Chapitre 551
Ren prit une profonde inspiration et suivit exactement le conseil de Selphira.
« Luna, je suis désolé de t’avoir crié dessus et d’avoir dit ces choses alors que tu essayais de m’aider lors de la confrontation avec Leopold. Je gérais mal le stress et ma frustration, et je me suis vengé sur toi de façon injuste alors que tout ce que tu faisais, c’était t’inquiéter pour moi. »
Les filles restèrent immobiles, clairement surprises par cette excuse si précise et directe.
« Liora, je n’aurais pas dû non plus ignorer ton conseil. J’étais arrogant et cruel, » poursuivit Ren, « et ce n’est pas correct, peu importe ce qui se passe dans ma vie. Je vais travailler à mieux gérer mes émotions pour ne pas te traiter ainsi à nouveau, parce que tu ne le mérites pas. »
« Tu me pardonnes ? » demanda-t-il, enfin ouvrant les yeux mais gardant son regard sur leurs visages plutôt que… d’autres parties.
Il activa son carcajou assez pour accéder à son espace dimensionnel et sortit les sacs avec les cadeaux.
Les deux filles rougirent en voyant les cadeaux, surtout lorsque Ren expliqua honnêtement pourquoi il avait choisi chaque couleur et chaque rune spécifique.
« Ils sont magnifiques, » murmura Luna, examinant son cadeau avec une admiration sincère.
« Et utiles, » ajouta Liora, appréciant clairement la praticité.
Le savoir-faire était évident dans chaque détail. Les runes étaient si parfaitement intégrées qu’elles semblaient être des éléments décoratifs plutôt que de la magie fonctionnelle, et les choix de couleurs montraient une attention particulière aux préférences personnelles de chaque fille.
« C’est parce que je chéris (notre amitié) et que je ne veux pas vous perdre (en tant qu’amies), » dit Ren sans réfléchir, les mots sortant avec plus de « clarté » et de « bonnes sensations » qu’il ne l’avait prévu. « Et je t’aime bien. Beaucoup (en tant qu’amies). »
Le silence qui suivit était chargé et inconfortable.
Liora, étant la plus aventureuse et courageuse des deux, fut celle qui brisa la tension.
« Laquelle des deux… ou trois, tu chéris… Hum, tu aimes plus ? » demanda-t-elle directement, faisant clairement référence à Luna, elle-même, et probablement Larissa aussi.
« Vous toutes autant les unes que les autres, » répondit honnêtement Ren, sans pleinement réaliser les implications de ce que Liora demandait.
Liora plissa dangereusement les yeux.
« Tu crois que tu es aussi ’grand’ qu’un roi pour pouvoir justifier d’embrasser autant ? » demanda-t-elle, sa voix portant une pointe de défi que Ren ne comprenait pas complètement.
« Un roi ? Peut-être qu’elle demande si je sacrifierais autant que lui pour elles ? Un vrai ami, un ’gentleman’ comme papa, le ferait… »
Ren ne comprenait pas la véritable signification de la question, mais il ne voulait pas paraître évasif. Il se souvenait du conseil de Selphira sur l’honnêteté et la clarté dans ses mots, alors il essaya de renforcer sa détermination (à préserver l’amitié).
« Je suis honnête et je ne reculerai pas face à ce que j’ai dit, » déclara-t-il fermement. « C’est ce que je ressens. »
Liora l’observa longuement, puis sembla prendre une décision.
« Alors je veux vérifier quelque chose, » dit-elle enfin. « Je veux que tu m’accompagnes pour faire quelque chose dans quelques jours. Tu acceptes ? »
« Quel genre de chose ? » demanda Ren prudemment.
« Tu verras, » sourit Liora d’une manière qui le rendit légèrement nerveux. « Oui ou non ? »
« Oui, » répondit-il, car il pensait qu’il n’avait vraiment pas d’autre option s’il voulait réparer sa relation avec elle. (Mais demander sincèrement plus d’excuses, comme il le croyait, n’était pas le but de cela.)
Liora se tourna vers Luna, qui observait toute cette scène en silence.
« Désolée, Luna, mais je vais prendre de l’avance si tu restes silencieuse. »
Luna rougit intensément et serra son cadeau contre sa poitrine. Elle ouvrit la bouche comme si elle allait dire quelque chose, mais finalement aucun son ne sortit. Elle se retourna simplement, visiblement embarrassée.
Ren réalisa que Luna voulait dire quelque chose mais n’avait pas pu. Se rappelant le conseil de Selphira sur le fait d’être « attentif à la façon dont il traitait les deux filles » (pas dans le sens qu’il pensait), il décida de lui offrir la même opportunité.
« Luna, » dit-il doucement, « si tu veux, on pourrait faire quelque chose ensemble un autre jour aussi. Ce que tu veux. »
L’effet fut spectaculaire. Luna devint encore plus rouge, et on aurait dit que de la vapeur sortait de sa tête. Mais, de dos, elle hocha la tête presque imperceptiblement.
Liora soupira, réalisant clairement que Ren ne comprenait pas complètement les implications de ce qu’il venait de proposer, mais elle semblait déterminée à poursuivre son plan.
« Eh bien, » murmura-t-elle, « si je vais être la première de toute façon, j’ai le temps de clarifier quelques trucs ce jour-là… »
Ren resta là, ayant l’impression d’avoir participé à une conversation où tout le monde comprenait des règles qu’il ignorait totalement. Mais les filles avaient accepté ses excuses et ses cadeaux, et c’était ce qui comptait, non ?
« Alors… On va… ? » commença-t-il, essayant de comprendre ce à quoi il avait exactement consenti.
« Je te dirai quand et où plus tard, » interrompit Liora. « Et Ren… »
« Oui ? »
« La prochaine fois que tu auras des problèmes, parle-moi avant qu’ils ne deviennent des problèmes pour tout le monde. »
« Je promets de faire ça, » dit-il en se grattant la tête.
En revenant vers les dortoirs, Ren se sentit soulagé que les excuses s’étaient bien passées, mais aussi vaguement nerveux à l’idée de ce à quoi il avait consenti sans vraiment comprendre.
♢♢♢♢
Ren avait passé les derniers jours à s’entraîner intensément avec son carcajou, essayant d’intégrer le contrôle élémentaire dans son combat rapproché.
Le lézard panthère de Lin avait commencé à développer une maîtrise accrue du feu, et la maîtresse l’utilisait pour se propulser avec de courtes explosions, combinées au vent de sa grue pour créer des mouvements qui semblaient défier encore plus les lois de la physique.
Ren développait une approche de ce style de combat physique à courte distance que Lin avait commencé à développer, mais il avait créé à la place une sorte de combat anti-magie qui nécessitait une concentration extrême et une rapidité de pensée.
Il voulait non seulement contrer la technique de Lin avec des éléments opposés, mais aussi développer quelque chose de similaire pour augmenter sa vitesse, mais qui serait beaucoup plus complexe, en profitant de son accès à plusieurs éléments.
Il pouvait déjà sauter entre les ombres et se déplacer avec la lumière grâce à son expérience de saut avec Larissa il y a des années. Il pouvait aussi utiliser la même mobilité de vent et de feu que Lin employait, et il pouvait contrôler la terre pour créer des points de soutien instantanés.
Tout cela aidait énormément sa mobilité.
Les idées plus ambitieuses incluaient l’utilisation de la glace pour créer des surfaces de glisse temporaires et des formes de bois flexibles pouvant agir comme des sols à ressort naturels, mais il ne maîtrisait pas encore suffisamment ces techniques pour les intégrer dans un combat réel.
Le problème était que tenter d’utiliser plusieurs éléments simultanément en se déplaçant sur le champ de bataille était incroyablement complexe. Pour l’instant, il s’entraînait à quelque chose de plus fondamental : se déplacer rapidement tout en maintenant une accumulation de mana élevée dans sa poitrine, prête à être libérée instantanément si nécessaire.
Son exercice consistait à maintenir cet état pendant des périodes de plus en plus longues. C’était épuisant, demandait une concentration constante, et se terminait souvent par des maux de tête, mais il était déterminé à l’améliorer.
Ce qui le poussait à continuer d’essayer de perfectionner cet aspect du contrôle, c’était que maintenir le flux de mana de manière aussi active ressemblait au réseau que son ami gelé avait maintenu.
Peut-être que ce n’était encore qu’une très petite ressemblance, mais il espérait qu’en s’améliorant avec le temps, il pourrait finir par mieux comprendre comment aider son champignon encysté.