Chapitre 653

« Non ! » dit Ren rapidement, réalisant le problème. « Attends, oui j’ai un secret, mais le secret ne concerne rien de romantique. »

Les trois frères échangèrent un regard, une communication silencieuse passant entre eux.

Son mana montrait que c’était vrai. Tout à fait vrai. Pas de tromperie, pas de demi-mensonges, juste une honnêteté directe.

Julius ferma brièvement les yeux, quelque chose comme un soulagement traversant son visage. La tension qui s’était enroulée dans ses épaules se relâcha légèrement. Victor relâcha complètement sa prise sur l’épaule de Ren, lui donnant plutôt une tape presque amicale.

Arturo ouvrit la bouche, manifestement désireux d’en savoir plus sur ce « secret » et ce qu’il impliquait exactement. Sa curiosité était évidente, ses instincts politiques voulant comprendre ce que Ren cachait.

« Ça suffit, » le stoppa Julius d’un geste, sa main levée à nouveau. « Nous avons déjà interrogé, dit ce que nous pensions et… clarifié nos points. »

Il se leva, s’approchant de Ren. L’interrogateur devenant le conseiller.

« Ren, j’apprécierais que tu parles à Larissa. Et je te recommande de réfléchir très sérieusement à ton avenir. »

Il fit une pause, ses yeux étudiant le visage de Ren comme quelqu’un qui avait passé des décennies à lire les gens.

« Parce que tu ne devrais pas en prendre plus que tu ne peux en gérer. Et même si tout cela peut sembler… ’délicieux’, il faut rester mesuré. Choisis bien. »

Le ton de Julius était paternaliste mais avec une pointe qui signifiait que ce n’était pas une suggestion mais un avertissement. Le genre de conseil qui entraînait des conséquences s’il était ignoré.

Ren avala sa salive, hochant la tête. Il comprenait. Ou du moins croyait comprendre ce qu’ils essayaient de lui dire à propos des relations multiples.

Bien qu’il ne comprenne pas pourquoi ils le poussaient vers Larissa… Voulait-on qu’il devienne comme Selphira ? Pourtant… Elle était libre de choisir, il n’utiliserait jamais ces « manigances politiques » pour faire pression sur quelqu’un, encore moins sur ses amis.

Liora et Luna… Elles semblaient intéressées de différentes manières.

Mais il faudrait qu’il voie si ces « coups de cœur temporaires » comme l’appelle son père ne disparaîtraient pas « facilement » à l’âge adulte, puis il verrait quoi faire. « Ils ne durent jamais, alors ne t’y investis pas trop… Ça fait mal ! » avait l’habitude de dire, pour protéger le cœur de Ren.

« Ouais, bonne chance avec ce foutu futur moi ! »

Les trois frères commencèrent à se diriger vers la sortie. Victor lui donna une autre tape sur l’épaule, cette fois vraiment amicale. Un geste d’approbation, d’acceptation dans un club tacite. Arturo le regarda longuement avant de hocher la tête, avec quelque chose comme une approbation réticente, comme s’il admettait que Ren avait passé un test qu’il ne savait pas qu’il passait.

Julius s’arrêta au seuil, regardant en arrière avec une expression qui s’était adoucie en quelque chose de plus chaleureux.

« Au fait, » dit-il avec un ton plus décontracté, la voix de conseiller remplaçant celle du prince habituel, « cherche-la à la bibliothèque. Quand Larissa devient comme ça, elle essaie d’étudier ou de travailler sur quelque chose pour se distraire de ses problèmes. »

Et sur ce, tous trois partirent, fermant la porte derrière eux avec un clic doux qui semblait d’une certaine façon définitif.

Ren resta seul, debout dans la chambre vide de Larissa, en train de digérer ce qui venait de se passer. La confrontation défilait dans son esprit, chaque moment semblant irréel avec le recul.

Il avait été interrogé. Subtilement menacé. Averti de « ne pas en prendre plus que ce qu’il pouvait gérer ». Et apparemment, les frères Dravenholm pensaient qu’il essayait de rassembler une sorte de… harem ?

« D’où ont-ils eu cette idée ? »

Mais encore une fois :

Liora avait avoué qu’elle l’aimait… Luna avait menti en disant qu’elle n’avait « aucun intérêt » pour lui et était clairement contrariée par quelque chose lié aux trois nouvelles filles. Larissa était…

Et de l’extérieur, surtout pour des frères protecteurs, cela ressemblait probablement exactement à ce qu’Arturo avait décrit. Un garçon qui collectionne des filles, accumulant des intérêts romantiques sans se soucier des complications.

Ren posa une main sur sa tête, ressentant un mal de tête se former derrière ses yeux. Le genre qui venait d’une exhaustion émotionnelle plutôt que d’une fatigue physique. Mais…

« La bibliothèque. Larissa est dans la bibliothèque. »

Il devait lui parler. Expliquer… quelque chose. À propos des trois filles. À propos de comment il n’était pas « en train d’accumuler » quelqu’un ni de nuire à l’école ou à l’image publique des nobles.

À propos de combien, honnêtement, il n’avait aucune idée de ce qu’il faisait dans tous les aspects de cela.

Mais d’abord, il avait besoin d’un moment pour respirer.

Parce qu’il venait d’être menacé par trois des nobles les plus puissants du royaume de ne pas briser le cœur de leur sœur.

Et Ren n’était même pas sûr de quel genre de relation il avait avec Larissa pour commencer.

Puis ce baiser, qui semblait encore qu’il l’avait rêvé, lui revint en mémoire. Était-ce réel ? Un produit de la fièvre et de la blessure ? Quelque chose entre les deux ?

« C’est un désastre, »

Et il avait le pressentiment que cela allait empirer avant de s’améliorer.

Surtout quand il devait parler à Liora et… Luna.

Dont le mana était plus agité que celui de Larissa. Plus violent, plus contrôlé, ce qui le rendait d’une certaine manière plus effrayant.

Mais d’abord, la bibliothèque.

D’abord, Larissa.

Un désastre à la fois.

♢♢♢♢

Ren trouva Larissa dans un coin de la bibliothèque, entourée de livres qu’elle ne lisait manifestement plus.

Il la sentit avant de la voir complètement. Son mana était une combinaison d’émotions que Ren repéra facilement : embarras, anxiété, et quelque chose de plus profond qu’il ne pouvait pas complètement identifier. Quelque chose de vulnérable qu’elle gardait habituellement enfoui sous des couches de contenance noble. La source de ce contenu est novel[f]ire.net

Mais la chose la plus notable était la résignation. Elle savait déjà qu’il arrivait. Comme lui, elle avait aussi senti son mana, maintenant moins caché, approcher. Et dans son mana « résigné », il était évident qu’elle avait décidé de ne pas fuir cette fois.

Ren s’approcha lentement, ses pas délibérément non pressés pour lui laisser le temps de se détendre. Lorsqu’il arriva à sa table, il s’arrêta à un mètre d’elle. Lui laissant de l’espace, ne la gênant pas alors qu’elle était déjà mal à l’aise.

« Puis-je m’asseoir ? » demanda-t-il d’une voix la plus douce possible.

Larissa hocha la tête sans le regarder, ses yeux fixés sur un livre d’histoire de la lignée qu’elle ne lisait manifestement pas.

Ren s’assit, le silence s’étendant entre eux pendant plusieurs secondes qui semblèrent plus longues qu’elles ne l’étaient. Les sons ambiants de la bibliothèque, le bruit distant des pages qui se tournent, les pas doux, les conversations chuchotées, semblèrent s’estomper, ne laissant que leur bulle de tension.

« Larissa, je… » commença-t-il enfin, cherchant des mots qui ne rendraient pas les choses pires, « Je suis désolé. Je ne voulais pas… »

« Non, » l’interrompit Larissa, sa voix étonnamment ferme malgré le tremblement qui la sous-tendait. Elle leva enfin les yeux pour croiser les siens. « Tu n’as pas besoin de t’excuser. C’est encore moi. »

Elle soupira, ses épaules tombant légèrement avec la libération de son souffle retenu.

« Bien que j’essaie toujours d’apparaître et de maintenir la façade digne, au fond je suis une fille immature comme toujours. »

Ren rit.