Chapitre 722
La trahison dans la voix de Wei suggérait que Yang venait de plaider en faveur de brûler la bibliothèque plutôt que de simplement suggérer que les adolescents devraient avoir le droit d’éprouver des sentiments.
« Complètement. » Yang croisa les bras, son géant de pierre se manifestant brièvement dans ces motifs rocheux sur sa peau, comme s’ils étaient une emphase visuelle pour correspondre à sa conviction. « Ces deux-là tournent autour l’un de l’autre depuis des années… Il est temps qu’ils le fassent littéralement. »
Le jeu de mots était probablement involontaire, ou peut-être pas, Yang avait un sens de l’humour sec qui était parfois difficile à lire.
« Je suis impatient, » déclara Lin avec un plaisir évident, se frottant presque les mains d’anticipation. « Va-t-il appliquer les tactiques de joueur que je lui ai enseignées ? »
La question était rhétorique mais portait une curiosité sincère. Elle avait donné à Ren un peu de « coaching » sur la manipulation interpersonnelle. Des techniques destinées à « l’infiltration et la collecte d’informations » mais applicables à pratiquement toute situation impliquant une interaction humaine.
Ce serait éducatif de voir s’il avait suffisamment intégré les leçons pour les appliquer dans des contextes personnels à enjeux élevés.
« Tu es une mauvaise influence, » commenta Zhao depuis l’endroit où il observait en silence, mais il y avait de l’amusement dans sa voix.
« La meilleure sorte d’influence, » corrigea Lin avec un clin d’œil.
♢♢♢♢
Les réactions des servantes et des gardes furent… mitigées.
Mayo sautillait pratiquement d’excitation, son énergie habituelle multipliée par dix. Peut-être par vingt. Il était difficile de mesurer quand elle fonctionnait normalement à des niveaux qui épuiseraient des personnes normales rien qu’en regardant.
« C’est parfait ! Enfin ! » Suivaient les romans en cours sur novel·fire.net
Enfin quoi, elle ne précisait pas. Enfin ils seraient forcés de se retrouver ? Enfin Luna devrait affronter des sentiments qu’elle réprimait ? Enfin Mayo aurait l’occasion de voir le drame de près au lieu de le supposer de loin ?
Probablement tout cela.
Matilda lui attrapa le bras, essayant de la calmer avant que l’excitation ne se manifeste en quelque chose nécessitant une gestion de crise. « Mayo, contrôle-toi. Luna est… »
« Dévastée, » compléta María, regardant vers l’endroit où Luna était restée figée sans dire un mot après avoir vu l’annonce.
Sans protester, juste… immobile. Comme une proie qui aurait repéré un prédateur et espérait que l’immobilité offrirait une protection que la fuite ne pouvait pas.
Les expressions des gardes étaient plus difficiles à lire.
Des années de formation professionnelle pour maintenir des visages neutres, peu importe les opinions ou réactions personnelles. Mais même les masques professionnels montraient des fissures si l’on savait où regarder.
Umi avait les bras croisés et une expression pensive. « Cela pourrait régler les choses. »
Pourrait, pas garantir… La distinction prudente de quelqu’un qui avait vu assez de drames nobles pour savoir que la proximité forcée pouvait aller dans les deux sens, guérison ou catastrophe, avec une probabilité à peu près égale.
« Ou compliquer les choses ? » suggéra Mako. « Si Ren est aussi naïf en amour que d’habitude, même s’ils vont être ensemble… »
« Ils ne feront que ne pas se coordonner et échoueront à l’examen, » compléta Shizu, comprenant la logique.
La danse en ballroom nécessitait de la communication. Exactement ce que Luna et Ren n’avaient pas en ce moment avec tous les murs qu’elle avait construits entre eux.
Hikari, la plus jeune des gardes, semblait simplement inquiète. « Mais Lady Luna n’a-t-elle pas besoin de ça ? Elle a travaillé si dur pour rester éloignée de lui malgré ce qu’elle ressent… »
Les mots s’éteignirent. Hikari était encore assez jeune pour que les dynamiques sociales subtiles la confondent parfois.
« Parfois, il faut simplement se rapprocher et parler, même si ça fait mal, » dit Umi avec sagesse, sachant que la simple évitement résolvait rarement quelque chose. « Ce que nous voulons et ce dont nous avons besoin sont souvent deux choses différentes. »
Elle fit une pause, regardant Luna avec une expression mêlant inquiétude et affection sincère.
« Et notre troisième dame en a définitivement besoin. Même si elle ne l’admettra pas. »
La déclaration portait une certitude. Pas de la spéculation, mais une évaluation professionnelle de quelqu’un qui avait vu Luna souffrir pendant des semaines et qui reconnaissait que la trajectoire actuelle ne menait nulle part de bon.
Parfois, il fallait forcer les gens à sortir de schémas destructeurs. Avoir une pression extérieure pour briser des cycles dont ils ne pouvaient pas s’échapper seuls.
Cela venait juste de provoquer cette pression.
Que Luna la remercie ou la déteste pour cela, il restait à voir.
♢♢♢♢
Luna se tenait devant le tableau d’affichage, son énorme loup manifesté dans son ombre comme une présence rassurante, comme toujours, tandis que ses yeux parcouraient la liste des affectations de partenaires.
Et s’arrêta.
Ren Patinder – Luna Starweaver
Non.
Non, non, non, non, non.
Ce ne pouvait pas être.
Luna relut les noms trois fois, espérant qu’ils changeraient, qu’il s’agissait d’une erreur de lecture, que son esprit stressé lui jouait des tours parce que sûrement l’univers n’était pas aussi cruel.
Mais les lettres restaient obstinément les mêmes.
Se moquant d’elle… La forçant dans la situation qu’elle avait désespérément essayé d’éviter.
« Je ne peux pas croire ma malchance, » pensa-t-elle, sentant une sorte de panique monter dans sa gorge.
C’était la situation la plus complexe à laquelle elle pouvait faire face.
Elle devrait s’entraîner avec la seule personne qu’elle voulait le plus éviter mais avec qui, en même temps, elle avait déjà imaginé, à un moment donné, qu’elle voudrait danser.
Avant que tout ne devienne plus compliqué, avant que ses oncles et leurs exigences, avant que le cœur de sa mère ne soit retiré de la barrière, avant le chantage et les décisions impossibles.
Il y eut un temps, très bref, où Luna avait imaginé danser avec Ren sans tout ce poids sur le dos.
Quand elle s’était laissée aller à des fantasmes stupides sur des expériences d’adolescente normales. Sur porter une jolie robe et être emportée dans un bal par quelqu’un qui faisait battre son cœur pour de bonnes raisons plutôt que pour le stress.
Des choses simples que les filles normales pouvaient vouloir sans que ces désirs deviennent des complications politiques ou des vulnérabilités émotionnelles exploitables.
Et maintenant, elle le ferait.
Mais avec tout ce mauvais poids multiplié par dix.
Avec tout ce qu’elle avait essayé de le protéger de s’effondrant autour d’eux deux parce que la proximité forcée signifiait qu’elle ne pouvait pas maintenir la distance qui le protégeait des machinations de sa famille.
« Comment vais-je me démarquer dans cet examen ? » murmura-t-elle pour elle-même, son loup appuyant sa tête contre ses pieds en un silence réconfortant. « Comment puis-je assurer mes récompenses sans communiquer au moins un peu avec lui ? »
Car c’est ce que la danse exigeait. Coordination, communication entre partenaires.
Tout ce que Luna avait évité désespérément.
Toutes les barrières qu’elle avait construites. Tous les murs qu’elle avait soigneusement érigés pour garder Ren à distance en sécurité, loin de ses plans politiques désastreux.
Tout cela devenait inutile face aux exigences de l’académie qui imposaient le partenariat, qu’elle le veuille ou non.
Son loup grogna doucement, et Luna comprenait ce qu’il essayait de lui dire.
Tu es lâche.
« Je sais, » murmura-t-elle, fermant les yeux contre la douleur qui aurait pu être des larmes si elle s’était laissée pleurer. « Mais je ne sais pas comment… comment être proche de lui sans que tout ne s’effondre. »
Le loup ne répondit pas, car il ne pouvait pas parler, et parce qu’il n’y avait pas de réponse.
Seulement la réalité inévitable que, dans un jour, Luna devrait faire face exactement à ce qu’elle évitait.