Chapitre 696
« Et si on ne respectait pas les murs ? » demanda un autre membre. « Pourquoi ne pas simplement tracer un chemin direct au lieu de suivre ces virages qui nous ralentissent ? »
« Les arbres sont extrêmement élastiques », répondit Ren, toujours sans ralentir. « Il y a des moyens de percer, mais sur notre route, nous avançons déjà à une vitesse très correcte. Forcer un passage prendrait plus de temps et d’énergie que de suivre simplement les itinéraires que nous pouvons marquer. »
« Comment sais-tu tout ça ? » demanda la fille, la question que tout le monde se posait mais que peu osaient poser directement, craignant de paraître ignorants ou de défier l’autorité.
Ren s’arrêta enfin, se retourna et la regarda brièvement avec une expression qui semblait indiquer qu’il s’attendait à cette question à un moment ou un autre.
« Quelqu’un m’a montré des choses comme ça sur toutes les bêtes pendant un certain temps », dit-il simplement, ses mots portant le poids de souvenirs précieux et de gratitude. « Et j’ai fait attention. »
Il n’ajouta pas plus, et personne ne força pour obtenir des détails qu’ils sentaient ne viendraient pas.
Zhao sourit de derrière, visiblement satisfait de la façon dont Ren gérait le groupe avec autorité tout en restant accessible.
L’observateur de Strahlfang, en revanche, semblait de plus en plus frustré à chaque heure qui passait. Chaque explication donnée par Ren était logique, vérifiable, basée sur des observations reproductibles de l’environnement. Il n’y avait pas de truc à documenter… Pas d’aide indue à signaler.
Juste un étudiant qui en savait plus que les autres parce qu’il avait fait un travail d’apprentissage obscur, qui semblait avoir investi du temps et de l’attention là où d’autres s’étaient contentés de connaissances superficielles.
Et cela n’était pas contre les règles.
Aussi peu que les nobles veuillent le faire croire, la connaissance elle-même ne pouvait pas être légiférée.
Klein avançait en silence, traitant tout ce qu’il entendait avec un esprit qui ne cessait de réorganiser sa compréhension.
Chaque explication ajoutait une couche à sa compréhension croissante de combien il s’était trompé.
Ren n’était pas simplement un gars chanceux avec des avantages tombés du ciel… ni de la part de Selphir ou de Julius.
Il était simplement mieux préparé que n’importe quel autre étudiant ici grâce à une observation et une étude dévouées.
Et Klein avait perdu des années à le détester au lieu d’apprendre de lui, des années qu’il aurait pu consacrer à construire une amitié et à acquérir des connaissances plutôt qu’à nourrir un ressentiment né d’incompréhensions idiotes.
Le poids de cette réalisation s’approfondissait à chaque pas.
Et avec lui, la certitude grandissante que peut-être il devait parler, enfin briser le silence qui était devenu une prison confortable.
Que peut-être il devait faire confiance de manière qui lui semblait dangereuse, en maintenant cette distance.
Que peut-être, juste peut-être, Ren pourrait aider avec la situation de Luna d’une manière que Klein n’avait jamais envisagée, des solutions allant au-delà des options limitées que les familles nobles et lui-même avaient présentées comme inévitables.
Mais d’abord…
D’abord, il devait s’assurer de quelque chose lors de cet examen collectif.
Et il lui faudrait aussi trouver le courage d’admettre ouvertement toutes ses erreurs, tous ses échecs de jugement, et enfin changer sa loyauté totale.
Toutes les mauvaises décisions qu’il avait prises alors que de meilleurs chemins étaient disponibles.
Et espérer que Ren serait assez généreux pour écouter avant d’agir, assez indulgent pour lui donner une meilleure chance de rédemption qu’il ne méritait probablement pas.
Le poids des confessions non dites devenait de plus en plus lourd à chaque tournant marqué qu’ils passaient.
♢♢♢♢
La transition vers l’Argent était perceptible non seulement dans le mana.
Les tunnels s’élargissaient, leurs murs plus épais et plus finement tissés avec une artistry qui transcendait la simple fonction. Les motifs n’étaient plus simplement des structures défensives ou de chasse, mais montraient une complexité accrue qui suggérait une intelligence supérieure chez leurs créateurs.
Et ces créateurs…
Les araignées n’étaient plus de simples obstacles mineurs à balayer d’un souffle de vent.
La première qu’ils ont rencontrée était de la taille d’une petite maison, son corps de rang Argent brillant avec la lueur caractéristique de ce rang, chaque segment de sa carapace captant la peu de lumière existante en réflexions complexes. Elle se déplaçait sur les murs avec une grâce qui semblait impossible pour son poids, ses huit pattes répartissant la masse parfaitement tout en tournant à volonté pour leur faire face, défiant la physique de manière que les bêtes magiques ne pouvaient simplement pas faire.
Une Tisseuse Géante.
Variante constructeur, Ren l’a identifiée immédiatement par la façon dont ses pattes arrière manipulaient la soie, contrôlant les parois du tunnel même en se déplaçant, remodelant son territoire aussi naturellement que les humains respiraient.
« Faites attention », ordonna Ren d’une voix basse qui portait l’autorité sans avoir besoin d’un volume élevé.
L’équipe obéit instantanément, se figant dans leurs positions avec une discipline qui venait de l’apprentissage des avantages de faire confiance au jugement de leur leader.
L’araignée les évaluait avec ses multiples yeux qui reflétaient la lumière rare sous des angles dérangeants, la vision composée traitant l’information de manières que les humains ne pouvaient pas. Son abdomen pulsat légèrement, se préparant à tisser en grande quantité, pour défendre ou attaquer, la décision étant encore en suspens alors qu’elle calculait les véritables niveaux de menace.
Ren leva lentement une main, une lumière pure et intense se condensant dans sa paume comme un petit soleil. Pas une attaque, juste… une présence. Une déclaration de capacité sans intention hostile, montrant ce qu’il pouvait faire sans menacer de le faire… Pas encore.
L’araignée recula légèrement, ses pattes avant se levant et réduisant la taille du tunnel de façon incrémentielle en posture défensive qui protégeait ses zones vitales.
« La lumière a maintenant un avantage plus grand sur elles », expliqua Ren sans détourner son regard de la créature, son attention fixée sur la lecture de son langage corporel. « Au rang Argent, elles commencent à avoir des propriétés d’ombre. Si ce n’était pas pour les arbres et leur barrière de feuilles extrêmement résistante à la lumière, les lucioles les auraient complètement chassées de leur niche grâce à cet avantage et à l’élément air aussi. »
« Donc, elles ne peuvent être effrayées qu’avec l’élément lumière, qui est un peu rare ? » demanda la fille, préoccupée par les ressources nécessaires pour continuer le voyage.
« Je viens juste de l’utiliser pour que tu puisses mieux voir », diminua légèrement la lumière, la démonstration étant terminée. « Mais le vent est plus facile et moins coûteux à utiliser pour la plupart des gens. Et le feu serait une faiblesse pour l’espèce, mais ce n’est pas une bonne idée ici… »
L’araignée n’avait toujours pas décidé de sa marche à suivre, ses chélicères bougeant nerveusement avec des clics qui résonnaient dans l’espace confiné.
« Les constructeurs ont un meilleur contrôle de leur environnement », poursuivit Ren, sa voix calme et pédagogique même face à une créature qui pourrait effrayer la plupart par sa seule forme. « Ils peuvent renforcer les murs, créer des structures défensives ou même fermer des passages… Se battre dans leur propre tunnel est une perte d’énergie si vous ne prévoyez pas de les éliminer instantanément. »
Il fit un geste subtil de l’autre main, et un courant d’air traversa le tunnel. Pas violent ni agressif, juste… présent. Un mouvement d’air qui permettait à l’araignée de ressentir la qualité du contrôle, démontrant une maîtrise qui transcendait la simple puissance de rang Argent.
La créature considéra cela pendant un petit moment qui s’étira avec tension.
Puis elle se déplaça de côté, se retirant par un tunnel latéral, le fermant et leur laissant le chemin principal, le territoire cédé à une force supérieure sans besoin de sang versé.
« C’est aussi simple », murmura Zhao derrière eux, impressionné malgré avoir déjà vu des tactiques similaires mais plus instantanées auparavant avec les petites araignées qui nécessitaient moins de communication nuancée.
Le garde de Strahlfang observa avec une expression impénétrable, son esprit cherchant à trouver une quelconque violation dans ce qui était simplement une gestion exceptionnelle des bêtes.
« À ce niveau, il n’est plus nécessaire de leur faire voler en éclats… maintenant elles comprennent mieux la situation », expliqua Ren la différence d’approche alors qu’ils passaient l’endroit où se trouvait l’araignée.