Chapitre 642
Honnêtement, après les examens, Ren avait envisagé de simplement ne pas se présenter là-bas.
Que pourrait encore lui enseigner Aldric que Larissa ne pourrait pas mieux lui apprendre ? Quelle valeur avaient ces séances maintenant que Ren avait démontré qu’il pouvait réussir ses examens sans problème ?
Mais malheureusement, une présence minimale était requise…
Manquer trop de cours avec son tuteur assigné pouvait entraîner des sanctions académiques. Alors Ren se résigna à venir, à s’asseoir une heure à écouter la « discussion détendue » d’Aldric, puis à partir.
Simple. Indolore. Professionnel.
Ce qu’il n’avait pas anticipé, c’était la scène qu’il trouva en arrivant dans la salle d’Aldric une semaine après les examens.
La porte était entrouverte. Ren la poussa doucement, s’attendant à voir Aldric assis dans sa chaise habituelle, peut-être en train de feuilleter des documents ou de préparer du thé comme il avait l’habitude de faire.
Au lieu de cela, il trouva Aldric Galehart, l’un des nobles les plus puissants du royaume, allongé par terre face contre le sol dans ce qui ne pouvait être décrit que comme une totale révérence d’excuses.
Ren se figea sur le seuil. « Quoi… ? »
« Pardonnez-moi, » la voix d’Aldric sortit étouffée du sol, son visage pressé contre le tapis coûteux. « Veuillez accepter mes plus sincères excuses de ne pas vous avoir pris au sérieux. »
Ren cligna des yeux. Puis cligna à nouveau.
Son cerveau essayait de traiter l’image qui s’offrait à lui. Aldric Galehart, l’homme qui avait été son tuteur pendant trois mois, le père de Seiya, un noble de haut rang avec des connexions dans tout le royaume…
Était littéralement en train de se prosterner par terre.
« Ne pas me prendre au sérieux ? » répéta lentement Ren, fermant la porte derrière lui pour ne pas être vu dans cette position. C’était… étrange. Très étrange. « Tu veux dire les cours ? »
« Oui, » répondit Aldric, sa voix semblant emplie de ce qui semblait être un remords sincère. Chaque mot semblait lui coûter quelque chose de plus aussi. « Les cours incomplets. Les informations de base alors que tu méritais clairement bien plus. J’ai sous-estimé ta… ’capacité’. »
Ren digéra cela. Ah. Aldric s’excusait de ne lui avoir donné que les bases au lieu d’un enseignement complet.
Ce… avait en fait du sens.
Min avait souligné dès le début que l’information était bonne mais incomplète.
« Peu importe, » dit enfin Ren, faisant signe à Aldric de se relever. La scène était profondément inconfortable. « Vraiment, je n’avais pas besoin de… »
« Non, s’il vous plaît, » interrompit Aldric, ne se relevant pas. « Laissez-moi m’excuser convenablement. Je comprends que vous n’avez pas besoin de moi. Je comprends que, malgré mes enseignements, les choses auraient été les mêmes pour vous. »
Il y avait quelque chose dans la façon dont il disait cette dernière partie qui semblait étrange, mais Ren supposa qu’Aldric réalisait que Ren aurait trouvé la prochaine information ailleurs de toute façon.
Ce qui était vrai. Larissa avait été sa véritable enseignante. Mais ce n’était pas ce qu’Aldric voulait dire.
« Ouais, bon, » haussa Ren les épaules, se sentant de plus en plus mal à l’aise avec la situation. Cela semblait wrong d’une certaine manière, même s’il ne pouvait pas préciser pourquoi. « Les choses se sont arrangées. Et honnêtement, je ne pense pas que j’aurais pu apprendre quoi que ce soit de toi normalement de toute façon. Donc, tu n’as pas besoin de t’excuser, ’ne t’inquiète pas’. »
Aldric se tendit visiblement sur le sol en entendant que Ren n’avait pas besoin de lui et les mots « ne t’inquiète pas » qu’il avait lui-même répétés si souvent. La phrase lui fit l’effet d’une gifle, sa propre nonchalance lui étant renvoyée en pleine face.
Ren ne remarqua pas comment il l’avait pris, car il pensait…
« Mon cerveau ne traite simplement pas ces mouvements naturellement. Si ce n’était pas pour ma mante, j’aurais probablement échoué à plusieurs examens peu importe la qualité de l’enseignement… »
Le silence qui suivit était lourd, oppressant.
Aldric leva lentement la tête, ses yeux scrutant Ren avec une expression de peur et autre chose. « Je comprends, » dit-il d’une voix prudente. « Tu n’as certainement pas besoin d’apprendre ici. »
Donc tu dis que je ne suis de toute façon pas utile pour toi. Et tu aurais gagné quoi qu’il arrive, peu importe ce que je faisais.
La pensée le brûlait d’humiliation, mais aussi d’opportunité.
« En gros, » acquiesça Ren, ne comprenant toujours pas la véritable raison du ton tendu dans la voix d’Aldric. « Alors, lève-toi, s’il te plaît. Cela doit aussi être inconfortable pour toi, d’après ce que je peux percevoir. »
Sa perception du mana capta le malaise d’Aldric, bien qu’il en ait complètement mal interprété la source.
Mais Aldric ne se leva pas immédiatement. Au lieu de cela, il s’assit lentement jusqu’à être à genoux, sa posture restant submissive mais le regard maintenant dirigé vers Ren.
« Laisse-moi te donner une récompense, » dit-il d’une voix ferme mais avec une nuance de… peur ? « Pour avoir pardonné mon incompétence. »
« Incompétence ? » Ren fronça les sourcils, la confusion visible sur son visage. « Récompense ? Tu n’en as pas besoin… »
Il tendit le papier vers Ren comme s’il s’agissait d’une offrande de paix. Ou peut-être d’une bribe.
Ren le prit, encore en train de digérer ce qui venait de se passer dans les cinq dernières minutes. Toute cette rencontre lui semblait irréelle, comme une pièce de théâtre où il ne connaissait pas ses répliques. « D’accord… je suppose que je te verrai la semaine prochaine. »
« Oui, » acquiesça vigoureusement Aldric, peut-être un peu trop vigoureusement. « La semaine prochaine. Avec ta récompense. Quelque chose que je suis sûr… tu apprécieras. »
Il y avait quelque chose dans la façon dont il dit « apprécier » qui fit tressaillir quelque chose dans l’estomac de Ren, comme un avertissement que son esprit conscient ne pouvait pas tout à fait saisir. Mais avant qu’il ne puisse en demander plus, Aldric le poussa pratiquement vers la porte.
« Fais attention dans tes autres cours, » dit Aldric en fermant la porte, son sourire n’atteignant pas tout à fait ses yeux. « Et souviens-toi, il est toujours bon d’avoir… des options. Surtout à ton âge. »
Et puis la porte se ferma, laissant Ren debout dans le couloir, un papier de présence à la main, avec une confusion grandissante sur ce qui venait de se passer.
« Bizarre, » murmura-t-il pour lui-même, secouant légèrement la tête.
Mais il avait d’autres choses à faire. Entraînement au combat avec Lin. Cours avec Zhao dans une heure. Puis séance d’études avec les filles.
L’étrange interaction avec Aldric pouvait attendre d’être analysée plus tard.