Chapitre 553
Enfin, Ren rencontra Liora dans les jardins de l’académie après les cours, où elle l’attendait avec une expression mêlant détermination et nervosité.
Elle portait une robe simple mais élégante qui mettait en valeur ses yeux, et ses cheveux étaient coiffés de manière à suggérer qu’elle avait fait un effort supplémentaire pour son apparence. Sans aucun doute contraire au règlement de l’école…
« Viens avec moi », lui dit-elle, prenant son bras sans attendre de réponse.
Pourtant, même le directeur ne lui dirait rien tant qu’elle ne dépasserait pas les limites. Comme prévu, la petite-fille favorite de Selphira, espiègle.
Elle le conduisit plus loin des zones communes, loin des chemins principaux, vers une section plus isolée du terrain de l’académie.
« J’ai demandé à ma grand-mère de faire en sorte que les gardes de Julius ou les nôtres gardent une bonne distance pour que tu ne te sentes pas trop observé », expliqua-t-elle en avançant.
Ren ne comprenait pas complètement les raisons, mais il la suivit quand même. Il ferait tout ce qu’elle lui demanderait tant que son erreur précédente serait « oubliée », vraiment pardonnée.
Ils arrivèrent à une zone surélevée avec de nombreux arbres… au pied de cette élévation, non loin, se trouvait l’une des entrées de la mine moins fréquentée, à une dizaine de mètres en contrebas.
La petite colline offrait une vue en hauteur sur toute l’école et une partie de la ville. De cette position, Ren pouvait voir les tours Sky Tasty au loin et le grand pont que Dragarion avait créé, maintenant avec une porte ouverte permettant le passage des civils Yano qui n’avaient pas été cristallisés.
C’était une vue qui évoquait des souvenirs complexes.
Le peuple Yano dépendait désormais entièrement de la gestion de Victor, Julius et Arturo, et avait été réduit à un statut de citoyens de seconde zone. Heureusement, ils ne causaient pas de problèmes importants, du moins rien de comparable aux nobles opportunistes qui restaient une source constante de tension politique.
Ren et Liora avaient grimpé au sommet d’un grand arbre pour mieux profiter de la vue, mais Ren fut surpris lorsque Liora se rapprocha et s’assit très près de lui sur la même branche.
La proximité lui rappela immédiatement cette époque, il y a des années, où il avait dû la poursuivre pour lui donner la capacité de fusion. À l’époque, elle fuyait tout contact physique.
« Tu te souviens quand j’ai dû te rattraper pour te donner le pouvoir de fusion ? » demanda-t-il, comme pour lui rappeler la situation et voir sa réaction, mais…
« Oui », répondit-elle. « À l’époque, je n’étais pas prête », dit-elle doucement. « Maintenant, je le suis. »
Ren ne comprenait pas complètement les insinuations, mais il comprenait que maintenant, elle n’avait plus de problème avec le contact physique. En fait, elle semblait même le rechercher activement.
Ren prit cela comme un signe positif pour préserver leur amitié… Il pensa à mettre son bras autour de ses épaules en signe de « chaleur entre amis », mais en imaginant la situation et en sentant sa proximité, ses hormones nouvelles et « puissantes » lui firent envisager d’autres implications qui le remplissaient de doutes.
Son bras, qui se dirigeait vers elle, s’arrêta à mi-chemin, se rétractant rapidement alors qu’il rougissait un peu.
La guerre intérieure entre ses intentions conscientes et les réactions de son corps devenait une source constante de confusion. Chaque interaction portait désormais des couches de sens qu’il n’avait pas envisagées auparavant.
Mais Liora remarqua immédiatement le mouvement avorté.
« Pourquoi ne le fais pas ? » demanda-t-elle directement. « Ça ne me dérangerait pas… »
Bien qu’elle rougît aussi en posant la question.
Ren tenta désespérément de changer de sujet.
« Qu’est-ce que tu voulais clarifier ? » demanda-t-il précipitamment. « Je vais m’excuser pour tout ce qui te dérange encore et pour quoi je ne me suis pas encore excusé clairement. »
« Tu n’as pas besoin de me présenter d’autres excuses », dit Liora, sa voix devenant plus douce. « Ce que tu as montré en tant que personne, l’importance que tu m’as donnée, et le fait de réaliser que tu m’as « observée de près »… j’ai adoré ça. »
Elle devenait plus rouge à mesure qu’elle parlait, mais maintenait le contact visuel.
« Est-ce que tu m’aimes vraiment comme amant ? » elle lui demanda directement, le confrontant avec une intensité qui fit sentir à Ren qu’il était sous un projecteur.
Ren fronça les sourcils, vraiment confus. Il ne se souvenait pas avoir dit quelque chose comme ça… du moins pas à voix haute, « Côté droit ? »
Il ne se rendit pas compte qu’il avait utilisé des mots différents que Liora avait interprétés de manière « plus romantique » que ce qu’il avait voulu dire.
Mais malgré la confusion sur les mots précis qu’il avait prononcés dans le passé, il comprenait parfaitement l’expression dans les yeux de Liora ici et maintenant…
C’était une expression qu’il n’avait jamais vue lui être adressée aussi près, chargée d’espoir et de vulnérabilité.
Il déglutit difficilement.
Liora insista, sa voix tremblante légèrement : « Ou alors tu préfères Larissa ou peut-être Luna ? »
Ren pensa aux deux autres filles. Elles étaient sans aucun doute très belles, mais il n’avait jamais envisagé quelque chose comme « sortir avec elles » de la façon dont Liora voulait probablement dire. L’idée le rendait incroyablement nerveux.
Liora garda son regard fixé sur lui, mais ses yeux commencèrent à se remplir très subtilement de larmes.
Alors Ren comprit l’effort énorme qu’elle faisait et se rappela qu’elle était du même âge que lui.
Se sentait-elle aussi comme lui ?
Alors Ren lui dit doucement :
« Tu n’as pas besoin de te forcer à agir comme ça. Ça paraît un peu artificiel. »
La gorge nouée, il admit : « Mais oui… je t’aime… beaucoup. »
Les deux devinrent complètement rouges.
« Mais, » poursuivit Ren prudemment, « je ne suis pas sûr que tu sois prête pour tout ça. »
Liora ne comprit pas tout de suite, pensant peut-être que Ren la dénigrait en la traitant de « enfant ». Mais elle comprit, grâce à son expression sincère et à la phrase suivante, que ce n’était pas du tout le cas.
« Tu as été poussée à faire ça aujourd’hui ? » demanda doucement Ren.
Liora soupira profondément. La source légitime est N0veI.Fiɾe.net
« Oui, » admit-elle. « Peut-être que ma grand-mère m’a poussée trop tôt, et que j’ai accéléré les choses un peu plus que ce qui me ferait sentir à l’aise. »
Ren sourit, soulagé qu’ils aient trouvé la vérité.
« Mais… je ne vais pas revenir sur mes mots, » dit-il fermement. « Je t’aime beaucoup. Mais nous sommes très jeunes, alors prenons tout le temps qu’il faut jusqu’à ce que tu te sentes plus à l’aise. »
Liora soupira et sourit.
Ren se détendit en voyant cela…
Mais il ne comprenait pas complètement la tempête d’émotions qui se développait en elle.
Pour Liora, il y avait du soulagement et du bonheur, oui, mais aussi peut-être une certaine déception et un peu de tristesse de ne pas avoir réussi à se pousser plus loin ou à se sentir aussi prête qu’elle le pensait.
Ren regarda au loin, observant la ville qui s’étendait devant eux.
« En fait, tu es une meilleure exploratrice que moi, » lui dit-il en réfléchissant. « Plus courageuse à plusieurs égards que je ne le pensais. Et peut-être que ça t’aidera à devenir la meilleure espionne quand tu seras grande, parce que j’ai entendu de Wei que pour s’infiltrer, il faut être ’audacieuse’ et faire semblant ou se sentir à l’aise dans un territoire inconnu. »
Il fit une pause, réfléchissant à ses mots.
« Je t’admire parce que je veux aussi voir le monde un jour… en étant aussi cool et audacieuse. »
Soudain, Liora se rapprocha de son oreille.
« Après tout, je veux que ’les choses soient claires’ », murmura-t-elle.
Et elle lui donna un baiser rapide sur la joue.
Ren fut complètement surpris, se tournant vers elle, mais quand il le fit, elle avait déjà disparu avec un saut spatial. Sa traînée de mana s’éloignait de plus en plus vite.
Il resta là, assis seul sur la branche, touchant sa joue où il avait senti la douce pression de ses lèvres.
Le monde sembla se taire un instant, sauf le vent qui faisait bouger les feuilles autour de lui et les sons lointains de la vie quotidienne à l’académie.
Pour la première fois de sa vie, Ren comprenait parfaitement pourquoi les adultes parlaient toujours de son âge comme d’une période compliquée.
Ses sentiments étaient un tourbillon de confusion, d’excitation, de nervosité, et quelque chose qui pouvait être du bonheur, le tout mélangé d’une manière qu’il n’avait jamais connue auparavant.
Mais pour l’instant, il restait assis dans l’arbre, en train de digérer ce qui venait de se passer et de se demander comment il en était arrivé à un point de sa vie où des combats contre des hordes de monstres souterrains semblaient simples en comparaison de la navigation dans les complexités de ses propres sentiments.