Chapitre 691

« Comment sais-tu que c’est la bonne ? » demanda le garde de Strahlfang, parlant pour la première fois depuis qu’ils avaient traversé le pont. Son ton était sceptique, cherchant activement des incohérences qui prouveraient une assistance extérieure.

Ren le regarda brièvement, l’expression patiente comme celle de quelqu’un expliquant des choses évidentes à une personne volontairement aveugle.

« Parce que le motif de tissage indique qu’il a été construit pendant la saison humide et que nous sommes en saison sèche, » dit-il, pointant des détails qui ne devenaient visibles qu’une fois l’attention correctement dirigée. « Les brins sont espacés uniformément, ce qui signifie une route de transit et non un piège ou un tissage défensif. Et… » il indiqua des marques presque invisibles sur la toile, de subtiles différences de texture et de couleur, « ce sont des signes de dommages dus à la sécheresse. Ce qui se produit après dix ans ou plus d’exposition aux éléments. »

« Une route de transit abandonnée est exactement ce que nous voulons, » ajouta Zhao par derrière, visiblement impressionné malgré avoir déjà vu l’expertise de Ren en action. Comprenant la valeur d’un chemin que les tisseurs n’entretenaient plus activement ni ne défendaient.

Le Strahlfang ne dit rien de plus en réponse, mais écrivit quelque chose dans son carnet d’un trait délibéré, l’encre marquant le papier d’un enregistrement permanent, puisqu’il distillait un savoir qui ne pouvait pas être expliqué par l’apprentissage dans les livres.

Enregistrement.

Documentation.

Recherche de preuves de tricherie qui n’existaient pas, qui ne pouvaient pas exister parce qu’il s’agissait simplement de connaissances appliquées avec précision de manière logique.

« En avant, » fit Ren en faisant un geste vers le tunnel tout en fusionnant avec son Wolverine, la transformation fluide et maîtrisée. « Restez groupés, ne touchez pas les murs parce que je vais continuer à les traiter avec la magie élémentaire pour faciliter notre retour. Et si vous entendez du mouvement… » il marqua une pause pour insister, s’assurant qu’ils comprenaient l’importance, « courez vers moi, ne brisez pas le tunnel en combattant de manière incorrecte. »

« Pourquoi ? » demanda l’un des nouveaux membres, la nervosité évidente dans la question et la façon dont sa main se dirigeait sans cesse vers son système de liaison dans la poitrine.

« Parce que je sais comment gérer correctement les tisseurs, » répondit simplement Ren, énonçant un fait sans arrogance. « Vous ne savez pas… Mais si vous regardez et apprenez, vous pourrez le faire par vous-mêmes par la suite. »

Et sans autre explication ni attendre des questions auxquelles il ne pouvait répondre rapidement, il entra dans le tunnel.

La lumière du soleil disparut presque immédiatement, remplacée par une lueur diffuse filtrant à travers des couches de soie. La lumière se transforma et s’adoucit jusqu’à à peine éclairer, créant un crépuscule en plein midi. C’était suffisant pour voir, mais à peine, la vision étant réduite à des formes et des ombres.

Le reste de l’équipe suivit, certains plus réticents que d’autres, leurs pas hésitants sur des sols en soie qui semblaient trop organiques sous leurs pieds.

Le garde entra en dernier, un seul oiseau encore posé sur son épaule, l’autre probablement encore en vol au-dessus pour maintenir la surveillance aérienne de la zone.

Et dehors, observant de loin avec calcul dans les yeux, les autres équipes se regardaient, une communication silencieuse passant entre elles.

S’ils pouvaient le saboter sans se faire prendre…

S’ils pouvaient faire échouer son équipe pendant qu’ils réussissaient par une interférence déguisée en compétition…

Cela valait le risque de conséquences qu’ils pensaient pouvoir éviter grâce à une dénégation plausible.

Ils commencèrent à entrer par d’autres tunnels, se dispersant dans le labyrinthe blanc avec une confiance née du nombre et d’une intention hostile.

Chasseurs cherchant une proie qu’ils croyaient vulnérable dans un territoire inconnu.

Sans se rendre compte qu’en territoire de tisseurs, dans des espaces construits par des prédateurs ayant perfectionné l’embuscade au cours de millénaires d’évolution…

Ceux-ci étaient en fait piégés.

Zhao est allé en arrière-garde aux côtés du veilleur de Strahlfang, tous deux observant mais n’intervenant pas dans la dynamique de l’équipe ou la prise de décision.

Du moins pour l’instant. L’autorité était en réserve.

Ren s’arrêta devant une section du mur de soie, le touchant de la main tendue, paume à plat contre la surface.

« Tu dois le toucher ? Tu ne marquais pas déjà de derrière ? » demanda l’un des membres, la confusion évidente car ils marchaient déjà depuis plusieurs minutes.

« Je n’ai pas besoin de le toucher… mais je marque un peu différemment ici avant la bifurcation, » répondit Ren sans se retourner, son attention concentrée sur la tâche à accomplir.

Sa main commença à briller doucement, avec une lumière visible laissant une empreinte de sa main sur le mur comme de la peinture luminescente.

C’était différent parce que c’était différent de ses marques précédentes, plus subtiles, plus difficiles à voir. Ren avait expulsé autour de lui quelque chose que Klein reconnaissait comme un flux de mana concentré, observant avec des yeux capables de percevoir ce que d’autres manquaient. Deux types s’entrelacent en motifs complexes.

Les éléments eau et bois dansent ensemble en harmonie.

Le mana coulait tout le long de Ren vers la soie, s’étendant comme des racines invisibles à travers les fils, pénétrant profondément dans la structure. La toile ne changea pas immédiatement visiblement, la transformation prenant du temps à se manifester. Mais Klein pouvait sentir quelque chose changer dans sa structure, des modifications moléculaires se produisant sous la surface de la perception.

« Ça le brûle simplement sans déclencher d’incendie, » expliqua Ren en se déplaçant, l’apprentissage se faisant en même temps que l’action. « Le mana élémentaire que j’expulse autour de mon corps est différent parce qu’il rend la soie plus nutritive pour les arbres, » poursuivit-il, se déplaçant vers le tunnel de droite de la bifurcation et répétant le processus d’expulsion de mana autour de lui. « Les arbres réagiront en absorbant davantage de toile dans ces zones avec leur mana préféré. En quelques heures et sur cinq jours, le tunnel que nous suivons se teintera de noir à cause de la transformation de la soie blanche où le mana l’a impregnée. »

« Noire ? » répéta un autre membre de l’équipe, une fille avec un ours qui était particulièrement nerveuse depuis leur entrée, les yeux scrutant chaque ombre et mouvement. « La soie deviendra noire ? »

« Ce qui facilitera la reconnaissance de la sortie, » confirma Ren avec satisfaction face à cette solution élégante. « Bien que l’arrivée à l’extérieur prendra un peu plus de temps lors de ce premier voyage. Les deux prochains seront plus rapides une fois que le chemin sera clairement marqué. »

Le Strahlfang observait avec une attention intense, frôlant l’obsession. Son expression était celle de quelqu’un qui cherchait encore la astuce, la tromperie, la manière dont cela pouvait être considéré comme une aide indue plutôt que simplement une expertise appliquée. Il devait sûrement y avoir quelque chose qu’il pouvait signaler, une violation dissimulée sous une légitimité apparente.

Mais il n’y avait aucun truc qu’il pouvait identifier.

C’était simplement du savoir appliqué à nouveau, avec précision et planification. Comprendre comment fonctionnent les écosystèmes et les utiliser à son avantage par des méthodes que n’importe qui pourrait théoriquement reproduire s’il possédait la même compréhension fondamentale.

Klein observait aussi, mais pour des raisons différentes, qui n’avaient rien à voir avec la recherche de violations.

Il avait passé les premiers mois de leur vie à l’académie à voir Ren comme inférieur, comme quelqu’un en dessous de sa station et de ses capacités. Comme quelqu’un ayant de la chance d’être dans une académie prestigieuse mais sans véritable compétence ou mérite. Comme un fraudeur qui aurait trompé le système par des connexions ou des circonstances sans rapport avec la véritable capacité.

Il s’était trompé, il l’avait appris il y a longtemps en effet. Mais cette démonstration d’expertise semblait trop facile…

Ce n’était pas la chance ou les connexions qui sauvaient quelqu’un de sa propre incompétence.

C’était une compréhension profonde des créatures et des environnements que Klein reconnaissait à peine, que les manuels n’avaient jamais abordée en détail suffisant. C’était une confiance née de l’expérience réelle, non de l’arrogance ou de la prétention qui s’effondre sous la pression.

Et Klein commençait à se demander s’il n’avait pas été bien plus dans l’erreur qu’il ne le croyait, sur tant de choses au-delà des seules capacités de Ren.

Puis ils l’ont trouvé. Si vous souhaitez lire plus de chapitres, veuillez visiter novel-fire.net

Le premier tisseur.

Il était petit, de la taille d’un jeune enfant, la rangée de fer évidente dans l’éclat caractéristique des jeunes araignées encore en train de grandir pour atteindre leur puissance. Il se déplaçait sur le mur du tunnel avec des mouvements rapides et nerveux, clairement alerté par leur présence envahissant un espace qu’il considérait comme son territoire.

Les membres de l’équipe se tendirent immédiatement, se préparant au combat. Ce n’était qu’un tisseur faible, mais dans son territoire…

Klein invoqua partiellement son lion, sentant l’énergie envahir son corps avec cette poussée familière de puissance, ses muscles se renforçant alors que la fusion commençait.

Mais Ren leva simplement une main dans un geste qui commandait le silence.

« Restez immobile », ordonna-t-il calmement, sa voix ne portant aucune urgence malgré la menace qui approchait.

Puis, presque avec nonchalance, comme en chassant une mouche, il souffla de l’air.

Ce n’était pas un souffle normal. C’était du vent condensé en mana, une rafale contrôlée qui frappa l’araignée avec une précision parfaite, une force calculée exactement pour obtenir l’effet désiré sans excès.

La créature fut projetée dans le tunnel, disparaissant au loin avec un cri surpris qui résonna à travers les corridors de soie.

« C’est tout ? » demanda la fille aigle, clignant des yeux, confuse face à cette résolution anticlimatique. « C’est tout ce que tu vas faire ? Pas de coup fatal ? »

« C’est du rang de fer et la source de la soie que nous allons récolter », répondit Ren, continuant déjà dans le tunnel comme si rien de significatif ne s’était produit, comme si le combat pour lequel d’autres se préparaient valait à peine la peine d’être remarqué. « Pas la peine de l’éliminer. Le déplacer suffit… puisque nous pourrions vouloir revenir plus tard. »

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