Les yeux d’Orion restèrent fixés sur Ren et Luna en bas, les regardant naviguer dans la foule. « Cela dépend des ressources que Julius est prêt à engager pour les défendre. »

« Et si l’attachement de notre chère nièce est aussi profond qu’il y paraît », ajouta Dorian avec un sourire qui n’atteignait pas ses yeux. « Nous devrons tester cela av… »

« Nous n’en sommes pas encore là », dit fermement Orion. « Mais nous avons le temps… »

« L’examen de guerre », suggéra Magnus. « Si cela se produit lorsqu’ils sont distraits… »

« Possible », reconnut Orion sans s’engager. « Selphira surveillera tout ‘accident’ interne étant donné les événements récents… Nous devons rester subtils. »

Les trois frères continuèrent de discuter à voix trop basse pour que les nobles voisins puissent les entendre malgré la proximité, planifiant des ajustements à des stratagèmes qui étaient en développement depuis des années.

En dessous d’eux, inconscients de la menace soigneusement calibrée dans la section noble, Ren et Luna acceptaient les félicitations avec une grâce qui provenait de différents types de formation mais obtenait des résultats similaires.

Et dans une autre partie de la même section, Selphira sentit les poils de sa nuque se hérisser, avertissant que quelque chose de dangereux était en préparation même si elle ne pouvait pas entendre les mots spécifiques prononcés.

Elle avait vécu trop longtemps pour ne pas reconnaître la sensation de menaces s’accumulant comme des nuages d’orage à l’horizon.

La question était de savoir si elle pouvait identifier et contrer ces menaces avant qu’elles ne se matérialisent en actions qui nuiraient aux enfants qu’elle avait décidé de protéger.

Parce qu’elle pensait sincèrement ce qu’elle avait pensé plus tôt : elle n’allait pas laisser ces enfants tomber alors qu’ils représentaient l’espoir d’un avenir meilleur.

Même si les protéger signifiait entrer en guerre froide avec des nobles qui auraient dû savoir qu’il ne fallait pas menacer des personnes sous sa protection.

« Julius, j’ai besoin que tu demandes quelque chose à Victor… J’ai besoin de m’assurer de quelque chose concernant les ruines des anciens territoires de Goldcrest et Starweaver. »

Julius se tourna, curieux. « Bien sûr, mais de quoi s’agit-il ? »