Chapitre 552
La nouvelle technique que Ren développait nécessitait qu’il maintienne plusieurs flux de mana coulant simultanément à travers différentes voies dans son corps… C’était épuisant à maintenir.
Chaque séance d’entraînement apportait des améliorations progressives, mais lui rappelait aussi à quel point la manipulation complexe du mana avait été facile lorsque son champignon gérait la coordination sous-jacente. Maintenant, chaque ajustement nécessitait une décision consciente, chaque changement d’élément demandait un effort délibéré.
Pourtant, l’espoir que cet entraînement puisse finalement l’aider à comprendre l’état de son champignon lui donnait la motivation de dépasser l’inconfort et la frustration d’apprendre à faire manuellement ce qui était autrefois automatique.
Évidemment, Ren ne s’entraînait pas seul.
Les combats avec Lin continuaient d’être « brutalement éducatifs ». Zhao et Wei avaient aussi participé, et Ren trouvait que c’était maintenant du surmenage.
Lin était plus que suffisant, pensait-il.
Même Wei, qui était objectivement le pire combattant parmi ses quatre adversaires enseignants, s’avérait trop efficace pour soutenir Lin.
Wei avait choisi, comme Finch, d’avoir une spore comme deuxième bête « pour la science », donc il n’était pas encore un « vrai double » en boosts, mais il était toujours trop efficace pour soutenir Lin avec son contrôle du vent et ses attaques à distance. Ren avait essayé une fois de concentrer ses attaques pour éliminer Wei en premier, pensant que Lin lui laisserait un peu de marge pour affronter le professeur moins compétent.
Ren savait que Wei n’était pas la personne préférée de Lin, alors il pensait qu’elle pourrait peut-être lui laisser une ouverture.
Il s’était complètement trompé. Lin ne lui laissait même pas un centimètre de marge lors des combats, peu importe les circonstances…
Cet entraînement rigoureux faisait désormais partie de la routine de Ren. Ses « pitreries de méchant cool » lui avaient « gagné » cela.
‘Je le mérite, hein ?’
Après plusieurs heures de contrôle d’énergie lors de son entraînement personnel, il décida de faire une pause et de prendre un bain pour être prêt pour sa rencontre avec Liora. Elle avait fixé aujourd’hui comme date pour son mystérieux plan de « excuses supplémentaires »… Ren n’avait toujours pas une idée claire de ce à quoi s’attendre.
Les bains communaux étaient presque vides à cette heure de la journée, ce que Ren préférait maintenant, car être là aux heures normales signifiait que les autres gars l’assaillaient toujours pour lui poser beaucoup de questions sur la cultivation et l’exercice…
Il pouvait en profiter grâce à ses cours, qui étaient maintenant plus flexibles que ceux de la plupart des gens. Il aimait parfois avoir de l’espace pour réfléchir sans la distraction de conversations casual.
Pendant le bain, il ne pouvait s’empêcher de penser longuement à son champignon et à Larissa, les deux amis qu’il avait perdus à cause de ses décisions différentes, et qui lui manquaient inévitablement.
La solitude lui donnait l’espace d’affronter des émotions qu’il repoussait habituellement lors de l’entraînement ou des interactions sociales. Les larmes n’étaient pas visibles quand l’eau coulait sur tout son corps de toute façon.
La perte de son champignon ressemblait à la perte d’un « membre principal » qu’il n’avait jamais apprécié jusqu’à ce qu’il disparaisse, tandis que ses pensées sur Larissa portaient encore le poids de la culpabilité non résolue et du désir.
Mais le temps du chagrin était terminé, il devait continuer à avancer.
♢♢♢♢
En sortant du bain rafraîchi, il trouva Klein quittant une cabine voisine.
Ren était encore un peu sentimental et ne pouvait s’empêcher de se sentir un peu mal pour lui.
Klein semblait toujours être seul maintenant. Astor, Feng, et tous ceux qui l’entouraient habituellement avaient été transférés dans d’autres écoles par leurs parents il y a des années, et il s’entraînait toujours seul, s’efforçant au maximum pour essayer de suivre le progrès de ses pairs.
Mais sans être un dompteur double et avec une bête encore bloquée au Silver 1, Klein avait peu de chances de rivaliser efficacement contre quelqu’un à un niveau aussi élevé que celui de Ren. En fait, tout le monde autour semblait le laisser derrière lui progressivement.
L’isolement était visible dans la posture de Klein, la façon dont il se tenait avec l’air abattu de quelqu’un qui avait cessé d’attendre que les interactions sociales se passent bien.
Ren pensa à ses performances récentes et aux excuses qu’il avait dû présenter pour garder ses amis. Il ressentait de l’empathie pour la situation de Klein.
« Klein », finit-il par l’appeler.
Klein se retourna, et Ren remarqua immédiatement comment ses yeux bougeaient, comparant involontairement leur physique. Ren avait développé une musculature très marquée grâce à ces années d’entraînement intensif, peut-être trop dense pour son âge, résultat des boosts de ses bêtes et de l’exercice constant.
Klein se regarda dans le miroir en cristal légèrement embué. Bien qu’il soit légèrement plus grand que Ren, son corps ne pouvait pas rivaliser en termes de développement musculaire.
Avec un tic visible à l’œil, Klein lui demanda à contrecœur :
« Qu’est-ce que tu veux ? Je ne t’ai pas dérangé récemment, alors j’espère que tu ne comptes pas commencer à m’embêter maintenant. »
« Je peux te donner la méthode de cultivation du Lion d’Or jusqu’à Gold 1 », dit Ren directement. « Ta cultivation actuelle comporte plusieurs erreurs, et bientôt tu pourrais risquer de ruiner définitivement ton développement. »
Klein devint visiblement en colère, mais s’arrêta net, se rappelant clairement du moment où Ren l’avait sauvé lors de l’incident avec la potion de Kassian il y a quelques années.
Il soupira lourdement.
« Je ne veux pas de ta pitié », dit-il d’une voix tendue. « Ne te sens pas supérieur juste parce que tu as une meilleure cultivation… des abdos plus définis… et des bras plus gros. Ça ne veut rien dire ! »
Ren fronça les sourcils, vraiment confus par cette réaction.
« Ce n’est pas une question de corps ou de qui est meilleur », s’approcha-t-il en insistant. « Je veux juste t’aider un peu. Je vois les problèmes dans ta technique, et… »
Klein recula instinctivement, se sentant mal à l’aise. Tous deux ne portaient que de petites serviettes autour des hanches, mais Ren semblait complètement inconscient de l’embarras de la situation. Suivez les romans en cours sur novel·fire.net
Se sentant intimidé par l’approche directe des muscles de Ren, Klein continua de reculer jusqu’à ce qu’il bute contre la porte de la salle de bain et l’ouvre accidentellement.
Plusieurs étudiants dans le couloir les virent, surtout Ren avec sa silhouette développée, et plusieurs filles poussèrent des cris aigus, à différents tons : certains de surprise, d’autres d’embarras, et d’autres qui ressemblaient plus à… de l’admiration ?
Klein ferma rapidement la porte et revint à l’intérieur, se mettant les mains sur la tête.
« Par tous les dragons », murmura-t-il.
Il resta là un moment, en train de digérer l’humiliation de la situation.
« D’accord », dit-il enfin, la voix résignée. « J’accepte ton aide. Mais laisse-moi tranquille après ça, d’accord ? Et s’il te plaît, envoie-moi la méthode de cultivation dans ma chambre quand tu seras complètement habillé. »
Ren se gratta la tête, ne comprenant toujours pas tout à fait pourquoi Klein avait réagi si défensivement.
« Bien sûr », accepta-t-il. « Mais… y a-t-il une raison particulière pour laquelle tu ne veux pas en parler ici ? »
Klein le regarda comme s’il avait demandé pourquoi l’eau était mouillée.
« Sérieusement, t’as pas grandi dans ta tête ? On a déjà des poils là-bas ! »
« Grandis où… des poils ? »
Klein soupira profondément, réalisant clairement que Ren était vraiment inconscient des dynamiques sociales qui rendaient la situation inconfortable pour lui.
En réalité, Ren s’était toujours baigné avec ses amis dans une grande baignoire à la périphérie, et les garçons dans sa chambre s’étaient adaptés sans jugement quand ils avaient 10 ans, avec peu de modestie pour diverses raisons, donc cela ne les dérangeait même maintenant.
Mais ce n’était pas une pratique courante dans les cercles nobles, d’où la division en douches individuelles avec portes et serviettes toujours disponibles.
« Rien », dit-il enfin. « Juste… envoie la méthode plus tard et ne m’approche jamais par derrière dans la salle de changement, d’accord ? »
« D’accord », acquiesça Ren, ne comprenant toujours pas vraiment l’intérêt de tout ce remue-ménage. « Et Klein… »
« Quoi !? »
« Je ne te plains pas. Je pense vraiment que tu as du potentiel si tu corriges quelques erreurs techniques… Tu as travaillé dur. »
Klein rougit et étudia son expression pendant un instant, cherchant des signes de condescendance ou de sarcasme. Apparemment, il n’en trouva pas.
« Merci », murmura-t-il, puis se dirigea rapidement vers les vestiaires plus éloignés.
Pendant que Ren finissait de se changer, il se demanda pourquoi les gens semblaient toujours compliquer autant les interactions sociales qu’il ne le faudrait. Les garçons des quartiers périphériques disaient ce qu’ils pensaient sans tourner autour du pot.
Il voulait simplement aider un camarade de classe qui avait manifestement du mal à progresser.
Mais au moins, Klein avait accepté l’aide, et c’était ce qui comptait.
Maintenant, il devait se préparer pour sa rencontre avec Liora, ce qui restait aussi un mystère complet pour lui.
Cette rencontre le fit réfléchir à quel point son éducation avait été différente de celle de ses camarades nobles. Ce qui lui semblait naturel et simple créait souvent des complications qu’il ne pouvait pas prévoir, tandis que des dynamiques qui paraissaient évidentes pour les autres restaient totalement opaques à sa compréhension.