Chapitre 709
La veilleuse était pâle. Tremblante. Du sang coulait encore de son oreille coupée, la blessure mineure étant d’une manière ou d’une autre plus terrifiante qu’une blessure grave, car elle témoignait d’un contrôle si précis.
Zhao aurait pu le tuer… Mais il avait choisi l’oreille à la place comme un message.
« Je te vois, je t’entends et je peux te finir quand je veux. »
« Et si tu pensais pouvoir éviter le nouveau système de détection de mensonges, tu te trompais lourdement. »
La mise en place récente de techniques de vérification de la vérité rendait le mensonge lors d’un interrogatoire presque impossible.
Pendant que Zhao parlait, des racines commençaient déjà à entourer la veilleuse. Elles s’enroulaient autour de ses jambes, de son torse, de ses bras, formant un cocon serré qui l’immobilisait complètement.
L’homme tenta de se débattre. Tenta de protester… Sa bouche s’ouvrit, mais seuls des gémissements sortirent, la peur lui ayant volé la capacité de formuler des arguments ou des menaces cohérents.
Ren se déplaçait parmi les corps inconscients ou semi-conscients, créant des cocons similaires pour chaque attaquant. Les racines sortaient du sol comme si elles avaient attendu des ordres, s’enroulant rapidement.
Le contrôle du bois était artistique dans sa précision. Chaque cocon parfaitement ajusté à son occupant, assez serré pour empêcher tout mouvement mais suffisamment lâche pour permettre la respiration.
Tous les cocons se fermèrent.
Sauf celui de Jin.
Ren s’arrêta devant l’héritier de Strahlfang, qui était encore quelque peu conscient malgré la brutalité du coup. Les yeux de Jin, gonflés et ensanglantés, fixaient Ren avec une haine impuissante.
Toute la rage qui l’avait poussé ici. Tout le chagrin pour son frère. Toute l’obsession qui avait consumé quatre années de sa vie.
Tout cela n’avait plus d’importance maintenant.
Il avait perdu… Ce chapitre est mis à jour par novel-fire.net
Totalement et humiliant.
Ren lui donna quelques gifles supplémentaires.
Pas des coups de poing. Des gifles…
Le genre de claques humiliantes que l’on donne à des enfants mal élevés, pas à de sérieux ennemis.
Claquement. Claquement. Claquement.
Le son résonna dans le tunnel. Aigu et irrespectueux. L’insulte ultime pour quelqu’un qui avait construit toute sa vendetta sur des notions d’honneur et de fierté familiale.
« Cela, » dit doucement Ren entre deux gifles, sa voix portant plus de poids que n’importe quelle cri, « c’est pour que tu te souviennes… »
Claquement.
« Que tu comprennes que la prochaine fois que tu voudras te battre… »
Claquement.
« Tu ferais mieux d’amener une armée. »
Les mots n’étaient pas une menace.
Ce n’étaient que des déclarations de fait…
Certaines personnes étaient simplement à des niveaux d’existence différents.
Puis le cocon de Jin se ferma aussi, des racines s’enroulant autour de son visage battu jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un amas végétal dans la collection.
Ren avait également enfermé les autres adultes blessés, les extrayant de leurs cachettes avec des racines qui s’étendaient à travers les tunnels latéraux. Huit autres amas se formèrent, chacun contenant un attaquant adulte avec des plumes encore plantées dans la chair.
Vingt-quatre cocons au total.
Tous les cocons racines connectés à l’Hydre de Ren.
La bête s’était approchée silencieusement, ses deux têtes observant le travail de son maître avec ce qui pouvait être interprété comme une approbation reptilienne. L’intelligence dans ces yeux suggérait qu’elle comprenait exactement ce qui se passait, qu’elle ne se contentait pas de suivre des ordres mais participait à la justice.
Ren avait formé un crochet d’ancres de racines entrelacées, renforcé par de la mana de bois qui brillait d’une douce lumière verte. La structure était complexe… des fibres tissées créant quelque chose de plus fort que l’acier, flexible pour absorber les chocs mais suffisamment rigide pour supporter un poids énorme.
Il se connecta aux queues de l’Hydre, et de ce crochet pendirent vingt-quatre racines longues et résistantes, chacune reliée à un cocon différent.
L’Hydre pouvait tenir tous les vingt-quatre cocons et les traîner en marchant, comme un pêcheur traînant un filet plein de poissons particulièrement stupides.
L’image mentale était presque comique. Une bête serpent à deux têtes tirant un train de paquets racines en forme d’humains à travers des tunnels conçus pour des monstres araignées.
« Allons-y, » dit simplement Ren, et le groupe se mit en marche.
♢♢♢♢
Ainsi, le groupe voyagea enfin sans autres interruptions.
Ils traversèrent à nouveau les tunnels des araignées, où les tisseuses observaient le défilé étrange sans intervenir. Peut-être reconnaissaient-elles Ren d earlier. Peut-être trouvaient-elles simplement le spectacle trop bizarre pour le traiter. Ou peut-être comprenaient-elles, sur un instinct, que ces humains avaient mérité un passage sûr grâce à leur compétence démontrée.
Les araignées géantes s’accrochaient à leurs toiles, mandibles cliquetant dans ce qui pouvait être une conversation ou simplement de l’anxiété.
Ils émergèrent sur la plaine, où l’herbe semblait se courber légèrement sous le vent, comme pour saluer Ren en particulier.
Ou peut-être n’était-ce que l’imagination de Klein, une projection d’admiration sur des phénomènes naturels, car à ce stade, il ne serait pas surpris si l’environnement lui-même avait décidé que Ren méritait le respect.
Ils traversèrent la ville de Yino, où les marchands s’arrêtaient en plein négociation pour fixer le défilé, bouche bée.
Des bêtes et des étudiants chargés de soie qui brillait d’une qualité même à distance. Et vingt-quatre cocons traînés par une hydre à plusieurs têtes.
Le trafic dans la rue s’arrêta littéralement. Les chariots se stoppèrent, les piétons se pressèrent contre les murs des bâtiments pour leur laisser passer. Des enfants pointaient du doigt et posaient des questions auxquelles leurs parents ne pouvaient répondre.
Quelqu’un se mit à applaudir.
Puis un autre.
Puis un troisième.
Bientôt, la moitié de la rue applaudissait, bien que Klein suspectât que la plupart n’aient aucune idée de ce qu’ils célébraient. Juste que cela semblait impressionnant et méritait donc une reconnaissance.
Ren ignora complètement l’attention, avançant avec son groupe avec la même expression calme qu’il avait maintenue tout au long de l’événement.
Comme si traîner deux douzaines d’assassins capturés à travers une ville étrangère n’était qu’un mardi ordinaire.
♢♢♢♢
Un peu plus tard…
Ils étaient presque en train de quitter la ville de Yino.
« Qu’est-ce que c’est que ce bordel… ? » murmura un marchand, ses marchandises oubliées alors qu’il fixait le cortège passer dans sa rue.
« Ne pose pas de questions, » répondit judicieusement son compagnon, les années à survivre près de la frontière de la ville lui ayant appris que la curiosité ne valait pas toujours la peine. « Juste… ne pose pas de questions. »
Le conseil était sage. Parfois, dans les endroits où deux territoires se rencontrent, où la politique se mêle au commerce et à la posture militaire, les marchands les plus intelligents étaient ceux qui apprenaient à ne rien voir, n’entendre rien, et surtout, à ne rien demander sur des défilés étranges impliquant des enfants nobles et des paquets suspectés d’être enveloppés de racines.
Des enfants couraient à côté du groupe, pointant avec excitation la hydre et posant des questions auxquelles leurs parents refusaient de répondre.
« Maman, pourquoi la bête a-t-elle deux têtes ? »
« Ne pointe pas, chérie. »
« Mais maman, qu’est-ce que ces boules vertes ? »
« Je t’ai dit de ne pas pointer ! »
« Est-ce que ces gens sont à l’intérieur de… »
« On rentre à la maison. Maintenant. »
Le défilé continua, à la fois procession triomphale et spectacle bizarre qui alimenterait les histoires de taverne pendant des mois.