Chapitre 75
Isaac s’est approché occasionnellement pour observer, son expression oscillant entre scepticisme et curiosité.
Vers 14 heures, lorsque Ren avait traité presque la moitié de ses peaux, l’artisan dut admettre que les résultats étaient exceptionnels.
« Je n’ai jamais vu cette brillance aussi profonde, » commenta-t-il en examinant l’une des peaux finies. « Et la flexibilité… »
« C’est parce que les fibres sont parfaitement alignées, » expliqua Ren en immergeant un autre lot. « Comme lorsque le Chasseur de l’Ombre se prépare à dormir. Je l’ai obtenu en utilisant une proportion différente de fixatif et très peu de poudre de cristal de bronze, regarde… »
Isaac fit une brève pause, intéressé. « Pourquoi ça fonctionne avec si peu de poudre ? » Continue ton voyage dans l’empire
« Le fixatif en poudre de cristal est conçu pour la plupart des peaux, qui ont un mana résiduel, » poursuivit Ren, sa connaissance l’aidant à comprendre, puis à expliquer. « C’est pourquoi ils utilisent autant de poudre, pour sceller la peau avec plus de mana. Mais ici, il n’y a pas de mana à sceller. »
« Théorie intéressante, » murmura Isaac en caressant sa barbe pensivement.
« Et huit minutes et demie, » murmura-t-il. « Pas dix. »
« Pourquoi huit minutes et demie ? »
« La solution de base est de l’huile de mucus vert, n’est-ce pas ? » Ren renifla légèrement. Les champignons lui avaient déjà donné la réponse à l’origine de cette odeur. « Les peaux de Chasseur de l’Ombre ont 15 % moins de graisse et d’eau que les autres. »
Isaac le regarda avec un intérêt renouvelé. « Continue. »
« Si la solution maintient ce schéma, » Ren pointa une peau fraîchement immergée, « huit minutes et demie suffisent pour expulser toute matière susceptible de pourrir. »
« Fascinant, » murmura Isaac. « Et cela fait une telle différence ? »
« Les fibres conductrices se sont mieux adaptées, » Ren traça les motifs sur la peau. « Comme je l’ai dit… tout comme lorsque le Chasseur de l’Ombre va dormir. »
Isaac traita la peau suivante en suivant les suggestions de Ren. Le résultat était subtilement différent, plus flexible, avec une brillance encore plus profonde que celle que Ren avait obtenue, avec la technique du vieil homme, les meilleures peaux possibles étaient nées.
« Eh bien, eh bien, » hocha l’artisan avec appréciation. « Il semble qu’il y ait plus dans cette tête que des champignons. »
Ren sourit, les champignons pulsaient joyeusement.
À la fin de la journée, Ren avait traité toutes ses peaux en utilisant à peine un dixième des matériaux habituellement nécessaires, et ses mélanges ne furent jamais contaminés. Chaque pièce brillait d’un lustre profond, les fibres conductrices parfaitement conservées dans leur état optimal.
« Tu pourrais en faire une carrière, » suggéra Isaac pendant que Ren emballait les dernières peaux. « Tu as du talent. »
Ren sourit mais secoua la tête. Il avait d’autres projets pour son avenir.
En nettoyant son poste de travail, il calcula mentalement : le coût réduit en matériaux et son propre travail signifiaient plus de profit par peau. Et avec la qualité améliorée, le prix de vente serait aussi plus élevé.
‘Pas mal pour une demi-journée de travail,’ pensa-t-il en rangeant soigneusement sa production.
♢♢♢♢
L’entrepôt était plus calme lorsque Ren revint.
La plupart des étudiants étaient déjà partis, ne laissant que le bruit occasionnel de papiers et le doux tintement de cristaux.
Ren aurait pu aller voir la dame plus expérimentée, avec des cicatrices de brûlure aux mains, mais décida de revenir vers Jessy.
« Tu es de retour, » sourit Jessy en le voyant approcher avec son paquet. « Comment s’est passé le traitement ? »
Ren posa soigneusement les peaux sur le comptoir. La brillance profonde attira immédiatement l’attention de Jessy.
« Puis-je ? » demanda-t-elle en tendant la main vers la plus proche.
Ren hocha la tête. Les champignons dans ses cheveux pulsaient doucement pendant que Jessy examinait la première peau.
« Incroyable, » murmura-t-elle en passant ses doigts sur la surface. « La flexibilité est parfaite, et cette brillance… » elle tenait la peau à la lumière. « Es-tu sûre que c’est ta première fois que tu traites ? »
C’est le meilleur travail que j’aie vu d’Isaac jusqu’à présent, enfin je n’en ai pas vu beaucoup… A-t-il été moins performant récemment ? continua Jessy en examinant. Les fibres sont parfaitement ordonnées. On dirait presque qu’elles pourraient commencer à respirer à tout moment.
Elle sortit son manuel d’évaluation, cette fois avec un enthousiasme professionnel remplaçant sa nervosité précédente.
Voyons… qualité premium, conservation exceptionnelle… ses doigts parcouraient les tableaux de prix. Combien en avez-vous ?
Quatre-vingt-dix à vendre. Je vais en garder quelques-uns.
Jessy hocha la tête. Voyons… au prix de base de 450 cristaux pour une qualité premium, plus le bonus pour la conservation parfaite des fibres… elle fit quelques calculs. Je peux vous en offrir 550 chacun.
Je prends, répondit Ren sans hésiter.
Fait, commença Jessy à compter. Bien que je doive en apporter plus du coffre-fort. Combien avez-vous dit ? Quatre-vingt-dix ?
Oui. Cela fait un total de 49 500 cristaux.
Jessy cligna des yeux à la rapidité du calcul. Laissez-moi vérifier… oui, exact. Un instant.
Pendant que Jessy se dirigeait vers l’arrière de l’entrepôt, Ren organisait les peaux en groupes de dix. Certaines des meilleures qualités étaient déjà mises de côté pour ses propres expériences.
Vous comptez les utiliser pour acheter quelque chose maintenant ou voulez-vous des cristaux pour économiser ? demanda-t-elle en complétant la paperasse.
Ne vous dérangez pas, je sais déjà ce que je veux acheter, j’ai assez pour commencer ma cultivation.
Les mains de Jessy s’arrêtèrent brièvement en comptant. La cultivation ?
Oui, j’ai assez pour faire évoluer ma spore.
Mais… continua Jessy en comptant plus lentement, ne serait-il pas mieux… elle s’arrêta, mordant sa lèvre.
Mieux quoi ?
C’est beaucoup d’argent, poursuivit-elle prudemment. Tu pourrais… il y a d’autres façons d’investir. Le marché des matériaux a toujours besoin d’intermédiaires, et je ne sais pas comment tu as obtenu tout ça à ton âge, mais si tu économises…
Ren attendit, sachant ce qui allait venir.
C’est juste que… dit Jessy en plaçant un autre groupe de cristaux, avec une spor… je veux dire, cette bête ne… même avec la meilleure cultivation… enfin, même si tu suivais mon conseil… Les règlements de la ville sont stricts. Sans un rang approprié, tu ne pourras pas t’établir dans les zones commerciales ou…
Exploiter une entreprise dans les quartiers intérieurs ? compléta Ren.
Exactement. Même avec du capital, les restrictions de rang sont quelque peu injustes… Jessy s’arrêta, mal à l’aise. Désolée, je n’aurais pas dû… puisque tu ne peux même pas…
Ne peux même pas atteindre le rang de Bronze pour exploiter des entreprises ou commercer en dehors de l’école, n’est-ce pas ?
Jessy rougit. Désolée, je ne voulais pas…
Ne t’inquiète pas, sourit Ren. Je connais les règlements, mon père se plaignait toujours d’eux. Je sais aussi ce que tout le monde pense de ma bête… Mais tu serais surpris.
Au fait, dit Jessy en semblant se souvenir de quelque chose tout en essayant de changer de sujet pour cacher sa maladresse, as-tu ouvert l’enveloppe que je t’ai donnée plus tôt ?
Ren cligna des yeux, surpris par la question. L’enveloppe ?
Oui. Je te l’ai donnée quand tu es venu chercher les matériaux de traitement.
Ah, cette enveloppe, Ren tapota sa poche où elle reposait encore, non ouverte. Je n’ai pas eu le temps.
Ça doit être important, insista Jessy. Le messager qui l’a apportée était très précis sur le fait de te la remettre… toutes les fenêtres en parlaient.
Ren hocha la tête, bien que son esprit soit déjà tourné vers ses prochaines étapes. Avec ces cristaux, il pourrait enfin commencer son vrai travail.
Améliorez votre expérience de lecture en supprimant les publicités pour aussi peu que 1 $ !