Chapitre 76
Ren a brisé le sceau en cire bleue, intrigué par la formalité de l’enveloppe. Puis il a extrait une lettre écrite en calligraphie élégante.
« Cher Ren,
J’ai parlé avec le directeur de ta performance lors de l’expédition. Ton soutien a été crucial, et plus important encore, tu as démontré une compréhension exceptionnelle des bêtes qui, franchement, m’intrigue.
Le directeur a autorisé un soutien spécial de 100 000 crédits pour la boutique d’échange. Considère cela comme une reconnaissance pour un étudiant prometteur.
Peut-être devrais-je commencer à croire en cette connaissance que tu possèdes et voir ce qu’elle peut faire avec un petit coup de pouce. Quoi que tu prévoies, j’espère que cela t’aidera à l’accomplir.
Je serai absent pendant un certain temps pour régler certaines affaires. Nous nous reverrons à mon retour.
Professeur Zhao »
Ren lut la lettre deux fois, analysant les implications. Les champignons dans ses cheveux pulsaient avec un rythme accéléré.
« Cent mille crédits… » Ses yeux brillaient en faisant des calculs mentaux. Avec cela, il pourrait acheter les matériaux, les runes de ses parents, et économiser ses cristaux pour d’autres besoins… Peut-être que le noyau de mante religieuse n’aurait pas à attendre si longtemps.
« Jessy, » appela-t-il en revenant au comptoir. « Je dois faire quelques achats. »
« Si tôt, tu es sûr de… ? » Jessy était encore inquiète, mais son expression changea en voyant la lettre officielle. « Oh… »
« J’ai des crédits autorisés, » montra Ren avec la signature du directeur. « J’ai besoin de matériaux spécifiques. »
Jessy vérifia l’autorisation, ses yeux s’élargissant de plus en plus, puis consulta le registre des crédits… « Cent mille… c’est vrai, de quoi as-tu besoin ? »
« D’abord, 10 000 en parties de bêtes de rang Bronze abandonnées, » commença Ren à énumérer. « Mais uniquement des tissus de bêtes ligneuses ou rocheuses comme le crocodile de roche dont tu as parlé il y a quelques semaines. »
« Les ligneuses ? » Jessy consulta le catalogue. « Nous avons quelques restes de gardiens de la forêt et il nous reste aussi du crocodile que tu as mentionné. Mais tu envisages de cultiver un singe goule ? »
« Ne t’inquiète pas, je sais à quoi ils serviront… J’ai aussi besoin de champignons toxiques, ceux qui brillent importés d’ici… »
Jessy s’inquiéta légèrement. « Ceux-là coûtent 3 000 chacun. Combien en veux-tu ? »
« Dix, » répondit Ren sans hésitation.
« Trente mille juste en champignons, » nota Jessy. « Les tissus ligneux seraient environ dix mille de plus. Autre chose ? »
« Une rune d’intelligence et deux de vitalité. »
Jessy stoppa son stylo. « Ce sont… assez courantes, mais… »
« Tu en as ? »
« Oui, mais… » Jessy hésita. « Ça coûte encore 30 000 crédits. Et normalement, elles ne sont utilisées que par des bêtes capables de traiter de grandes quantités d’informations, celles de vitalité ne sont pas très bonnes non plus… Une spor… » elle s’arrêta, mal à l’aise.
« Une spores ne serait pas utile parce qu’elle augmente légèrement la force, n’est-ce pas ? »
« Je ne voulais pas… »
« Peu importe, » sourit Ren. « Je les veux quand même. »
Jessy hocha la tête et commença à traiter la commande. « Il faudra un peu de temps pour rassembler tout ça. Les parties abandonnées sont dans l’entrepôt spécial et les runes dans le coffre-fort. »
En attendant, Ren passa en revue mentalement ses plans. Les cristaux qu’il avait obtenus des peaux serviraient à d’autres fins…
Les champignons dans ses cheveux pulsaient doucement. Bientôt, très bientôt, tout le monde comprendrait qu’une spores pouvait être bien plus qu’ils ne l’imaginaient.
« Voilà, » revint Jessy avec plusieurs contenants scellés. « Les champignons sont dans des contenants spéciaux, ils sont extrêmement toxiques. Les tissus sont conservés avec leur mousse d’origine. Et les runes… »
Elle tenait une petite boîte en cristal. À l’intérieur, une pierre translucide brillait d’un éclat bleu pâle.
« Faites attention avec eux, » avertit-elle pendant que Ren les examinait. « Ils sont très sensibles aux énergies magiques et tu pourrais les ruiner. »
Ren hocha la tête en rangeant soigneusement chaque composant. Sa connaissance lui montra exactement comment utiliser chaque pièce, comment combiner les éléments pour réaliser quelque chose que personne n’attendrait d’une simple spores.
« Maintenant pour vos 49 500 cristaux… Nous avons deux options, » Jessy se tourna pour vérifier une petite boîte.
« Je ne peux pas stocker les crédits étudiants, ceux de la lettre sont un cas particulier comme certains autres bonus et récompenses, pour les stocker il faut aller à la section banque ou vous pouvez les garder avec vous… Donc vous pouvez retirer une partie des 30 000 que vous avez encore, mais vous ne pouvez pas en stocker plus ici… »
« …Je peux vous donner quarante-neuf cristaux d’or normaux, qui sont assez volumineux, ou si vous souhaitez retirer 500 cristaux supplémentaires ou échanger contre quelque chose pour compléter les 50 000… » ses yeux brillaient, « je peux vous donner cinq cristaux de bronze foncé. Ils ont la même valeur, mais les cristaux de bronze sont plus petits et plus faciles à transporter. »
Ren considéra ses options.
Les cristaux d’or normaux étaient des sphères de la taille d’une pomme, chacun valant mille cristaux de base. Ceux de bronze foncé, en revanche, atteignaient à peine la taille d’une noix, mais chacun valait dix mille.
Ren lui donna les herbes qu’il avait obtenues de la coquille du Bark Stalker pour compléter les 500 derniers… Il ne voulait pas retirer ou ruiner le joli nombre rond de ses 30 000 crédits pour l’instant.
« Les 5 de bronze foncé, s’il vous plaît. »
Jessy hocha la tête en ouvrant une boîte spéciale. À l’intérieur, de petits cristaux brillaient d’un ton sombre et doux.
« Merci Jessy, » dit-il en faisant ses adieux en sécurisant le dernier contenant. « Tu as été d’une grande aide. »
« Reviens quand tu veux, » sourit-elle. « Et… bonne chance avec ta cultivation. »
Il y avait une pointe de pitié dans sa voix, mais aussi une sincère gentillesse. Ren ne pouvait pas lui en vouloir, personne ne s’attendrait à ce qu’une spore aille très loin.
‘Bientôt ils comprendront,’ pensa-t-il en quittant l’entrepôt.
Il pouvait enfin commencer.
♢♢♢♢
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient d’anticipation alors qu’il étalait les peaux de Shadow Stalker sur sa drap. Leurs fibres conductrices, parfaitement conservées, absorbaient la lumière créant un espace de profonde obscurité.
Travailleur méthodiquement, Ren suspendit d’autres peaux en utilisant des draps comme support jusqu’à former une sorte de tente sombre au-dessus de sa zone de travail. La lumière qui filtrait était minimale, mais la faible lueur de ses fungi suffisait pour voir.
Au centre de cet espace improvisé, il plaça le pot de traitement que tous les étudiants recevaient. Il était fait d’un métal opaque spécial, conçu pour contenir des réactions magiques.
Cette réaction n’était pas aussi simple que celle de Taro.
Les cent cristaux normaux de taille bronze, issus du meilleur minerai que Ren avait extrait, étaient alignés parfaitement autour du bord du pot, chacun brillant d’une douce lueur bleuâtre.
La rune d’intelligence reposait dans sa propre boîte à cristaux, émettant des éclairs occasionnels.
Avant de traiter les cristaux dans le pot, il devait utiliser la majorité de son mana sur cette rune.
Les champignons dans ses cheveux pulsaient plus fort alors qu’il se concentrait. Lentement, il commença à diriger son mana vers la rune dans l’espace couvert, loin des énergies contaminantes extérieures.
C’était un processus délicat, trop vite et la rune pourrait se fracturer, trop peu et elle n’atteindrait pas le point critique nécessaire pour commencer la synchronisation avec sa bête.
Des gouttes de sueur apparurent sur son front en maintenant le flux constant.
La rune commença à briller plus intensément, absorbant le mana de ses champignons. Là où les gouttes d’énergie touchaient la surface, de minuscules points commencèrent à se former.
‘Comme des spores,’ pensa Ren en maintenant sa concentration. ‘Dix jours de ça et la rune sera prête… Ce sera rassurant de l’avoir dès le début.’ Explorez de nouveaux mondes à l’empire
Lorsque le processus avec la rune atteignit un équilibre stable, Ren se tourna vers les champignons toxiques. Leurs contenants spéciaux étaient marqués de sceaux d’avertissement.
Avec des mouvements précis, il en extraya tous les dix champignons. Leurs couleurs étaient vives, presque hypnotiques.
Le mortier qu’il utilisait était très propre. Toute contamination pourrait ruiner le processus. Les champignons se brisaient sous ses coups soigneux, libérant un arôme sucré qui lui fit couler des larmes aux yeux.
Lorsque la pâte fut prête, Ren canalisa une petite quantité de mana. La réaction fut immédiate, le mélange commença à bouillonner doucement, sa couleur devenant plus intense.
Les parties abandonnées des bêtes ligneuses et des crocodiles étaient conservées dans des contenants scellés. En les ouvrant, une odeur pénétrante envahit l’espace.
La mousse qui les recouvrait était la clé.
Ren dirigea son mana vers les petites plantes, qui réagirent immédiatement. Elles commencèrent à pousser, s’étendant sur les tissus abandonnés, consommant la matière en décomposition.
Le processus était fascinant à observer. La mousse pulsatait à chaque nouvelle extension, transformant le tissu mort en nouvelle vie. Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient au même rythme, comme s’ils reconnaissaient un processus familier.
Lorsque la mousse atteignit sa limite maximale d’extension, Ren commença à la gratter avec précaution. Chaque brin était précieux, chargé de l’énergie transformée des bêtes de bronze.
La mousse récoltée tombait dans le mélange de champignons toxiques. Le liquide bouillonnant l’absorba avec empressement, sa couleur devenant plus profonde.
Le récipient de traitement contenait désormais le mélange de champignons et de mousse qui servirait de support à la transformation.
La préparation était terminée. La véritable tâche allait commencer : cent jours de culture soigneuse, chaque cristal absorbant la puissance du mélange pendant que la rune développait ses spores.
Dans l’obscurité de sa tente improvisée, entouré par le doux pulsation du mana, Ren sourit. La première étape vers une véritable évolution était en marche.
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