Chapitre 670
La Mante Miroir s’accrocha à l’écorce de l’un des géants, son corps parfaitement camouflé contre la texture rugueuse.
Invisible… Un avec l’arbre.
Ses yeux composés scrutaient constamment.
Cherchant une route « sûre » en sautant d’arbre en arbre.
Évitant les trois pousses dorées.
Des bêtes souterraines qui chassaient par sensation de pression, détectant le poids de la proie à la surface et surgissant en explosions de violence végétale pour l’entraîner sous terre.
La Mante le savait.
Elle avait appris grâce aux informations que Ren avait partagées à travers leur lien.
Le sol était mortel. Son camouflage parfait ne fonctionnait pas là.
Sous terre, les illusions ne signifiaient rien. Les miroirs étaient inutiles lorsqu’ils étaient enterrés dans la terre et les racines.
Mais les arbres…
Les arbres étaient la vie.
Elle sauta.
Son corps miroir refléta brièvement le feuillage et les racines avant de devenir invisible contre la branche suivante. Ses pattes agrippaient le bois ancien, silencieuses, ne créant aucune vibration qui pourrait alerter les prédateurs.
Exécution parfaite grâce à ses instincts.
Un autre saut.
Et encore un.
Se déplaçant comme un fantôme entre les géants, chaque saut incroyablement léger.
Trop loin et elle tomberait. Trop près du tronc et le bruit la trahirait.
Mais la Mante était patiente.
La patience était la survie. La patience était la différence entre la vie et la mort dans un écosystème qui punissait toute erreur.
Elle avait été patiente pendant deux jours complets, avançant lentement vers le nord-est depuis le sud. Maintenant qu’elle était proche, toujours vers l’est, la mana de la forêt devenait plus lourde, la quantité d’énergie pour son petit corps semblait… étrange.
Oppressive… Comme respirer de l’eau au lieu de l’air.
Son système était presque saturé, se décomposant de l’intérieur. Les structures internes se tendaient sous la pression qu’elles n’étaient pas conçues pour supporter.
Mais elle ne devait endurer cela que jusqu’à ce qu’elle puisse jeter un petit coup d’œil.
Juste un aperçu. Juste assez pour voir ce que Ren avait besoin de savoir.
Seuls les grands bonus des autres bêtes, canalisés à travers le lien quadruple que Ren avait forgé (et la nature unique de la bête), l’avaient maintenue en fonctionnement jusqu’à présent.
Sans ce soutien, elle se serait déjà dissoute. Répartie en mana informe.
Elle était très proche de cette entrée où se trouvait un arbre en forme de griffe.
L’endroit où Ren avait promis de ne pas aller.
Ren avait promis de ne pas y aller.
Mais la Mante n’était pas Ren.
Et ce qu’elle voyait…
Ce que ses surfaces miroir reflétaient…
Ren le verrait aussi.
Les Mantes Miroir étaient connues pour projeter des illusions afin d’attirer leur proie. Ren avait vu, dans son moi de dix ans, un exemple dysfonctionnel de cette capacité, mais cela lui avait donné une idée. Une idée qui avait dépassé ses attentes les plus folles.
La Mante Jade de Ren était bien plus spéciale, et ses illusions plus flexibles.
À travers le petit fragment de cristal de sa mante, invoqué devant son œil, il pouvait voir une petite illusion qui flottait constamment devant son œil gauche, presque invisible pour tous sauf pour lui.
Une fenêtre à travers les miroirs de cristal de sa plus petite et « la plus faible » bête. Mais sans aucun doute, pas la moins équipée en capacités de soutien et de furtivité.
Ren tenait sa promesse à la lettre… tout en violant complètement son esprit de « ne pas voir ».
Pourtant, « tu n’aimeras pas ce que tu vois » n’était pas une raison suffisante pour que Ren ne nourrisse pas sa curiosité. Sa plus grande faiblesse.
La chose qui le poussait en avant. La chose qui lui causait des ennuis.
Mais aussi la chose qui faisait de lui ce qu’il était.
Mais il avait fait une promesse, alors il n’irait pas personnellement.
Il enverrait donc « un de ses yeux ».
Et peut-être, au fond de cette forêt géante…
Il comprendrait quelque chose que tout le monde avait échoué à comprendre.
Ou du moins…
Il découvrirait la vérité sur ce qui était arrivé au père de Luna. La vérité qui le rongeait. Qui le maintenait éveillé la nuit et exigeait des réponses, quel que soit le prix.
♢♢♢♢
La mante avançait en restant parfaitement cachée.
Mais ce n’était pas seulement le camouflage qui la maintenait en vie ici.
Une mante religieuse bronze 1 normale adorerait cette densité de mana mais n’aurait jamais survécu ici. Elle ne serait même pas passée à travers les anneaux d’argent.
Les écosystèmes étaient pleins de bêtes spécialisées dans la détection : des nez d’or capables de sentir à des kilomètres, des yeux qui voyaient le mana directement, des sensitivités sismiques détectant le moindre pas.
Des chasseurs aux sens qui rendaient presque impossible de se cacher.
Le camouflage visuel était presque inutile contre la plupart de ces prédateurs.
Mais la Mante de Ren n’était pas simplement une variante unique, pratiquement invisible même pour des yeux entraînés et plusieurs fois plus forte que n’importe quelle mante bronze 1 ne devrait l’être.
C’était une bête avec un guide et une constitution projetée. Pas sauvage, apprivoisée.
Faisant partie de quelque chose de plus grand qu’elle.
Et pourtant…
Ce n’était à peine que suffisant.
Le mana environnemental appuyait toujours contre sa forme. Contrairement à une bête normale qui absorberait ce mana pour évoluer, une projection de mana comme celle-ci dépendait entièrement de Ren.
Du mana de Ren qui avait été projeté à travers le lien.
Le maintenant cohésif.
Le maintenant réel.
Heureusement, Ren était déjà techniquement Or 1. Un dompteur quadruple dont le mana de jade avait une résistance suffisante pour supporter le mana d’Or 3 sans trop de problème.
Mais le système interne de la Mante était encore tendu ici.
Chaque mouvement était légèrement plus lent qu’il ne devrait l’être. Chaque saut demandait plus de concentration. Le mana environnemental interférait avec sa substance projetée comme des parasites dans un signal.
Une dégradation rampante aux bords. La forme devenant moins stable à chaque instant.
Mais elle pouvait endurer sans doute. Juste avec de petites défaillances.
Le seul danger… Et le plus important : elle devait éviter d’être trouvée.
Une seule attaque d’une bête de rang Or et tout serait fini.
Sa forme projetée serait détruite. Le lien se briserait. Ren mettrait des heures, peut-être une journée entière à la récupérer.
Moins douloureux que pour d’autres dompteurs grâce à sa constitution quadruple spéciale, mais…
C’est pourquoi c’était une seule opportunité.
C’est pourquoi Ren avait attendu d’être en Or 2 pour la libérer.
Ce n’était pas qu’il ne pouvait pas envoyer la Mante depuis l’école. Le problème était le chemin. Les bêtes des zones intermédiaires la détecteraient et la tueraient avant qu’elle n’aille loin.
Les nez d’or de rang Or 1 étaient impossibles à tromper. Ils sentiraient son mana projeté peu importe comment il se camouflait.
De petites vignes réagissaient à la moindre taille. Trop sensibles, trop rapides. Chaque route avait un monstre qui ne la laisserait pas passer.
Mais à partir d’Or 2…
À partir de là, les choses étaient si grandes que de petites vibrations passaient inaperçues. Les prédateurs chassaient de proies massives. Une mante religieuse, même de la taille d’un cheval à trois cornes, ne s’inscrivait pas dans leurs instincts de chasse.
L’échelle jouait en leur faveur. Trop petite pour compter.
Seules les jeunes pousses dorées d’Or 3 dans le sol représentaient un vrai danger ici.
Mais tant que la Mante ne touchait pas le sol et se déplaçait entre les troncs…
Elle sauta à nouveau.
Son atterrissage fut presque silencieux.
Presque.
Le mana environnemental généra une petite défaillance dans le calcul et lorsque ses pattes touchèrent l’écorce un peu plus fort que d’habitude, cela produisit un son presque imperceptible pour la plupart.
Mais pas pour tout.
Quelque chose bougea dans les branches au-dessus.
La Mante se figea.
Chaque instinct hurlant danger. Chaque mécanisme de survie se déclenchant en même temps.
Un Chat d’Ombre Royal de rang 3 émergea de l’autre côté du tronc avec une grâce qui contredisait sa taille massive.
La bête était de la taille d’une petite montagne. Son pelage blanc et noir se fondait parfaitement dans les ombres dansantes des lumières de fruits et des interstices de la canopée.
Or 3. Ce chapitre est mis à jour par NovèlFіre.net
La Mante n’était pas une sphère lumineuse.
Elle n’était pas évidente.
Elle ne devrait pas être intéressante… La bête devrait ignorer le bruit et revenir son attention vers le haut, sur une proie digne d’être chassée.
Le Bear Cat passa tout près, ses moustaches frôlant l’air à quelques centimètres de l’endroit où la Mante s’accrochait.
À quelques pouces de la découverte… À quelques pouces de la mort.
La Mante ne bougea pas, ne respira pas, elle devint aussi immobile que l’écorce elle-même.
Espérant. Priant de la manière qu’une Mante pouvait prier.
Que cette curiosité passerait.
Que la mort irait voir ailleurs.
Les moustaches frémirent, percevant quelque chose… Sans vraiment savoir quoi.