Chapitre 530

Les méthodes de cultivation que Ren avait rendues publiques avaient complètement révolutionné le paysage.

Les techniques qui étaient autrefois réservées à la plus riche élite étaient désormais améliorées et accessibles à tous. Des processus qui prenaient traditionnellement presque deux fois plus de temps s’accomplissaient maintenant en moins de temps et avec moins de ressources.

Plus important encore, ces méthodes éliminaient une grande partie du risque et de l’incertitude qui faisaient de la cultivation avancée un privilège réservé aux personnes politiquement connectées.

Pour le peuple ordinaire, cela avait été une bénédiction. Des familles qui n’avaient jamais rêvé que leurs membres atteignent le rang d’Argent 1 regardaient maintenant leurs enfants progresser vers ces rangs avec une relative facilité.

La transformation sociale était profonde. Là où autrefois le pouvoir magique était principalement hérité par le sang et la richesse, il pouvait désormais être acquis par la dévotion et l’étude. Le système de castes rigide qui avait défini leur société pendant des siècles commençait à se fissurer sous la pression de « l’avancement démocratisé ».

Mais pour Léopold et d’autres comme lui, cela avait été une catastrophe.

Son statut de « prodige » avait disparu du jour au lendemain lorsque des dizaines d’étudiants avaient commencé à atteindre les mêmes rangs qu’il considérait comme des réalisations, mais en beaucoup moins de temps.

Pire encore, ces nouvelles méthodes rendaient les techniques « secrètes » de sa famille obsolètes et inefficaces en comparaison. Les connaissances en cultivation transmises de génération en génération par les ancêtres Montclaire étaient soudainement inférieures aux manuels disponibles librement, écrits par un quatorze ans.

Et la chose la plus terrible : Ren lui avait dit des années auparavant que sa méthode de cultivation était erronée…

Comment osait-il ?!

Le souvenir brûlait encore. Léopold pouvait se rappeler chaque détail de cette conversation… le ton décontracté de Ren, la façon dont il avait rejeté des siècles de connaissances nobles comme si c’étaient des maladresses amateurs. L’audace d’un garçon avec la bête la plus faible possible qui donnait une leçon à quelqu’un issu d’une lignée noble distinguée du royaume.

Dans sa desperation de maintenir son avantage, Léopold avait commis l’erreur qui avait tout ruiné.

Il avait tenté d’« améliorer » une des méthodes publiques de la bibliothèque de l’académie.

Ce n’était pas une pratique rare. Depuis des générations, les avancées en cultivation provenaient d’éleveurs ambitieux qui prenaient des techniques connues et les modifiaient légèrement, espérant découvrir des voies de cultivation plus efficaces. Selphira et Dragarion étaient des exemples légendaires d’expérimentateurs qui avaient eu de la chance et obtenu un succès spectaculaire avec leurs modifications sauvages.

Les histoires de leurs percées étaient légendaires à l’académie. Le développement par Selphira de techniques complexes de cristallisation avancée du mana d’eau l’avait rendue l’une des éleveuses les plus redoutables du royaume. Les innovations de Dragarion dans la canalisation d’énergie pure des veines l’avaient élevé à un statut quasi-mythique.

Mais pour chaque succès comme les leurs, il y avait des milliers de cas où les modifications menaient à la catastrophe.

Léopold avait ajouté ce qu’il pensait être une amélioration mineure à la méthode de cultivation pour dépasser le plafond de l’Or 1, mais s’était retrouvé bloqué au Argent 3… une petite modification dans la séquence d’absorption du cristal qui, selon lui, aurait théoriquement accéléré le processus.

Au lieu de cela, cela avait ruiné de façon permanente le développement de son Coq de Combat.

L’ironie était que Ren ne l’avait pas averti que la méthode de l’école nécessitait des changements, mais qu’il avait tendance à ne pas suivre même cette « méthode médiocre » correctement.

Léopold se souvenait vivement avoir été agacé par cet avertissement « ridicule » à l’époque, le trouvant excessivement impoli et étant sur le point de frapper le garçon insensé si Lin ne l’avait pas arrêté.

Maintenant, il s’en souvenait avec une amertume mordante et regrettait de ne pas l’avoir frappé rapidement pour lui soutirer des informations.

Il ne savait pas encore que cela ne se serait pas passé comme il le pensait, même à ce stade du développement de Ren…

Mais il y avait quelque chose de plus qui le consumait : la conviction que Ren en savait plus qu’il ne le laissait entendre publiquement.

Les chiffres ne collaient tout simplement pas.

Selon les informations publiques, la spores développée avec la nouvelle méthode de Ren a apporté des augmentations modestes mais croissantes à de plus en plus de caractéristiques : 10 %, 20 % et 30 % jusqu’à Bronze 2, puis 50 %, 65 % et 80 % à Silver 3. Ren avait indiqué qu’il s’attendait à atteindre un omniboost de 100 % lorsqu’il atteindrait Gold 1.

Comparé à ce que sa Cockatrice aurait fourni au même rang (350 % dans son attribut principal et 210 % d’omniboost), la spores de Ren semblait décidément inférieure.

Mais les calculs sont devenus un peu plus complexes lorsque Léopold a essayé de prendre en compte tous les monstres de Ren travaillant ensemble. Ce chapitre est mis à jour par Nove1Fire.net

Le glouton de Ren devrait lui donner environ 120 % d’augmentation de la Force (30 % d’omniboost de base multiplié par 4 pour Silver 1), et son hydre devrait fournir environ 200 % (40 % de base multiplié par 5 pour Silver 2). Combiné avec le 80 % de sa spores, Ren devrait avoir une augmentation totale de la Force d’environ 400 %.

C’était une somme respectable pour quelqu’un possédant des monstres dont aucun ne se spécialisait exclusivement dans la Force, équivalente à peu près à un cultivateur de rang Gold 2.

Le problème était que personne ne pouvait croire que 400 % étaient la limite réelle de Ren.

Les rapports sur ses combats étaient tout simplement trop extraordinaires. Il avait vaincu des adversaires avec des augmentations de force spécialisées qui auraient dû être supérieures à la sienne. Sa vitesse surpassait celle de dresseurs dont les monstres étaient spécialisés précisément dans cet attribut. Son endurance rivalisait avec celle de ceux qui portaient une armure complète manifestée par des monstres défensifs.

Ce qui était le plus déroutant, c’était son contrôle élémentaire. Ren démontrait une maîtrise des sept éléments différents au niveau de n’importe quel haut Silver avec une spécialisation dans chacun d’eux. Cela était théoriquement impossible à moins qu’il n’ait sept monstres spécialisés dans chaque élément, ce qui n’était clairement pas le cas.

Les passionnés de mathématiques de l’académie avaient commencé à spéculer que la moisissure de Ren, qui brillait d’une couleur dorée unique différente de toutes les autres spores étudiées depuis, possédait des propriétés particulières. Certains théorisaient que son omniboost n’était pas vraiment de 80 % ou 100 % comme d’autres suivant sa nouvelle technique publique, mais quelque chose de plus proche de 400 %, ce qui expliquerait les écarts.

Des théories encore plus extravagantes circulaient en privé à son sujet, suggérant qu’il voulait avoir la spores la plus puissante tout en mentant aux autres avec leurs spores, mais toutes aboutissaient à la même conclusion : Ren cachait des informations cruciales sur ses véritables capacités.

Léopold avait passé des mois à étudier tous les rapports disponibles sur Ren, analysant chaque combat documenté, chaque démonstration publique. Il avait appris que Ren possédait des techniques spéciales pour améliorer ses monstres même après des erreurs de cultivation… des méthodes qui pourraient potentiellement sauver la carrière ruinée de Léopold.

Mais obtenir ces informations nécessiterait des mesures extrêmes, car ces techniques restaient non publiées pour une raison qui devait sûrement avoir à voir avec l’accumulation « dégoûtante » de richesses du garçon.

Les tentatives précédentes d’autres nobles pour faire pression sur Ren avaient été des efforts amateurs : un ou deux cultivateurs de rang Gold envoyés dans les mines pour l’intimider. Ces tentatives avaient échoué spectaculairement en raison de la puissance de Ren et de ses gardes du rang Gold cachés, entraînant des humiliations publiques pour les nobles impliqués.

Léopold avait tiré des leçons de ces échecs. Mais son opération était, selon lui, bien plus « sophistiquée ».

Il avait formé une alliance avec une faction importante de nobles opportunistes, ceux qui avaient perdu le plus de pouvoir et d’influence après les changements politiques d’après-guerre. Ces nobles disposaient de ressources considérables et partageaient la motivation d’obtenir des avantages pour restaurer leur position.

Le consortium représentait près d’un quart des maisons nobles restantes du royaume, unies par le désespoir et une fierté blessée. Ils avaient mis en commun des ressources qui auraient été impossibles à réunir pour une seule famille, créant une caisse de guerre spécialement dédiée à neutraliser le « problème Patinder ».

Ensemble, ils avaient rassemblé une équipe de cinq cultivateurs de rang Or 1 et 2, chacun vétéran du combat avec une expérience dans les opérations clandestines. Ce n’étaient pas des nobles formés à l’académie jouant à la guerre, mais des professionnels ayant servi dans des conflits frontaliers, réprimé des rébellions et géré des situations » délicates » pour leurs employeurs.

Leopold avait également organisé plusieurs distractions simultanées : des dizaines d’étudiants issus de familles nobles alliées créaient divers incidents à l’académie et dans les mines, dispersant l’attention de la sécurité.

Les rapports affluaient déjà via son réseau de communication. Plusieurs « accidents d’entraînement » dans les terrains d’entraînement nécessitaient des soins médicaux et une enquête. Même quelques « fuites d’animaux » de la ménagerie occupaient les forces de sécurité.

Le plan était élégamment simple pour réduire les erreurs d’exécution. Lorsque Ren entrerait dans la section la plus étroite du chemin, un tronçon où des arbres denses offraient une couverture complète au-dessus, il serait tendu une embuscade et capturé. La rapidité était la clé.

De là, il serait conduit dans un endroit sécurisé où il pourrait être « persuadé » de révéler ses méthodes secrètes.

Leopold avait passé beaucoup de temps à planifier la phase d’interrogatoire.

Il vérifia son cristal-timer. Les rapports de ses oiseaux de reconnaissance alliés confirmaient que Ren avait quitté son dortoir il y a trois minutes, suivant son itinéraire habituel vers les mines. Les distractions étaient en cours, tenant les professeurs et la sécurité occupés et éloignés.

Tout se déroulait selon le plan.

Il activa son communicateur discret, envoyant le dernier signal à son équipe. Dans les arbres autour du chemin, cinq silhouettes se mirent en position.

La puissance combinée serait écrasante même pour quelqu’un des capacités supposées de Ren.

Leopold ressentit de l’anticipation et de la nervosité en regardant le chemin vide. Après des mois de planification, il obtiendrait enfin les réponses dont il avait besoin. Les techniques secrètes que Ren avait accumulées seraient à lui, et avec elles, peut-être pourrait-il réparer les dégâts qu’il avait causés à sa propre cultivation.

Au loin, il aperçut une silhouette solitaire approchant le long du chemin.