Chapitre 644
Le troisième jour, il y avait au moins six groupes différents.
Certains avec des filles qui n’avaient manifestement aucun intérêt romantique sincère mais suivaient les ordres de leur famille. Leurs yeux portaient une distance désolée, faisant semblant de suivre des gestes qu’on leur avait ordonnés d’exécuter. D’autres semblaient vraiment impressionnées mais mal à l’aise face à la situation, prises entre admiration et conscience du jeu politique en cours. Et certains qui… enfin, qui le regardaient d’une manière qui donnait à Ren envie de couvrir certaines parties de son corps bien plus.
C’est après avoir été entouré par le quatrième groupe de la journée, tous parlant en même temps de ses « qualités admirables », que Ren prit une décision radicale.
Il ne serait plus un « gentleman » patient et gentil.
Il activa son mana d’ombre et simplement… disparut.
Le saut d’ombre le mena dans un couloir vide à une dizaine de mètres de là. Ren sortit de l’obscurité, soupirant légèrement de cette fuite « impolie » et de la sensation de picotement, mais infiniment soulagé par le silence.
« Je comprends Luna maintenant », murmura-t-il pour lui-même.
Luna avait toujours été louée par les autres au début, puis harcelée par certains… Peut-être que c’est en partie pour ça qu’elle était silencieuse. Distant. Elle se tenait à l’écart des grands groupes, préférant la compagnie de quelques personnes proches.
Ren avait supposé que c’était simplement sa personnalité, mais avec un peu d’empathie forcée, il sentait qu’il la comprenait peut-être mieux.
Maintenant, il comprenait. Quand on te considérait comme « désirable » pour des raisons politiques ou de pouvoir, quand les gens te voyaient comme un moyen d’atteindre un but plutôt que comme une personne…
Le silence et la distance étaient une forme d’autodéfense.
Ren tenta de mentionner la situation avec les filles cet après-midi lors du déjeuner.
« Elles sont un peu… insistantes », dit-il prudemment à la fin, espérant peut-être obtenir de la compréhension ou un conseil.
Larissa posa sa fourchette avec plus de force que nécessaire. Le bruit résonna dans toute la table. « Il t’a fallu beaucoup de temps pour nous demander conseil sur cette situation qui dure depuis des jours. Quelle… ironie. »
« Hein ? Non, je ne voulais pas vous déranger avec un petit problème et… »
« D’abord, dis-nous… » Liora le regarda avec une expression impassible que Ren ne put pas complètement interpréter. « Est-ce que ça te dérange ? »
Luna ne dit rien et attendit aussi la réponse, mais ses yeux brillèrent brièvement et son mana tourbillonna avec un motif qui suggérait de l’irritation.
« Si je dois choisir si c’est agaçant ou pas… je suppose qu’en quelque sorte oui », répondit honnêtement Ren, ne voyant pas le piège dans la question. « C’est inconfortable. Je ne sais pas comment les gérer sans être impoli. »
« Tu pourrais simplement leur dire que tu n’es pas intéressé », suggéra Larissa, d’un ton étrangement froid. De la glace sous une fine couche de civilité.
« J’ai essayé. Mais il semble qu’elles ne m’écoutent pas vraiment. »
« Quelle persistance », murmura Luna, ses mains agrippant sa tasse de thé avec assez de force pour que Ren craigne qu’elle ne se brise. De petites fissures apparurent dans la porcelaine sous ses doigts.
Le reste du déjeuner se passa dans un silence gênant que Ren ne comprenait pas totalement. Les filles semblaient contrariées. Mais pas avec les autres filles qui le poursuivaient. Avec… lui ?
Cela n’avait pas de sens. Elles n’étaient pas celles qui étaient affectées, n’est-ce pas ?
♢♢♢♢
Les jours suivants devinrent un jeu constant de cache-cache. Ren apprit les itinéraires les moins fréquentés de l’académie. Découvrit des passages secrets qu’il ne devrait probablement pas connaître. Devint expert pour détecter les groupes de filles avant qu’elles ne le voient.
Et quand il échouait, il utilisait des sauts d’ombre pour s’échapper.
C’était mentalement épuisant. Plus épuisant que l’entraînement au combat de Lin. Parce qu’au moins en combat, on savait quand ça se terminait. Là, c’était constant, sans fin, un siège sans résolution claire.
Le cinquième jour, Ren était caché dans une niche d’ombre au troisième étage, attendant qu’un groupe particulièrement persistant passe, quand il entendit une voix qu’il reconnut.
« Je le sens », une fille aux oreilles légèrement pointues, signe d’une bête de traque, inspira profondément. Son nez se mit à frémir. « Il est proche. Il est passé par ici, c’est sûr. »
« Tu en es sûre ? » demanda une autre du groupe, un doute évident dans sa voix. Le contenu ou l’original provient de Novᴇl_Fire(.)net
« Absolument. Mon nez ne me trompe jamais. »
« Merde. »
« Là ! » La traqueuse pointa directement vers sa cachette, son doigt accusateur.
Ren se recula dans l’ombre. Les filles amélioraient leurs stratégies. Elles s’adaptaient, apprenaient ses schémas, mobilisaient des capacités spécialisées pour contrer ses méthodes d’évasion.
Mais il n’attendit pas. Il sauta à nouveau, cette fois avec une destination précise en vue.
La salle de classe d’Aldric.
Il sortit de l’ombre dans le couloir près de la porte du tuteur, au bout du corridor, à plusieurs dizaines de mètres de la précédente cachette. Il sentait qu’il améliorait même son contrôle de l’ombre en utilisant plusieurs sauts en succession rapide chaque jour. Derrière lui, il entendait des voix approcher. Le groupe avait suivi, plus vite qu’il ne l’avait prévu.
Il n’avait pas de temps. Il lui fallait un refuge. Un endroit où les filles ne pourraient pas le suivre sans violer les protocoles de confidentialité tuteur-élève.
Ren atteignit la porte et la poussa, se jetant presque à l’intérieur.
« Tuteur Aldric, j’ai besoin… » commença-t-il, les mots débordant dans un élan de désespoir.
Et s’arrêta.
Car Aldric n’était pas seul.
Il y avait trois filles dans la salle, chacune assise avec une posture parfaite qui témoignait de plusieurs années d’entraînement noble.
Pas des étudiantes de passage. Pas des visiteuses occasionnelles. Elles attendaient, positionnées délibérément.
La première, assise la plus proche de la fenêtre, avait des cheveux noirs comme la nuit, tombant en vagues douces jusqu’à la taille. Sa peau était d’un brun chaud qui brillait d’une santé parfaite, signe d’êtres à haute vitalité. Ses yeux étaient d’un brun si foncé qu’ils semblaient presque noirs, et lorsqu’ils se tournèrent vers Ren, il y eut une intensité étrange en eux. Son corps était mince mais avec des courbes subtiles que son uniforme ne pouvait totalement dissimuler. L’emblème sur sa tunique était Ashenway, mais pas de la faction de Selphira.
La deuxième, au centre, était presque son opposé visuel. Cheveux blonds platine tirés en un chignon élaboré qui révélait un long cou élégant. Peau pâle comme de la porcelaine, sans la moindre imperfection. Des yeux bleus si clairs qu’ils semblaient presque transparents. Son corps était plus mince, avec moins de courbes mais une grâce qui rendait chaque petit mouvement chorégraphié. Son emblème indiquait qu’elle était Starweaver, mais Ren n’avait aucune idée de sa branche familiale précise.
La troisième, assise la plus proche d’Aldric, était quelque part entre les deux. Cheveux châtain rougeâtre qui captaient la lumière de façon intéressante, tombant en boucles douces jusqu’aux épaules. Peau de ton moyen avec une rougeur naturelle dans les joues, probablement incapable de faire parler les garçons de façon cohérente. Des yeux verts intenses qui semblaient évaluer tout en lui en un instant. Sa silhouette était la plus prononcée des trois, avec des courbes que même l’uniforme formel ne pouvait dissimuler. Son emblème venait du territoire de Goldcrest.
Les trois étaient… magnifiques. Objectivement belles, au point de laisser Ren sans voix.
Mais Ren avait vécu ces quatre années et demie entouré de filles magnifiques, en plus de Larissa, Luna et Liora. Les meilleurs gènes du royaume, issus de bêtes de haut rang.
Les trois filles ici avaient des bêtes spécialisées dans la Vitalité.
Mais étant doubles, les « princesses » surpassaient largement en vitalité même les nobles spécialisés dans ce domaine, comme celles présentes ici.
Alors, quand Ren vit ces trois filles, sa première pensée ne fut pas « wow, elles sont belles ». Il avait gagné en contrôle sur ses impulsions adolescentes grâce aux émotions fortes que la graine lui avait fait ressentir.
C’était plutôt : « D’accord, elles sont jolies, mais qu’est-ce qu’elles font ici ? »
Sa perception de la beauté avait… été étrangement calibrée. Tout comme sa perception de l’argent. Il avait été exposé à de tels extrêmes que les normes normales ne s’appliquaient plus tout à fait.
Mais les trois filles se tenaient en harmonie, chacune avec une grâce différente mais tout aussi maîtrisée. Comme une performance coordonnée, répétée et parfaitement synchronisée.
Et Aldric, assis derrière son bureau avec un sourire qui semblait étrange, dit les mots qui redonnèrent à Ren la vue :
« Ah, Ren. Parfait timing. Ces jeunes dames adorables attendaient de te rencontrer. »