Chapitre 643
À l’intérieur de la salle de classe, Aldric se laissa tomber dans sa chaise, ayant l’impression de venir de survivre à une rencontre avec un dragon.
Les mots de Ren résonnaient encore dans son esprit, chacun étant une petite blessure.
« Je n’ai pas besoin de toi de toute façon. »
« Les choses auraient été pareilles. »
« Il n’y a rien que je ne puisse obtenir en premier lieu. »
Chaque phrase avait été une dague. Des menaces voilées qui communiquaient clairement que Ren savait exactement ce qu’Aldric avait essayé de faire. Et que cela n’avait pas du tout fonctionné.
Le garçon était un maître stratège. Il devait l’être. La façon détendue dont il avait lancé ces menaces, comme s’il s’agissait de simples observations…
C’était terrifiant.
Mais maintenant, Aldric avait une sortie. Une façon de compenser, d’éviter la colère de Ren, et peut-être même d’obtenir un avantage pour Seiya dans le processus.
La « récompense » qu’il avait promise.
Baelthon avait raison. S’ils ne pouvaient pas contrôler le pouvoir de Ren, s’ils ne pouvaient pas manipuler son intelligence, alors ils devaient le gagner à leur cause par ses vulnérabilités.
Les émotions. Les distractions. L’amour.
Et Aldric savait exactement comment faire.
Il prit une autre feuille et se mit à écrire. Une autre lettre. À des personnes spécifiques. Des personnes qui pouvaient être exactement ce dont ils avaient besoin pour garder Ren… occupé.
Pendant qu’il écrivait, un petit sourire apparut sur ses lèvres, satisfait.
Peut-être que tout n’était pas perdu après tout.
Et Ren, dans son brilliance apparemment sans limite, n’avait aucune idée de ce qui l’attendait.
♢♢♢♢
Tout avait commencé innocemment un jour après sa conversation étrange avec Aldric. Cette mise à jour est disponible sur novelfire.net
Ren quittait son cours du matin avec Zhao, fatigué mais satisfait après deux heures d’entraînement intensif quand il entendit des voix.
« C’est lui ! »
« Ren Patinder ! »
« Veuillez, attendez un instant… »
Ren se retourna, s’attendant peut-être à voir certains de ses compagnons connus. Au lieu de cela, il trouva un groupe de dix filles nobles approchant avec des expressions que l’on pourrait qualifier d’… enthousiastes ?
Il ne sentit aucune menace. Ce sont des étudiantes comme lui. Il reconnut vaguement certaines de leurs classes communes. Il n’y avait aucune raison de s’inquiéter.
C’était sa première erreur.
« Monsieur Patinder, » celle qui semblait être la chef du groupe, une fille aux cheveux bruns parfaitement coiffés, s’approcha avec un sourire radieux. « Pardonnez l’intrusion, mais nous voulions vous dire à quel point vous êtes impressionnant. »
« Oh, » Ren cligna des yeux, se sentant légèrement mal à l’aise mais pas alarmé. « Merci, je suppose. »
« Non, sérieusement, » intervint une autre fille, cette fois avec des yeux bleus brillants qui semblaient scintiller. « Ce que vous faites est absolument extraordinaire. Ma famille en parle depuis toute la semaine de vacances. »
« Mon père dit que vous êtes un génie sans précédent, » ajouta une troisième, pleine d’admiration.
Et puis elles commencèrent toutes à parler en même temps.
Des commentaires sur son pouvoir. Son intelligence. Sa « présence impressionnante » lors de la cérémonie de remise des prix. Ses réalisations en général. Comment ses méthodes de cultivation avaient aidé de nombreuses familles. Comment elles admiraient son dévouement.
Chaque compliment était comme une petite aiguille d’inconfort qui piquait sa peau.
Ren sentit ses oreilles chauffer. Son dos développa une sensation étrange, comme des chatouillements qu’il ne pouvait pas gratter. Ce n’était pas exactement de la peur. C’était quelque chose de différent. Quelque chose qui lui donnait envie de se ratatiner et de disparaître.
« Je… vous remercie, » parvint-il à dire, reculant légèrement. « Mais je dois vraiment aller à… »
« Votre prochain cours ? » interrompit la chef du groupe avec un sourire compréhensif. « Bien sûr. Nous ne voulons pas vous retenir. Mais peut-être pourrions-nous marcher avec vous ? Mon prochain cours est dans la même direction. »
« Le mien aussi, » ajouta immédiatement une autre, peut-être un peu trop vite.
« Et le mien. »
« Quelle coïncidence, » murmura Ren, sachant parfaitement que ce n’en était pas une… Mana ne mentait pas.
Le groupe l’a entouré et l’a escorté à travers le couloir, poursuivant leurs compliments. Certains étudiants les regardaient avec des expressions variées. Certains avec amusement. D’autres avec envy. Certains avec quelque chose de plus sombre, des murmures suivant leur sillage.
Lorsqu’il est enfin arrivé à sa prochaine classe, Ren s’est pratiquement jeté à travers la porte, reconnaissant l’excuse pour s’échapper.
Mais ce n’était que le début…
Le lendemain, il y avait trois groupes différents qui l’attendaient. Un dehors sa chambre le matin. Un autre près de la salle à manger à l’heure du déjeuner. Un troisième « par hasard » le trouvant en route vers la bibliothèque.
Chaque groupe comptait entre huit et douze filles. Chacune rivalisant pour attirer son attention. Chacune avec des compliments qui lui faisaient brûler les oreilles et lui donnaient ces maudites chatouilles dans le dos.
« C’est ridicule, » se plaignit Ren à Min cette nuit-là, en s’affalant sur son lit avec exaspération. « Pourquoi soudainement autant de… ? »
« Tant de quoi ? » demanda Min avec un sourire qui suggérait qu’il trouvait cela hilarant. « Des filles qui remarquent que tu es une prise incroyable ? Tant de filles qui reconnaissent ta valeur ? »
« Tais-toi ! » Ren roula des yeux, ressentant un peu les chatouilles, mais se calma rapidement et soupira. « Elles me poursuivent toutes comme si je… je ne sais pas, une sorte de trophée. »
« Bienvenue dans la popularité x2, » rit Min, le son sincère et sans malice. « Bien que je l’admette, c’est plus intense que d’habitude. En général, les filles nobles sont plus… réservées. Pressions familiales et tout ça. »
Ren était déjà populaire. Si il était dans une école normale, beaucoup de filles l’auraient poursuivi de manière insistante et fanatique depuis avant… Mais ici, il avait très peu de cela. Les jeunes femmes ici avaient beaucoup de responsabilités familiales et, même si elles pouvaient être attirées par quelqu’un, il leur était très difficile d’agir en conséquence à cause de différentes pressions.
« Exactement, » fronça Ren, la confusion évidente. « Alors pourquoi maintenant… ? »
« Peut-être que leurs familles leur ont enfin donné la permission, » suggéra Liu depuis son lit, sans lever les yeux de son livre. « Tu es une excellente prise, Ren. Avec ta dernière démonstration, tu as pratiquement sécurisé un territoire et une richesse énormes, en plus tu as des connexions puissantes et des capacités uniques. D’un point de vue matrimonial, tu es en gros le jackpot pour la plupart des maisons nobles. »
Ren se sentit étrange en s’entendant ainsi décrire. « Je ne suis pas un prix. »
« Pour elles, tu l’es, » ajouta Taro avec un ton plus sérieux, en posant le document qu’il avait examiné. « Ou du moins, pour leurs familles. Et si les familles poussent activement leurs filles à te poursuivre… »
« Alors elles ne s’arrêteront pas, » acheva Ren avec une horreur croissante, la réalisation s’enfonçant en lui.
Et elles ne s’arrêtaient pas.
Il s’avéra que Baelthon avait déjà joué ses cartes dans la stratégie bien avant qu’Aldric n’utilise les siennes…