Chapitre 672
« Pas mal, non ? » Taro sourit, en pointant sa montagne de trésors avec confiance, bien qu’il y ait de la fatigue dans ses yeux. « Malheureusement, nous n’avons pas pu faire deux voyages comme tu l’as suggéré. Le Tunnel peut transporter des tonnes sur une grande plaque rocheuse sur son dos, comme tu m’as appris. Mais c’est… enfin, lent. » Taro se frotta la nuque. « Pas aussi rapide et pratique que ton Wolverine, évidemment. Mais c’est toujours constant… »
L’approche de la tortue…
« Quantité impressionnante de matériaux pour un seul voyage, » dit Ren honnêtement, avec une sincère appréciation dans la voix. « Or 1 ? »
« Principalement Argent 3. Un peu d’Or 1 quand on se sentait courageux. »
Ren estima que les niveaux étaient comparables à ceux de Larissa et Liora. Peut-être légèrement moins… La vitesse de collecte comptait autant que la capacité de transport.
Le temps était une ressource comme une autre.
Min apparut derrière Taro, son énorme serpent d’eau brillant de moisture sur ses écailles. Il semblait aussi épuisé que satisfait. Le genre de fatigue qui accompagne la réussite.
« Mon équipe aussi… Argent 3 et Or 1, » annonça-t-il sans que personne ne demande. La fierté évidente malgré la fatigue. « J’ai maintenu cette équipe de marginaux avec qui j’ai été apparié en combat, en les soignant chaque fois que quelque chose tournait mal. Ils étaient comme des guerriers zombies, frère. Ils se faisaient attaquer, je les soignais, ils retournaient au combat. »
« Ça doit être brutal, » commenta Liu.
« C’était le cas. » Min sourit, mais l’expression portait du poids. Souvenir de moments critiques. « Mais ça a marché. Même si… » il regarda vers l’endroit où Taro supervisait le déchargement de son Tunnel, « le chargement était le problème. Sans espace dimensionnel ou bêtes spécialisées, nous étions limités à ce que nous pouvions transporter physiquement, même avec deux voyages. »
Un peu en dessous de Taro, Ren calcula. Performance solide mais limitée par la logistique.
« Et tu sais qui… » Min murmura, sa voix tombant en conspirateur.
« Luna ? » murmura Liu en regardant autour, cherchant la foule.
Ils la trouvèrent près du fond du bâtiment, entourée d’ombres qui ne devraient pas exister sous autant de lumières.
Son énorme Loup Dévoreur Élémentaire était partiellement matérialisé à partir des ombres du sol, et de ces ombres il en émanait…
Des matériaux apparaissaient.
Pas un espace dans l’estomac comme celui de Wolverine de Ren.
Un espace dimensionnel dans les ombres elles-mêmes.
Approche différente… Même principe. Innovation née de la nécessité et d’une capacité unique.
« Qu’est-ce que… » Min murmura.
La quantité était énorme. Pas autant que ce que Ren avait apporté, mais…
Presque un tiers, peut-être.
En considérant que Luna n’avait pas l’avantage de connaître parfaitement l’écosystème comme Ren, ni sa « capacité » à « négocier » avec des bêtes sauvages…
C’était extraordinaire.
« On dirait qu’elle a fait deux voyages aussi, » murmura Taro. « Elle a dû pousser son équipe à la limite. »
Luna ne regardait pas vers eux. Son attention était entièrement portée sur les évaluateurs, vérifiant chaque poids, chaque classification. Son expression était impénétrable.
Distant.
Comme elle l’avait été pendant des mois.
Un mur construit par nécessité et douleur.
Ren détourna le regard avant qu’elle ne sente ses yeux sur elle.
« Jin ? » demanda Liu pour changer de sujet, sentant la tension.
« Là-bas. » Min pointa vers une table où Jin semblait clairement insatisfait de ses résultats. Sa collection était… médiocre. Respectable pour un étudiant moyen, peut-être, mais rien de remarquable.
Rien qui justifiait ses vantardises constantes.
« Klein ne s’en est pas mal sorti, » ajouta Taro. « Il a eu de la chance d’avoir un membre d’équipe avec un Wolverine. Mais… » il haussa les épaules.
Il n’avait pas surpassé Taro et Min.
« Équipe 15, leader Ren, » appela l’un des évaluateurs originaux, celui qui était là depuis leur premier retour. Son visage était pâle. « S’il vous plaît, dites-moi que vous n’apportez pas une montagne aussi grande. »
« Aussi grande ? » demanda Ren.
L’évaluateur ferma les yeux comme en priant.
« Bien sûr que si, » répondit Ren.
Le Wolverine de Ren se matérialisa complètement, ouvrant grand ses mâchoires.
Et l’avalanche commença.
Matériaux.
Encore plus de matériaux.
Une quantité qui fit arrêter les conversations à proximité. Qui fit tourner les têtes. Qui transforma le bruit du bâtiment en un silence progressif et croissant alors que de plus en plus d’étudiants réalisaient ce qu’ils étaient en train d’assister.
Une page d’histoire se faisait en brisant des records.
« C’est le double de celui des princesses », murmura quelqu’un, les mots se propageant dans le silence.
« Impossible. »
« Tu vois la même chose que moi ? »
Les évaluateurs travaillaient maintenant en silence, leurs expressions oscillant entre un professionnalisme forcé et une exhaustion.
Les figures grandissaient.
Et grandissaient.
Et continuaient de grandir.
Larissa et Liora s’étaient approchées sans que Ren ne le remarque, observant de plus près.
« C’est obscène », murmura Liora, mais elle ne semblait pas contrariée. Juste… impressionnée, même awe. « Comment diable as-tu eu le temps de… ? »
« La connaissance, c’est le pouvoir », répondit doucement Larissa. « Ren comprend son environnement trop bien. Il voit des choses que d’autres ne savent même pas exister. »
« Pourtant… »
« Je sais. »
Luna observait aussi maintenant. Son expression restait impénétrable, mais ses mains se serraient à ses côtés… Poings serrés.
« La première position sans aucun doute », annonça enfin le chef évaluateur, sa voix résonant dans le bâtiment désormais silencieux. Autorité et incrédulité mêlées. « Par… par une marge qui défie franchement toute logique. Monsieur Patinder, vous et votre équipe avez collecté plus que les trois prochaines meilleures équipes réunies… Près de 4 fois plus. »
Des murmures.
Certains d’admiration… Respect acquis par une réussite indéniable.
D’autres de ressentiment… Jalousie mal dissimulée derrière du scepticisme.
Ren les entendait à peine.
Car à cet instant, quelque chose changea dans sa vision.
Son œil gauche.
Là où le fragment d’illusion flottait presque invisible.
La perspective changea. Il ne voyait plus le bâtiment d’évaluation. Il voyait…
L’obscurité.
Mais pas une obscurité totale.
Il y avait de la lumière. Faible. Phosphorescente. Le genre de bioluminescence qui n’existait que dans cette grotte.
Et les murs…
Les murs du tunnel que la Mantis descendait.
Ils n’étaient pas naturels.
Ils étaient sculptés…
Des runes.
Les lignes chaotiques qu’il avait vues lorsqu’il avait activé les spores dorés ancestraux. C’étaient… différentes, dormantes ? Il semblait que les mutants n’avaient pas détruit celles-ci.
« Donc c’est l’un de ces ruines », murmura Ren, si bas que personne autour de lui n’entendit au-dessus du bruit de la célébration de son équipe.
C’était comme le tunnel qu’il avait trouvé il y a des années. Celui avec des spores dorés à la fin. Celui qui lui avait donné son pouvoir initial.
Mais c’était différent.
Plus grand.
Beaucoup plus grand.
Le tunnel ne se rétrécissait pas vers une petite grotte. Il s’élargissait. S’ouvrait vers quelque chose… d’immense.
Les mêmes inscriptions couvraient les murs, mais il y en avait beaucoup plus ici. Plus de complexité. Plus de couches de sens gravées dans la pierre ancienne.
Une histoire écrite par des mains depuis longtemps mortes. Un savoir conservé sous une forme permanente.
Et au bout du tunnel…
Une porte.
Ouverte.
Comme si quelqu’un l’avait traversée.
Le cœur de Ren battait plus vite. L’adrénaline montait malgré la distance, malgré la sécurité de son corps physique.
« Ren ? » La voix de Liu le tira partiellement de sa transe, l’inquiétude évidente. « Tu vas bien ? Tu as l’air… »
« Distrait », compléta Fan 1.
« Je vais bien », mentit Ren, forçant son attention à revenir sur le bâtiment. Sur les célébrations et Liu lui tapant dans le dos. Sur Zhao qui le regardait avec un sourire…
Mais une partie de son esprit restait là-bas.
Dans l’obscurité.
Regardant à travers les miroirs de sa Mantis alors que la créature approchait cette porte ancienne.
Vers des réponses.
Vers la vérité.
Vers ce qui était arrivé à Sirius Starweaver.
Et Ren ne pouvait rien faire sauf regarder.
Et attendre.
« Ren ! » Min le secoua doucement. « Sérieusement, frère… Tu sembles être dans un autre monde. »
Précis. Plus précis que Min ne pourrait jamais le savoir.
« Juste fatigué », dit Ren en souriant d’une manière qu’il espérait être convaincante. « Ce furent deux voyages intenses. »
« Alors célébrons avant que tu ne t’évanouisses », déclara Liu, le traînant vers l’endroit où le reste du groupe planifiait déjà comment dépenser une petite partie de leurs gains prévus.
Et Ren les laissa faire.
Laissez-les célébrer.
Laissez-les parler, rire et faire des plans.
Alors que son œil gauche voyait des choses que personne d’autre ne pouvait voir.
Des choses que peut-être personne d’autre ne devrait voir.
Mais qu’il devait voir de toute façon.
Car certaines vérités ne pouvaient pas rester enfouies.
Pas quand la porte était ouverte.
Pas quand les réponses étaient si proches.