Chapitre 568
« Deuxième manche », murmura Ren, des éclairs crépitaient entre ses doigts pendant que ses compagnons s’occupaient des gardes Gold.
Mais Zhao s’éleva immédiatement dans les airs, ses ailes le portant à une hauteur qui le mettait hors de portée immédiate des attaques au sol. Depuis cette position élevée, il activa sa fusion au maximum.
Comme Lin, il n’avait aucun scrupule à utiliser toute son énergie durant les quinze minutes complètes de transformation. Ren et les autres étaient ceux qui devaient conserver leur endurance, pas lui.
Son corps était entièrement couvert de plumes de son Hibou fusionné avec les écailles du rapace, qui brillaient d’une intensité proche de celle de la dague de Ren, menaçant une dureté énorme.
Les capacités des bêtes se manifestaient en les aidant à devenir pratiquement invisibles et totalement silencieuses, lançant des projectiles.
Ses yeux acquièrent une perception télescopique qui lui permettait de suivre des cibles à plusieurs centaines de mètres de distance.
« Maintenant, c’est mon tour d’attaquer », murmura-t-il, en étendant complètement ses ailes.
Avec Zhao utilisant sa fusion maximale, il y avait maintenant deux bêtes « Reptile-Oiseau » dans son corps, mais au lieu d’en manifester une pour l’aider, il en gardait deux afin de générer le double de plumes.
Il commença à tirer avec une précision extrême et une vitesse folle.
Et ce n’étaient pas de simples projectiles ; chacun était guidé par sa perception améliorée, capable aussi de maintenir les capacités de camouflage et de silence lorsqu’il était lancé… ce qui donnait des attaques pratiquement impossibles à détecter jusqu’au moment de l’impact.
Ren ne put atteindre Zhao à temps pour une seconde attaque avant qu’il ne s’élève haut dans les airs, et pire encore, il parvint à esquiver de justesse la première salve avec de petites blessures, les plumes invisibles passant si près qu’elles lui coupèrent la peau et quelques mèches de ses cheveux.
Sa perception retrouvée grâce à la racine noire de la graine lui rendit temporairement ses yeux de mana et lui permit de suivre les trajectoires autrement invisibles, mais la vitesse et le nombre de tirs restaient écrasants.
« Taro, couvre-les ! » cria-t-il en roulant pour éviter une autre salve, réalisant que Zhao avait décidé de ne pas l’attaquer uniquement lui.
Son ami répondit immédiatement, créant des boucliers de terre, mais l’impact des plumes était énorme. Les barrières multiples de terre et de minéraux que Taro créait désespérément s’effondraient et se renouvelaient constamment alors que les plumes les perçaient comme du papier.
Mais maintenir cette vitesse de régénération défensive était épuisant, et Taro sentit son contrôle commencer à fluctuer.
Pendant ce temps, Mako et Shizu avaient profité de la distraction pour se replier partiellement, puis s’étaient complètement enterrés dans la terre. Leurs bêtes, bénéficiant de bons boosts de régénération, les avaient suffisamment soignés pour continuer à se battre, et maintenant elles attaquaient par en dessous, créant des vagues sismiques et des formations rocheuses qui surgissaient sans avertissement, surchargeant le contrôle de la terre de Taro et augmentant sa complexité.
Les filles étaient blessées mais loin d’être hors combat. Cependant, Liu les maintenait à distance avec des rugissements soniques qui traversaient directement la terre, créant des vibrations dévastatrices qui les forçaient à garder leurs distances et à se déplacer constamment pour éviter des dégâts internes.
« Je ne peux pas tenir ça éternellement ! » cria Taro en créant un autre bouclier qui fut immédiatement perforé par trois plumes simultanées.
Ren se retrouva obligé de se concentrer davantage sur l’évasion que sur l’attaque aussi. Chaque fois qu’il tentait de lancer des boules de feu, des rayons de lumière ou des projectiles de roche, Zhao les esquivait facilement dans sa danse aérienne et répondait par des salves encore plus intenses.
La manœuvrabilité aérienne de Ren, utilisant le contrôle élémentaire du vent, était possible, mais consommait trop d’énergie, et sans de vraies ailes, sa capacité de manœuvre serait pitoyable comparée à celle de Zhao.
Il valait beaucoup mieux rester au sol s’il voulait se déplacer rapidement et avoir des sources pour générer plus de barrières.
’J’ai besoin de quelque chose de différent,’ pensa-t-il désespérément en glissant sous un mur de roche pour éviter une nouvelle salve de plumes qui s’enfonçaient dans le sol là où il se tenait, puis plus dans la défense rocheuse temporaire créée.
Il a invoqué son arc depuis l’espace dimensionnel de son wolverine. Les pointes de ses flèches étaient faites de matériaux presque aussi résistants que sa dague, et s’il les recouvrait de certains minéraux, il savait maintenant qu’elles seraient capables de contenir et de canaliser son pouvoir électrisant sans se dissiper trop rapidement.
Il a tiré la première flèche lorsque sa barrière s’est effondrée et, en sautant hors de celle-ci avec un salto, il a fini non seulement par la tirer mais aussi par l’aider en la poussant avec le contrôle de l’air pour augmenter sa vitesse.
Il a presque réussi à surprendre. Un truc que Zhao ne l’avait pas vu utiliser.
Mais Zhao a forcé le vol silencieux, devenant plus rapide l’espace d’un instant, et a utilisé ses propres plumes pour intercepter le projectile en vol au dernier moment.
« Merde ! » Ren s’est encore caché et a chargé une autre flèche, cette fois en concentrant plus d’énergie électrique sur la pointe.
Le deuxième tir était plus précis, plus rapide. Zhao a dû exécuter une autre manœuvre d’évasion rapide, mais a quand même réussi à dévier la flèche encore plus rapide puisque l’effet de surprise n’était plus à son maximum.
Pourtant, à chaque tir, Ren améliorait non seulement sa technique mais aussi sa compréhension des schémas de vol de Zhao, des limites de sa technique de vol silencieux, des moments de vulnérabilité entre les manœuvres.
Pour le cinquième tir, il avait chargé la flèche de manière dangereuse, l’énergie électrique crépitant visiblement autour de la pointe. Il se préparait à la lancer avec toute la force de poussée qu’il pouvait générer, dans une explosion de vent et de feu.
Mais juste au moment où il allait tirer, Zhao a exécuté sa technique la plus dévastatrice.
Il a expulsé toutes ses plumes, et lorsqu’elles ont atteint le sol, où Ren a à peine réussi à esquiver de justesse pour éviter d’être gravement blessé, toutes les plumes que Zhao avait lancées lors des derniers instants, dispersées sur le champ de bataille, ont été rappelées simultanément.
L’effet boomerang amplifié a créé une tempête de projectiles convergents venant de trop de directions.
Ren a été contraint de lâcher son arc et, avec lui, son attaque, en chargeant son énergie électrique dans une impulsion défensive et en roulant désespérément pour éviter d’être transpercé par des dizaines de plumes revenantes.
Son tir a été perdu, la flèche surchargée s’est dirigée vers le ciel vide sans même approcher de toucher quelqu’un.
« NON ! » a rugi Ren, la frustration explosant dans sa poitrine.
Les marques noires se sont encore plus répandues sur son corps, couvrant maintenant complètement ses bras et commençant à grimper dans son cou jusqu’à son visage. L’énergie qu’il dégageait est devenue visible, déformant l’air autour de lui comme des vagues de chaleur.
Zhao avait récupéré toutes ses plumes, ayant de nouveau accès à tout son arsenal. Depuis sa position élevée, il observait avec une inquiétude croissante comment les marques noires consommaient davantage le corps de Ren.
« C’est vraiment mauvais, » pensa-t-il, se préparant pour le prochain salvo. « Je dois le faire tomber maintenant. S’il perd complètement le contrôle, qui sait… »
L’air lui-même a commencé à crépiter avec l’énergie déchaînée de Ren, tandis que ses amis luttaient pour guérir les coupures de la tempête de plumes grâce aux soins de Min, et maintenaient à peine les filles et leurs attaques de fuite et d’attaque à distance à distance.
L’impasse était loin d’être brisée avec des choses comme ça…
« Utilise la fusion totale ! » rugit Ren.