Chapitre 516

L’intérieur du château de Yino s’étendait devant eux, les couloirs étaient larges avec des colonnes en marbre noir pouvant servir de couverture et des escaliers qui se divisaient en plusieurs niveaux pour confondre les envahisseurs.

En suivant la trace de corruption et d’énergie laissée par Dragarion dans son sillage, ils réalisèrent la même réalité que le groupe de Selphira avait rencontré : il n’y avait aucun signe de résistance dans les halls principaux.

« C’est inquiétant », murmura Julius en observant les couloirs vides. « Je m’attendais à au moins quelques traces de résistance… Les soldats de Yino semblent trop organisés pour être tous en synchronisation évitant les combats jusqu’ici. »

Bien qu’il y ait des soldats de pied dispersés dans les couloirs, ils étaient tous issus de Yano.

L’explication vint lorsqu’ils interceptèrent un officier mineur qui coordonnait l’évacuation du personnel non combattant.

« Selphira a demandé à la majorité des ’opportunistes’ et des soldats généraux de soutenir la ligne de front où notre roi avait été », expliqua Julius après avoir brièvement interrogé l’homme.

Ils ne savaient pas qu’ils ne trouveraient qu’un trou et une bataille aérienne, mais au moins ils n’interféraient pas trop avec l’entrée.

Le groupe avançait plus rapidement et sans trop de prudence à travers les couloirs maintenant qu’ils comprenaient pourquoi ils trouvaient si peu de résistance.

La situation devenait plus claire. L’ennemi avait consolidé ses meilleures forces à un point de passage précis, abandonnant les défenses extérieures pour se concentrer sur la protection de ce qui se trouvait au fond du château.

En descendant les escaliers principaux menant aux niveaux plus profonds du château, l’atmosphère commença à changer.

L’air devint plus dense, chargé d’énergies qui pulsaient des profondeurs comme le battement d’un cœur gigantesque.

Ils pouvaient sentir la puissance de Selphira et celle des autres de son groupe combattant plusieurs niveaux en dessous.

C’était une sensation familière pour ceux qui avaient vécu des combats de haut niveau : cette vibration particulière créée par des bêtes puissantes lorsqu’elles s’affrontaient à des forces tout aussi redoutables.

Mais cette sensation devenait de plus en plus difficile à percevoir.

La puissance croissante du roi éclipsait peu à peu tout, comme si une étoile avait commencé à briller dans les profondeurs du château, rendant toutes les autres lumières faibles en comparaison.

Dragarion se forçait à nouveau. Ren pouvait le percevoir plus clairement que les autres à travers sa connexion avec le champignon, cette résonance erratique qui indiquait quand quelqu’un canalise de l’énergie de manière forcée, d’une façon que leur système bouché ne devrait pas supporter.

Julius regarda Ren avec une inquiétude qui s’était accumulée. Ses yeux disaient clairement ce que ses mots ne pouvaient exprimer devant les autres : À quel point l’état de mon père est-il vraiment grave ?

Ren regarda Larissa. Elle aussi semblait inquiète, ses mains serrées en poings alors qu’elle avançait, mais lorsqu’elle remarqua son regard, elle lui sourit de côté.

C’était un sourire qui parlait de années de résignation, d’une fille qui avait grandi en acceptant la réalité d’un père têtu.

C’était l’expression de quelqu’un qui avait appris à accepter que c’était ainsi que son père était : brillant même dans son absence, trop puissant, et totalement incapable de faire les choses à moitié, peu importe le coût.

« Très à la Dragarion », murmura Julius, comme si cela expliquait tout. Et pour ceux qui le connaissaient, c’était vraiment le cas.

À ce moment-là, Han s’arrêta brusquement.

Le groupe avançait en tant qu’unité cohésive, mais maintenant Han se détourna vers un couloir latéral, ses yeux fixés sur une direction qui ne menait pas là où les autres étaient allés.

Son mouvement fut soudain, instinctif. Quelque chose l’appelait.

« Han », appela doucement Ren, reconnaissant l’expression sur le visage de son compagnon.

L’expression qu’il avait vue sur le visage de ses parents. Le regard de quelqu’un qui avait trouvé quelque chose qui lui manquait trop.

Mais c’était un peu différent…

Un espoir désespéré et une terreur absolue face à la possibilité que cet espoir puisse être détruit. La peur que ce qu’il ressentait puisse être réel, ou pire, qu’il ne le soit pas.

Je peux la sentir, murmura Han, sa voix également chargée d’une émotion qu’il n’avait jamais montrée. Cela doit être ma sœur… Elle est proche. Vraiment proche.

La certitude dans sa voix était à la fois touchante et inquiétante.

Ren serra la potion en diamant que le roi n’avait pas prise, ressentant le poids de la décision qu’il devait prendre.

Ses yeux rencontrèrent ceux de Larissa, qui observait la situation avec cette perception mature qui la caractérisait. Elle comprenait ce qui était en jeu pour Han. S’il y avait une chance, aussi minime soit-elle, de la retrouver… La content original provient de novel·fire.net

Larissa lui fit un signe silencieux. Le geste disait : Je comprends à quel point la famille est importante. Laissez-le partir.

« Pars, » murmura Ren. « Mais fais attention. Ta bête corrompue… »

« Je sais, » interrompit Han, déjà reculant vers le couloir latéral.

Il disparut dans l’ombre du couloir, suivant un pressentiment qui le poussait vers une autre partie du château avec une urgence qui ne faisait que croître.

Le reste du groupe poursuivit sa descente, mais l’atmosphère était devenue encore plus tendue.

Ils descendirent des escaliers qui devenaient de plus en plus étroits, jusqu’à atteindre un point où la descente devenait un véritable goulot d’étranglement.

Il y avait beaucoup de personnes accumulées dans ce qui était essentiellement devenu un tunnel. Ce n’étaient pas des soldats ordinaires ; ce n’étaient que les guerriers les plus forts du royaume, mais il y avait tout de même des dizaines de tamers puissants essayant d’avancer simultanément dans un espace qui n’avait pas été conçu pour un tel volume de trafic.

Le problème était évident et frustrant. Toutes leurs capacités améliorées ne servaient à rien lorsque la physique de base limitait leur mouvement à travers des points de congestion architecturaux.

« Faites-nous passer ! » cria Julius, tentant d’utiliser son autorité de prince, mais sa voix se perdait dans le chaos de la bataille à venir.

Dragarion, étant le roi et ayant l’avantage d’être seul, les avait dépassés en volant sans cérémonie.

Larissa pouvait sauter avec Ren, Wei et Zhao pouvaient porter Julius et quelqu’un d’autre, mais cela leur serait peu utile pour avancer sans les autres fragments portés par le grand groupe.

Le système de transfert d’énergie qu’ils avaient développé nécessitait plusieurs porteurs travaillant en coordination. Briser cette chaîne reviendrait à annuler le but de leur mission.

« Je suis le prince Julius ! » tenta-t-il encore, mais le bruit était assourdissant.

C’est alors que Ren remarqua que les gardes qui portaient des fragments de pouvoir draconique commençaient à montrer des signes de surcharge grave.

Wei, qui avait insisté pour porter une portion légèrement plus grande que celle que Ren avait initialement injectée, tremblait maintenant de façon visible. Sa respiration était laborieuse et il transpirait abondamment malgré l’air froid du château souterrain.

Les symptômes s’aggravaient au-delà de ce qu’un tamer normal pouvait supporter en toute sécurité.

« J’ai une idée, » murmura Ren, observant la foule qui les bloquait avec un regard neuf.