Chapitre 697
Le groupe continua d’avancer, rencontrant plus d’araignées à mesure qu’ils s’enfonçaient plus profondément dans le territoire argenté.
La deuxième rencontre fut une variante agile, dont le corps était plus élancé et les mouvements nettement plus rapides que le rythme plus lent du constructeur. Celle-ci n’hésita pas au début, se lançant vers eux à une vitesse qui ferait paniquer la plupart des étudiants et leur ferait bafouiller leur réponse.
« Utilise tes ailes de Faucon », ordonna Ren calmement, sans la moindre trace d’urgence dans la voix. « Envoie une rafale de vent à son centre de masse… Encore une fois, ne la tue pas, repousse-la simplement. »
Le garçon Faucon réagit à temps, sa bête se manifestant partiellement dans ses bras pendant qu’il les balançait violemment, lançant un vent concentré avec une technique courante qu’il pratiquait tout le temps.
Pourtant, la première tentative était trop faible… L’araignée chancela à peine, son élan étant à peine affecté par la force insuffisante. Il avait pensé à ne pas tuer, mais avait trop réduit la puissance.
« Plus fort », ordonna Ren sans critique, juste une correction. « Environ cinquante pour cent de plus d’intensité. »
Les tentatives suivantes furent meilleures, montrant qu’il apprenait vite. L’araignée fut repoussée en arrière, ses pattes raclant les murs en essayant de garder prise, ses griffes laissant des gouges dans la soie. Lorsqu’elle se stabilisa enfin à plusieurs mètres en arrière, elle resta simplement là à les observer.
Évaluation…
Décidant finalement que ces intrus puissants ne valaient pas l’effort quand le mana dans la forêt suffisait pour vivre.
« Bien », approuva Ren l’exécution et le résultat. « La prochaine fois, essaie de la frapper un peu plus faiblement mais de manière plus concentrée au centre… Le but n’est pas de pousser ou de dominer. C’est de montrer qu’on est assez fort pour qu’ils réalisent qu’ils sont dépassés et qu’ils ne doivent pas nous voir comme une proie facile. »
Ils suivirent ce schéma durant les heures suivantes de progression régulière. Chaque rencontre avec des araignées se résolut avec une violence minimale nécessaire. Du vent pour pousser. Une lumière supplémentaire de Ren pour intimider si besoin. Mais jamais tuer, sauf en cas d’absence d’autre choix, conservant la vie des « ouvrières de soie » tout en conservant l’énergie du groupe.
Klein observa comment Ren coordonnait, comment il lisait chaque situation, comment il semblait mieux comprendre le comportement des araignées que celles-ci ne se comprenaient elles-mêmes…
♢♢♢♢
Après une autre longue série de tunnels sinueux qui mettaient à l’épreuve la mémoire et l’orientation, ils arrivèrent enfin à leur destination.
Silver 3…
Non, Ren les guida jusqu’à la frontière entre Silver 3 et Gold 1, où les tunnels atteignaient leur rang et leur quantité de mana maximale pour ce défi de rassemblement, et où les tisserands étaient légèrement plus âgés, plus puissants, presque prêts à évoluer vers le rang supérieur.
« Ici », Ren s’arrêta à une section particulière, touchant les murs avec les deux mains comme s’il lisait un braille d’araignée. « C’est ce pour quoi nous sommes venus. »
La soie dans cette zone était visiblement différente de tout ce qu’ils avaient traversé. Plus épaisse et plus brillante… Avec une texture qui suggérait des années de développement dans un environnement riche en mana, une accumulation de qualité sur une longue période.
« Comment savons-nous laquelle prendre ? » demanda le garçon de terre, voyant de la soie partout mais incapable de distinguer la meilleure qualité.
Ren pointa certaines sections spécifiques avec une précision qui semblait venir de l’expérience. « Tu vois les motifs ici ? Les fils plus foncés tissés avec les plus clairs ? Cela indique l’âge correct. Entre dix et quinze ans, c’est parfait pour le traitement… Plus jeune, la soie a encore trop de collant résiduel. Plus vieille, elle devient un peu fragile. »
Il leur montra comment couper les sections appropriées pour le standard du marché, expliquant que comme cette soie pouvait être considérée comme ancienne, elle n’était pas aussi élastique ou résistante, et que la forêt se préparait à l’absorber, mais ne la protégeait plus activement avec sa sève.
Pourtant, la technique de coupe nécessitait toujours de la précision, en sentant où se trouvaient les racines derrière la soie et en coupant à des angles spécifiques pour ne pas endommager la structure du tunnel racinaire environnant.
L’équipe commença à travailler, cherchant et récoltant les sections idéales avec une confiance croissante dans leur technique.
Mais bientôt, le problème devint évident.
Il n’y avait pas autant de sections d’âge parfait.
Les sections correctement vieillies étaient dispersées, obligeant l’équipe à se répartir dans différents tunnels pour trouver suffisamment de matériau pour une cargaison vraiment impressionnante.
Et la dispersion était lente… Dangereuse et inefficace dans un territoire qu’ils ne connaissaient pas bien.
« Ça va nous prendre trois jours », murmura un membre, frustré après que sa troisième recherche n’ait donné qu’un petit rouleau de soie appropriée, les retours diminuant à chaque tentative.
« Pas nécessairement », observa Ren en regardant une section particulière du tunnel avec une expression réfléchie. « Maintenant que vous avez appris la technique de coupe appropriée, il est temps pour la production de masse… »
Il s’approcha du mur, plaçant ses deux mains à plat contre une section de soie encore un peu collante, trop jeune pour être récoltée.
« Que fais-tu ? » demanda Klein, s’approchant avec curiosité, dépassant sa réticence habituelle envers Ren.
« La faire vieillir artificiellement », répondit Ren, ses mains commençant à briller d’un pouvoir en développement.
Ce n’était pas une seule couleur de mana dans ses mains. C’était une combinaison relativement complexe qui fit élargir les yeux de Klein.
Trois éléments travaillant en harmonie…
Le brun de la terre, le bleu de l’eau et quelque chose de plus sombre, des ombres entrelacées avec les deux autres éléments dans des motifs complexes qui ne devraient pas être contrôlables par quelqu’un d’aussi jeune.
« Il contrôle l’humidité », murmura Zhao, observant de près avec un intérêt professionnel. « L’absorbe rapidement mais sans endommager les fibres… comme le ferait le processus naturel. »
La soie sous les mains de Ren commença à changer. D’abord subtilement, puis de plus en plus visiblement à mesure que la transformation s’accélérait. Les fils plus clairs s’assombrirent légèrement. La texture se transforma, acquérant cette qualité brillante qui caractérise la soie plus ancienne, des années de vieillissement comprimées en quelques minutes.
En quelques minutes plutôt qu’en années, toute une section de tunnel qui aurait nécessité une décennie de vieillissement naturel était prête à être récoltée, la conversion étant terminée.
« Impossible », murmura l’observateur de Strahlfang, les yeux très écarquillés, choqué au point de briser sa neutralité supposée.
Car ce n’était pas seulement une connaissance des bêtes ou des écosystèmes.
C’était la manipulation de processus naturels de manière qui ne devrait pas être accessible aux étudiants, une maîtrise qui suggérait une compréhension bien au-delà de ce que n’importe quelle académie pourrait enseigner.
« Ça ne me semble pas impossible pour quelqu’un qui contrôle plusieurs éléments », corrigea Zhao avec un sourire satisfait qui ne voulait pas quitter son visage pendant une minute. « Juste extrêmement difficile. Il faut un contrôle précis de trois éléments en même temps, en les maintenant en proportion exacte tout en les faisant tourner selon un motif spécifique. La plupart des dompteurs ne peuvent pas gérer deux éléments à la fois. Trois, c’est… »
« Absurde », compléta l’observateur de Strahlfang, mais son ton avait perdu toute arrogance précédente. Maintenant, il n’y avait que de la révérence réticente, le genre qui vient en voyant quelque chose qui brise des suppositions construites sur des années.
Ren s’éloigna de la section longue et terminée, respirant légèrement plus fort mais clairement capable de continuer, son endurance impressionnante pour une manipulation élémentaire soutenue.
« Ici », il pointa la section traitée. « Tout cela est prêt maintenant. Récoltez tout ce que vous pouvez porter. »
L’équipe n’eut pas besoin d’être rappelée deux fois.
Ils se lancèrent dans la collecte avec avidité, renouvelant leur énergie avec les cristaux futurs, coupant section après section de soie parfaitement vieillie, des mouvements de plus en plus efficaces à mesure qu’ils répétaient les techniques enseignées par Ren.
Et Ren se déplaça vers un autre mur.
Et un autre.
Et encore un…
Chacun traité avec la même combinaison complexe d’éléments, transformant un matériau immature en produit de première qualité en une fraction ridiculement petite du temps qu’il faudrait naturellement, comme une ancienne alchimie.
Les énormes sections du tunnel traité étaient continues et faciles à suivre, il ne fallut donc pas longtemps pour que tout le monde récolte jusqu’à sa capacité maximale.
Les sacs à dos pleins… l’espace du Wolverine de Ren aussi rempli, avec des tonnes de rouleaux de soie qui vaudraient de petites fortunes sur le marché.
Klein observait tout avec quelque chose qui se rapprochait de plus en plus de la révérence.
Ce n’était pas seulement la connaissance des bêtes ou des écosystèmes.
Cela devait être une sorte de maîtrise des forces fondamentales du monde.
Le contrôle du mana à un niveau que Klein n’avait vu chez la plupart des professeurs, une précision qui prenait des décennies à se développer, compressée en un gars dans la jeunesse d’adolescence d’une manière ou d’une autre.
Ren a fait semblant que c’était une routine, comme si c’était simplement ce que faisaient les personnes compétentes plutôt que quelque chose d’extraordinaire. De nouveaux chapitres publiés sur novel✦fire.net
Ce jour-là, avec l’artéfact, il en avait douté un instant, mais maintenant…