Chapitre 721

Ren avait également informé Liora, Larissa et ses amis proches de son plan.

Dans la salle à manger, Taro a failli recracher sa nourriture. « Danser avec Luna ? » Il a répété, incrédule, les mots ne semblant pas tout à fait avoir de sens dans son cerveau malgré leur simplicité individuelle. « LUNA Luna ? »

Comme s’il pouvait y avoir une autre Luna. Une Luna différente qui n’était pas l’héritière terrifiante maniant l’ombre, capable de vous tuer du regard et qui avait probablement envisagé de le faire plusieurs fois. (Les délires de Taro)

Min a montré à Ren un pouce levé, souriant comme si c’était le meilleur divertissement qu’il ait vu depuis des mois. « Ça va être intéressant. »

Intéressant était peut-être la deuxième minimisation de l’année.

Liu, mangeant tranquillement dans son coin habituel de la table, observait avec une expression réfléchie. Il était le silencieux quand il n’utilisait pas son cri de hyène banshee. L’observateur qui remarquait des choses que d’autres manquaient parce qu’ils étaient trop occupés à parler pour vraiment voir.

« Ça a du sens, » a-t-il finalement dit.

« Ça a du sens ? » Taro le regarda comme s’il avait eu une seconde tête. « Comment ça peut avoir du sens ? N’ont-ils pas tous deux essayé d’être indifférents pendant un moment ? »

Comment tout cela pouvait-il avoir du sens ? Luna évitait Ren depuis des semaines. Elle était froide, distante et envoyait clairement le message qu’elle voulait de l’espace. Et maintenant, il les forçait à passer une semaine entière en mouvement coordonné et en contact rapproché ?

Cela pouvait signifier que tous deux échouaient très mal dans la compétition.

« Ren n’a jamais été… indifférent avec elle, ni elle avec lui, » expliqua Liu, choisissant ses mots avec soin. Testant chacun avant de parler pour s’assurer qu’il capturait ce qu’il voulait transmettre. « Je pense que c’est exactement ce qui manque dans le cas d’une personne timide. Je suis un peu comme ça, donc je pense la comprendre. En considérant la façon dont elle le regarde quand elle pense que personne ne regarde… Ça a du sens. Ça pourrait mieux fonctionner que prévu. »

L’observation eut un poids lourd.

Parce que Liu avait raison. Quiconque avait prêté attention avait vu ces moments où Luna pensait qu’elle n’était pas observée. Quand son masque soigneusement posé glissait et que son expression s’adoucissait en regardant Ren expliquer quelque chose ou rire avec des amis ou simplement exister à proximité sans lui demander quoi que ce soit.

Min sourit de manière malicieuse, l’expression de quelqu’un sur le point de dire quelque chose qui rendrait cette conversation infiniment plus gênante. « Le vrai amour pour notre Joueur Patinder enfin ? »

« Peut-être, » haussa Liu les épaules, refusant de s’engager dans des spéculations sur les sentiments des autres quand ils ne les avaient pas explicitement exprimés.

« Je ne sais pas pourquoi je te dis ces choses. Mais bon… » Ren soupira, regrettant la décision de partager avec ce public particulier qui rendrait sûrement tout cela étrange.

Trop tard maintenant… L’information était sortie.

Et en connaissant ce groupe, elle se répandrait dans leur cercle social d’ici la soirée, avec des embellissements et des spéculations qui feraient paraître la réalité plus terne en comparaison.

♢♢♢♢

Liora avait mordu sa lèvre jusqu’à ce qu’elle en saigne presque en apprenant qu’elle n’aurait même pas une petite chance d’être à nouveau la partenaire de Ren.

L’annonce de Ren avait été plus dure qu’elle ne l’avait prévu.

Son expression avait été agacée… Frustrée, une contrariété qui venait de réprimer des émotions plus compliquées derrière un masque socialement acceptable.

Mais après un moment, elle l’avait avalée et hoché la tête.

Une acceptation camarade même si cela fait mal. Une grâce sous pression que son éducation lui avait inculquée jusqu’à ce qu’elle devienne automatique.

« C’est d’accord, » avait-elle dit, sa voix tremblante un peu. Juste la moindre oscillation qui suggérait que la contenance lui coûtait plus qu’elle ne voulait l’admettre. « Luna a besoin de toi maintenant. Et… et si cela la sort de sa bulle de tristesse, ça en vaut la peine. »

Les mots étaient généreux. Vraiment. Pas seulement des platitudes polies, mais une reconnaissance réelle que le bien-être de Luna comptait plus que la déception de Liora concernant les partenaires.

Larissa avait eu une réaction similaire, mais plus contenue.

Plus contrôlé dès le départ parce que Larissa avait déjà géré des sentiments plus compliqués à propos de Ren, et avait plus d’expérience pour cacher ses réactions derrière des masques qui ne révélaient rien.

Mais alors, avec ce sourire malicieux qui signifiait toujours des ennuis, elle avait commencé à suggérer des idées.

Et les suggestions qui ont suivi avaient fait rougir Ren jusqu’aux oreilles.

Des conseils précis sur la proximité physique. Sur les opportunités créées par les exigences du bal formel. Sur la façon dont certains mouvements et positions pouvaient être exploités à des fins totalement non liées à la danse si l’on était suffisamment audacieux et créatif.

Larissa avait clairement réfléchi à tout cela… en détail.

Avec le genre d’analyse approfondie qu’elle apportait à tout, y compris apparemment les applications stratégiques de la danse de salon dans des situations romantiques.

« Je vais… y réfléchir, » avait réussi à dire Ren, le visage brûlant à un point qu’il était légèrement inquiet pour une combustion spontanée.

Larissa avait ri, visiblement satisfaite d’avoir déstabilisé le génie imperturbable.

Ren gère le combat, la politique et les situations à vie ou mort avec calme et compétence. Mais les suggestions sur la romance ? Apparemment, c’était sa faiblesse. Sa seule vulnérabilité qui pouvait le transformer en un mess d’embarras malgré tout ce qu’il avait accompli.

♢♢♢♢

De retour dans l’annonce…

Les enseignants proches de Ren avaient des réactions qui variaient énormément. Mise à jour provenant de N()velFire.net

Mais c’était Lin qui arborait le sourire le plus complice de tous.

Lin, qui entraînait Ren personnellement, qui avait vu exactement comment il avait changé depuis que Luna avait commencé à l’éviter. Qui avait remarqué la froide détermination qui avait remplacé son énergie impulsive habituelle.

Elle reconnaissait ce changement. L’avait vu au fil des années d’enseignement, le moment où quelqu’un cessait de réagir et commençait à agir. Quand l’émotion se transformait de faiblesse en motivation pour l’action.

« Mon petit élève, » murmura-t-elle avec fierté en regardant Ren. « Enfin, il apprend à jouer à ce jeu. »

Pas le jeu de combat. Qu’il maîtrisait presque déjà.

Mais le jeu social… La danse complexe de l’interaction humaine où le pouvoir venait de comprendre ce que les gens voulaient et de se positionner comme la voie pour l’obtenir.

Le professeur Wei avait laissé tomber sa tasse de thé en voyant l’annonce. La céramique se brisant sur le sol en pierre avec un bruit fracassant qui fit sursauter les étudiants proches.

« Mais il reste tant de livres à compléter… »

Son horreur était sincère. Immédiate. La réaction de quelqu’un qui voit un assistant de recherche précieux se distraire avec la romance alors qu’il pourrait traduire des textes anciens, cataloguer des formations de cristaux ou faire n’importe laquelle des mille tâches académiques qui comptaient infiniment plus que le drame adolescent.

« Je pensais qu’ils prendraient plus de temps, » ajouta le professeur Yang avec un énorme sourire, visiblement ravi par des développements que Wei trouvait catastrophiques. « Mais peut-être que c’est exactement ce dont ces deux ont besoin. Une raison d’arrêter de s’éviter mutuellement. »

« Tu soutiens la romance adolescente plutôt que la recherche qui pourrait changer le monde ? » demanda Wei, horrifié.