Chapitre 567

Contrôlez-le, Ren, murmura Zhao en observant les marques noires avec une inquiétude sincère. « S’il te plaît… Ça n’a pas l’air en bonne santé. Qu’est-ce qui est arrivé à ton système de mana ? »

Mais Ren n’écoutait plus les conseils ni les questions. L’énergie coulait en lui comme une rivière débordante, amplifiant non seulement sa puissance mais aussi ses émotions. Chaque injustice dans la vie, chaque moment d’impuissance, chaque fois qu’il avait dû accepter qu’il était « trop jeune » pour vraiment aider ses parents.

« Si tu veux nous ramener », déclara-t-il, sa voix résonnant avec des harmoniques qui ne devraient pas exister dans sa gorge, « tu vas devoir nous battre d’abord. »

Les marques noires s’étendaient le long de ses bras, et le mana autour de lui commença à se condenser en quantités qui firent même reculer Zhao d’une demi-pas.

L’air lui-même semblait s’épaissir de puissance.

Ren ne voulait plus se sentir comme un enfant jouant à être un adulte.

Il serait libre de prendre des « décisions d’adulte », et si nécessaire, il prendrait dans ses bras ce qui « ne lui correspondait pas ». Il avait trouvé quelque chose qui valait la peine de se battre, peu importe les conséquences.

Le garçon qui hésitait autrefois à blesser son professeur avait disparu, remplacé par quelqu’un prêt à lutter contre le monde lui-même pour ce qui lui tenait à cœur.

Zhao observa les marques noires s’étendre plus rapidement sur la peau de Ren avec résignation. Quelque chose lui disait qu’il n’y avait plus moyen de résoudre cela pacifiquement.

« Je vais devoir le sauver de lui-même », pensa-t-il avec regret. « Par la force. »

La différence de puissance entre lui et Lin était considérable. Au fil des années, il avait amené son faucon Silver 2 très près du niveau de son hibou Silver 3, créant une synergie qui transcendait la fusion typique de Lin d’une bête Silver avec une Bronze. De plus, son hibou avait également accumulé les mille jours de la méthode de Ren, le rapprochant dangereusement du seuil d’Or.

La fusion de ses deux bêtes était aussi dévastatrice en synergie. Le faucon apportait plus de vitesse et d’agilité, tandis que le hibou offrait une perception surnaturelle et des attaques de vent et de plumes capables de percer les défenses de rang Or.

Et contrairement à Lin, dont la plupart des combats étaient principalement des entraînements « amicaux », Zhao avait affronté des situations de vie ou de mort depuis des décennies.

Pourtant, lorsqu’il évaluait ses adversaires, il devait admettre que la situation était plus intéressante qu’il ne l’avait anticipé.

« Si quelqu’un m’avait dit il y a cinq ans que je ferais face à quatre tamers doubles Silver de cet âge… » Il s’autorisa un moment d’admiration sincère. « Le progrès des enfants d’aujourd’hui est tout simplement contre nature. »

Liu avait développé un contrôle d’attaque sonore qui rivalisait avec celui de maîtres spécialisés. Son absorption de sang et les nouvelles capacités d’intimidation et de terreur issues des cris de sa Hyène Banshee étaient des techniques récentes, et Zhao savait que leurs effets seraient imprévisibles.

Min était devenu impossible à suivre sans des yeux mana spécialisés. Son contrôle élémentaire sur l’eau et ses techniques de guérison avaient atteint des niveaux qui, auparavant, auraient appartenu exclusivement à des tamers célèbres avec des décennies d’expérience.

Taro possédait une défense capable de résister à des attaques de rang Or élevé, et sa polyvalence à transformer cette défense en contre-attaques dévastatrices était impressionnante. Son contrôle de la terre et la nouvelle technique de bouclier de lance qu’il avait développée étaient véritablement dangereuses.

Et Ren… même épuisé, avec ces marques noires amplifiant sa puissance de manières que Zhao ne comprenait pas complètement, représentait une menace qu’il ne pouvait sous-estimer.

La transformation des étudiants d’académie en combattants légitimes était choquante à voir.

La première chose que fit Min fut d’étendre ses mains vers Ren, canalisant une énergie de guérison pure. L’eau dans l’air se condensa en courants lumineux qui se dirigèrent vers son ami, commençant à guérir l’épuisement accumulé et à stabiliser son système surchargé.

Il s’élança en vol silencieux, disparaissant comme Min, ses ailes créant des courants d’air qui neutralisaient tout son mouvement. C’était une technique parfaite pour éliminer les cibles avant qu’elles ne réalisent qu’elles étaient attaquées.

Il connaissait parfaitement les techniques de tous ces étudiants. Il avait aidé Lin à les entraîner occasionnellement, observant leurs forces et leurs faiblesses. Min avait toujours été légèrement lent et maladroit, vulnérable aux attaques surprises rapides et directes.

Mais lorsqu’il s’approcha de la formation défensive qu’ils avaient instinctivement créée, des courants électriques commencèrent à former des arcs autour de Ren, qui se trouvait à l’avant.

Les yeux du garçon, qui avaient perdu la plupart de leur perception surnaturelle après avoir perdu son champignon, brillaient maintenant d’une intensité que Zhao n’avait pas vue lors des récentes séances d’entraînement. Malgré la vitesse énorme de son vol silencieux, malgré la technique qui avait trompé des ennemis avec des décennies d’expérience…

Les yeux de Ren le suivaient comme s’il pouvait voir chaque mouvement au ralenti.

« A-t-il retrouvé sa perception du mana ? À quel niveau son pouvoir est-il revenu ? Ces lignes noires… »

Peut-être était-ce la raison pour laquelle Lin avait perdu.

Mais Zhao allait bientôt vivre quelque chose de pire. Le Ren qui avait abattu Lin n’avait pas été fusionné.

Ren s’était déjà partiellement fusionné avec les deux bêtes simultanément, de petites écailles de jade apparaissaient sur sa peau tandis qu’une puissante énergie électrique crépitait autour de lui. Son corps se propulsa en avant avec une explosion de puissance élémentaire combinée, se déplaçant à une vitesse qui aurait dû être impossible.

Zhao parvint à peine à interposer ses ailes pour se défendre, mais l’impact fut dévastateur.

La décharge électrique transperça ses défenses comme du papier. La chocs ne se limita pas à ses muscles ; elle interféra avec sa coordination bestiale, brisant momentanément la synergie avec ses capacités. Il fut projeté en arrière, perdant complètement le contrôle de son vol silencieux et s’écrasant au sol avec une force suffisante pour créer un petit cratère.

Pendant ce temps, Mako et Shizu avaient tenté de profiter de l’attaque de Zhao pour capturer Min et Liu. Des piliers de roche surgissaient du sol, formant une prison cylindrique qui se refermait rapidement autour des deux étudiants.

Mais Taro tendit ses mains, et son contrôle de la terre entra immédiatement en compétition avec celui des gardes. Les piliers vacillèrent, leur formation devenant irrégulière alors que trois volontés différentes luttaient pour dominer le même élément.

« Tu ne peux pas travailler assez vite si tu dois te battre pour le contrôle ! » cria Taro, concentré intensément tandis que ses plaques de scarabée brillaient.

Liu saisit l’opportunité. Sa gorge se transforma, s’adaptant pour la technique la plus dévastatrice de son arsenal. Lorsqu’il ouvrit la bouche, le cri sinistre qui en sortit n’était pas un son normal.

C’était une force sonore concentrée pure.

La onde de choc frappa Mako et Shizu comme un marteau invisible. Malgré le fait que tous deux avaient protégé leurs oreilles grâce à leur connaissance préalable des capacités de Liu, l’attaque pénétra leurs défenses. Le son traversa leurs corps, créant des vibrations qui endommagèrent leurs organes internes et désorientèrent leurs systèmes d’équilibre.

Les deux gardes furent projetés en arrière, crachant du sang tout en luttant pour rester conscients. Leurs prisons de roche à moitié formées s’effondrèrent lorsqu’ils perdirent la concentration nécessaire pour un contrôle précis des éléments.

Zhao se releva du cratère, évaluant rapidement la situation. Ses vêtements étaient déchirés, il avait des brûlures électriques sur les bras où il avait bloqué l’attaque de Ren, et il pouvait sentir certains de ses muscles encore se contracter involontairement à cause du résidu de décharge.

« En fait, » réalisa-t-il avec un sentiment étrange de respect et d’inquiétude, « je vais devoir devenir sérieux si je ne veux pas perdre contre « quelques enfants ». »