Chapitre 595

Un rugissement assourdissant émana de la prison de glace lorsqu’une autre fissure massive s’ouvrit, révélant cette fois une partie de ce qui semblait être un bras gigantesque se déplaçant lentement.

« Le premier s’échappe ! » cria un soldat.

Il n’y eut pas le temps d’organiser une attaque concentrée.

Les soldats concentrèrent leur feu sur l’ouverture, essayant d’endommager la créature avant qu’elle ne puisse émerger complètement. Des flammes et divers projectiles s’écrasèrent contre la surface exposée, déchirant des morceaux de chair corrompue qui se régénéraient sans cesse.

Ce n’était pas suffisant.

La prison de glace se désintégra avec un dernier craquement, libérant les deux créatures massives qui commencèrent immédiatement à se diriger l’une vers l’autre avec une intention inquiétante.

Elles étaient assez endommagées par l’attaque de gel de Selphira, et beaucoup de leurs parties semblaient aussi avoir séché, peut-être en injectant leur énergie vitale dans les artefacts pour s’échapper.

Mais pour les créatures, les dégâts n’étaient pas un problème, c’était une opportunité.

« Elles fusionnent ! » cria Zhao.

Les deux abominations, chacune de la taille d’un bâtiment de quatre étages, étendirent des appendices grotesques qui s’entrelacèrent avec des sons humides et organiques. Les artefacts sur leur dos résonnaient avec une énergie corrompue, créant une harmonie discordante.

Le processus de fusion était horrible à voir, une fusion tordue de corruption qui défiait tout ordre naturel qu’ils comprenaient.

Mais plus de soldats rejoignirent l’attaque…

Le bombardement combiné des soldats fut dévastateur. D’immenses morceaux de chair corrompue se détachèrent de la créature fusionnée, exposant les sphères d’artefacts qui brillaient à l’intérieur de sa masse ondulante.

Pendant un moment brillant, il sembla que leur stratégie pourrait réellement fonctionner.

Pourtant, des centaines de petits mutants poursuivirent leur charge suicidaire, se jetant dans le chemin de la destruction. Le processus de fusion continua à se développer d’une manière à la fois fascinante et nauséabonde à observer. La chair corrompue se réorganisait comme de l’argile vivante, coulant et fusionnant avec des sons humides et organiques qui faisaient grimacer même les soldats vétérans.

La masse menaçait de ne jamais cesser de croître jusqu’à ce que les deux créatures deviennent une seule entité encore plus massive.

« Tout le feu sur la zone de fusion ! » ordonna Julius, sa voix perçant le chaos de la bataille. « Maintenant, pendant qu’elles sont vulnérables ! »

Chaque dompteur, chaque soldat, chaque bête concentra sa puissance sur la créature en transformation. L’air se remplit d’une énergie élémentaire si dense qu’elle était visible : du feu qui transformait le sable en verre fondu, du vent qui coupait comme des rasoirs, de la terre et du bois qui s’élevaient en pointes mortelles.

Ils gagnaient du terrain.

Les bêtes ne semblaient pas pouvoir résister à l’assaut magique énorme provenant du nombre toujours croissant de soldats rassemblés au sommet du mur. Leurs corps organiques, aussi nombreux soient-ils, n’étaient pas suffisants face à une puissance aussi concentrée.

Selphira se prépara à geler les artefacts qui seraient bientôt séparés et exposés.

Mais juste au moment où la victoire semblait à portée de main dans leur guerre d’usure, Ren sentit une vibration familière qui lui fit l’estomac se nouer.

« Une autre signature d’énergie, » murmura-t-il, ses yeux se tournant rapidement vers l’horizon nord. « Une autre grosse. »

Julius suivit son regard et vit ce qu’il craignait : une silhouette massive approchant de la direction d’où tout avait commencé. Le quatrième artefact de ce côté se dirigeait directement vers eux.

Comme s’il attendait le moment le plus cruel pour une blague de mauvais goût, le destin envoya deux messages à Julius simultanément.

Le premier concernait la section nord de leur propre mur. L’écriture étant exactement identique à celle de Larissa, cela lui causa déjà un énorme mal de tête.

Mais le second n’était pas mieux.

« La situation avec Victor ? »

La réponse évoqua la même intensité de bataille. « Deux artefacts fusionnés… nouvelle créature… plus intelligente que les précédentes… deux autres approchent, elles semblent se diriger vers les châteaux et elles fusionnent quand elles se rapprochent… »

Merde, murmura Selphira, en divisant son attention entre le maintien du bombardement et la préparation face à la nouvelle menace. « Deux semblaient gérables. Mais quatre de chaque côté… »

Un silence tendu s’abattit sur le groupe alors qu’ils digéraient l’information. Huit artefacts au total, peut-être plus. Et tous semblaient avoir la même tendance : se diriger vers les centres de population et fusionner lorsqu’ils étaient proches les uns des autres.

« Où est Sirius ? » murmura Ren, la question lui échappant avant qu’il ne puisse l’arrêter. « Il devait prendre la route centrale pour atteindre l’endroit où repose ce dernier artefact. Quelque chose lui est-il arrivé ? »

Mais il n’y eut pas le temps de spéculer. L’ennemi troisième pour cette zone arriva. Un autre bras.

Le quatrième et peut-être dernier artefact de ce côté frappa le champ de bataille comme un rebondissement dans l’intrigue de la victoire qu’ils étaient si proches d’atteindre. Il s’arrêta juste à côté de l’entité qui était encore en train de fusionner.

Non seulement il servit de bouclier pour que les deux premiers puissent fusionner complètement…

Sans hésiter, il rejoignit le processus, sa matière organique coulant vers la masse centrale comme de l’eau trouvant son niveau.

L’énergie libérée par la triple fusion créa une onde de choc qui fit tomber plusieurs soldats à genoux et fissura des sections du mur défensif.

Lorsque la lumière aveuglante s’éteignit, ce qui resta était quelque chose qui défiait toute compréhension précédente de l’anatomie fonctionnelle.

La créature résultante avait une forme approximative d’un gigantesque scorpion bizarre, mais construite avec des proportions complètement déséquilibrées. Deux bras massifs servaient de ses « pinces » principales, chacun de la taille d’une tour de siège. La jambe, le troisième appendice à l’arrière, fonctionnait comme un dard de queue qui se courbait haut au-dessus de son corps déformé.

Les trois artefacts étaient maintenant complètement intégrés dans sa structure, positionnés à l’avant pour fournir des boucliers qui rendaient la créature pratiquement indestructible.

« Par tous les dragons », murmura Selphira.

La créature-scorpion avançait vers le mur défensif, ses multiples yeux brillant d’une intelligence que aucune des versions précédentes n’avait montrée. Chaque pas faisait trembler la terre, envoyant des vibrations à travers la pierre que les défenseurs pouvaient sentir dans leurs os.

Mais elle s’arrêta brusquement à mi-chemin du mur défensif.

Ses multiples yeux, qui balayaient le champ de bataille à la recherche de menaces, se fixèrent soudainement sur un point précis : la zone où se tenait Ren.

« Pourquoi s’est-elle arrêtée ? » murmura Julius, déconcerté par le regard direct de l’abomination.

Ren sentit un frisson qui n’avait rien à voir avec le vent glacé soufflant de la structure gelée qui le portait. C’était la même sensation qu’il avait ressentie dans les profondeurs, comme si quelque chose d’invisible l’observait depuis l’ombre.

L’étudiant.

Le reconnaissant.