Chapitre 686
« Des questions ? » demanda l’annonceur, dont le ton suggérait qu’il ne voulait vraiment pas répondre à aucune, qu’il avait livré son message et qu’il ne désirait rien d’autre que de quitter l’auditorium avant que les protestations ne commencent.
Personne ne leva la main.
Tout le monde était trop occupé à analyser les implications, l’esprit travaillant à travers des scénarios et des stratégies. Certains étudiants semblaient soulagés, pensant qu’ils avaient maintenant une chance contre le champion auparavant imbattable. D’autres avaient l’air inquiet (principalement les dompteurs de Wolverine), réalisant que les règles prévues pour contrer Ren limitaient aussi leurs propres stratégies et celles d’autres étudiants de manière inattendue.
Et Ren…
Ren pensait simplement à Klein.
À la façon dont il l’avait évité pendant des mois.
À la façon dont Klein allait maintenant devoir l’écouter, travailler avec lui, être en proximité pendant trois jours où l’évitement était impossible. Thɪs chapter is updatᴇd by ⓝovelFire.net
À la façon dont cela pourrait être sa seule opportunité de réparer ce qui s’était brisé entre eux… Et d’extraire ne serait-ce qu’une goutte d’informations sur ce qui avait été dit lors de cette conversation entre lui et Luna.
Les nouvelles règles, la limite d’argent, la qualité plutôt que la quantité…
Tout cela n’avait pas vraiment d’importance dans le grand schéma.
Car, à la fin de la journée, Ren savait qu’il gagnerait.
Pas par arrogance. Simplement par certitude née de la compréhension d’avantages que d’autres ne pouvaient pas voir.
♢♢♢♢
Les affectations d’équipes n’avaient pas été complètement aléatoires malgré les affirmations.
Les leaders des équipes du semestre précédent conservaient leur numéro, une continuité considérée comme importante pour la structure organisationnelle. C’était une petite concession au mérite.
Par conséquent, Ren restait chef de l’équipe 15.
Et cela impliquait qu’il serait à nouveau le leader plus facilement, la position déjà à moitié assurée avant même que la discussion ne commence.
Pas seulement à cause des chiffres et de la loterie qui n’était pas aussi aléatoire qu’on le prétendait. Mais parce que ses coéquipiers avaient déjà vu ce qui se passait lorsque Ren dirigeait les opérations à la fin du semestre dernier.
Victoire après victoire après victoire, une domination si complète qu’elle semblait sans effort.
Alors, lorsque les trois autres nouveaux membres de son équipe se rassemblèrent dans la zone de réunion désignée, le vote pour le leader fut rapide, presque sommaire.
« Tous en faveur de Ren comme leader, » dit l’un d’eux, un garçon avec un faucon du vent que Ren reconnaissait vaguement du groupe D. Quelqu’un suffisamment compétent pour atteindre la cinquième année à l’âge approprié mais pas exceptionnel au point de se démarquer dans la mémoire.
Trois mains se levèrent instantanément, sans hésitation ni doute dans le geste… suivi par celle de Klein après avoir vu qu’il n’y avait aucune raison de contester le résultat, que la résistance serait futile et ne ferait que le faire paraître mesquin.
Ils n’attendirent même pas que Ren réponde, la décision étant prise avant qu’il puisse accepter ou refuser.
« Unanimité, » déclara un autre avec satisfaction. « C’était facile. »
Les nouveaux membres observèrent avec des expressions variées, dessinant différentes histoires sur leurs visages. Le garçon au faucon sembla soulagé de ne pas avoir à diriger, ses épaules se détendant alors que la responsabilité passait à quelqu’un d’autre. Les deux autres se contentèrent de hausser les épaules, clairement sans objection à suivre l’étudiant qui avait dominé chaque examen de l’année.
« Alors, c’est décidé, » accepta Ren la position sans cérémonie ni fausse modestie. « Nous nous retrouverons demain à l’aube pour partir. Apportez des provisions pour cinq jours, même si nous n’y resterons que trois, vous allez dépenser beaucoup d’énergie. »
Les provisions supplémentaires n’étaient pas pour les urgences. Elles étaient pour le travail intensif à venir, le mouvement constant et l’effort que nécessitait la collecte de qualité.
« Où allons-nous ? » demanda Klein, sa voix prudente après des mois de conversations évitées. C’était la première fois qu’il parlait directement à Ren depuis des mois, et la tension était palpable.
« Au Silver ring 3, évidemment, » répondit Ren sans hésitation, la décision déjà prise et la stratégie déjà planifiée. « Zone sud… mais du côté de Yino. »
Le silence qui suivit fut absolu.
Choqué…
Totalement… Le genre de silence qui survient lorsque les gens entendent quelque chose d’aussi inattendu que leur esprit a besoin de temps pour traiter s’ils ont bien entendu.
« Yino ? » répéta l’un des membres originaux, surpris et inquiet dans sa voix. « Pas Yano ? Mais… tout le monde va chez Yano. C’est ce que nous savons. C’est ce qui est enseigné en classe… »
« Exactement, » Ren le regarda droit dans les yeux, lui imposant son autorité sans laisser place à la discussion. « Tout le monde va chez Yano. Ce qui signifie que tout le monde y sera. En compétition pour les mêmes ressources. Nous aurions aussi à faire à des étudiants en combat de toutes les écoles si nous restons. »
« Mais Yino… » commença un autre, manifestement préoccupé par l’idée d’entrer dans un territoire inconnu. « Nous ne savons rien sur Yino. Les bêtes, les matériaux, les territoires. C’est un territoire inconnu. »
« Pour toi, cela peut être inconnu, » corrigea Ren avec une patience qui laissait entendre qu’il s’attendait à cette objection. « Je sais parfaitement ce qui s’y trouve. »
Il n’ajouta pas plus, n’avait pas besoin d’expliquer ou de justifier. Son ton montrait clairement qu’il ne s’agissait pas d’une suggestion laissant place au débat. C’était la décision du leader, et ils l’avaient élu en sachant exactement ce que cela impliquait.
Klein l’observa avec une expression indéchiffrable, quelque chose changeant derrière ses yeux. Il y avait quelque chose, une reconnaissance peut-être des motifs… assez pour comprendre que la connaissance du terrain de Ren était un avantage absolu qui modifiait tous les calculs.
« La zone de Yino est ouverte maintenant, » poursuivit Ren, apportant du contexte. « Il n’y a aucune restriction pour y aller. La seule raison pour laquelle très peu d’équipes y iront, c’est que très peu de choses sont encore enseignées à propos de cette zone dans notre académie. Les étudiants ont peu d’idées sur les bêtes et les matériaux qu’ils peuvent y obtenir, ce qui donne l’impression que c’est plus risqué qu’en réalité. »
« Mais tu sais, » dit Klein doucement, plus une déclaration qu’une question.
« Oui. »
Ren avait vécu des années avec le réseau fongique s’étendant jusqu’aux anneaux d’or dans cette direction, l’information circulant à travers des connexions mycéliennes que la plupart des gens ne pouvaient même pas imaginer.
La gigantesque faille avait limité sa perception du cristal corrompu et de ses racines souterraines ; il était vrai que la rupture coupait certains canaux d’informations. Mais la distribution de mana dans l’air était à peine affectée.
Car, alors que dans la ville et son atmosphère, le mana était très pauvre, ce n’était pas le cas à partir de l’anneau de fer, dans des zones adjacentes à la fissure ni au-dessus.
Le réseau de surface (ou aérien) de Mooshito avait acquis des informations jusqu’au niveau Platine pendant un certain temps avant la chute de Ren et la perte d’accès à ses données en direct, avant que sa connexion ne soit coupée à ce moment-là, lui coûtant tant.
Mais il n’avait pas besoin d’un tel niveau de connaissance.
Ses connaissances jusqu’à Argent suffisaient pour cette tâche, suffisamment complètes pour lui donner des avantages insurmontables.
« Qu’allons-nous récolter ? » demanda le garçon rapace, maintenant plus intéressé qu’inquiet.
« Tissu, » répondit simplement Ren, le seul mot portant des implications qu’il n’explicita pas.
« Tissu ? »