Chapitre 513
L’avance des forces terrestres vers le château de Yino s’était déroulée de manière étonnamment fluide.
Bien qu’ils ne puissent pas voler comme le Roi et sa avant-garde aérienne, l’augmentation de leurs capacités physiques signifiait que la grande majorité était plus rapide que des chevaux à trois cornes ordinaires.
Selphira avait instauré un rythme implacable, son serpent glissant sur le terrain comme s’il était liquide.
D’autres comme elle chevauchaient directement sur leurs bêtes : Leonel, sur son propre serpent, gardait la tête basse juste derrière sa mère, plusieurs nobles mineurs aussi montés sur des créatures ou simplement courant à une vitesse surhumaine.
« Maintenez la formation ! » cria Selphira alors qu’ils approchaient des murs extérieurs du château. « Nous ne savons pas quel genre de… »
Elle s’arrêta brusquement en réalisant que les portes du château étaient grandes ouvertes.
La vue était inattendue… déstabilisante.
Un piège ? murmura Leonel, se plaçant instinctivement derrière elle.
Non, répondit Selphira après un moment d’analyse, plutôt une présélection du terrain de la bataille.
Son esprit travaillait déjà à travers les possibilités. Un ennemi qui choisissait de se battre à l’intérieur plutôt qu’aux murs n’avait pas confiance en ses chiffres, mais peut-être en sa qualité.
Le château avait encore moins de résistance que prévu. En fait, il n’y en avait aucune dans les premières pièces.
Les travailleurs qu’ils trouvèrent dans les couloirs principaux se rendirent instantanément : personnel d’entretien, cuisiniers, administrateurs mineurs, toutes les personnes dédiées à maintenir les fonctions de base du château.
Ils se jetèrent à terre, les mains levées, clairement terrifiés.
« S’il vous plaît ! » supplia une femme plus âgée, l’administratrice de la cuisine. « Nous n’avons pas choisi ça ! Nous travaillons juste ici ! »
Selphira s’arrêta, étudiant les visages qui l’entouraient. La source de ce contenu est novel{f}ire.net
Ces gens ne représentaient aucune menace, et leur faire du mal ne servirait à rien tout en ne faisant qu’endommager leur propre honneur.
« Ce ne sont pas des combattants, » observa-t-elle. « Nous laissons les civils hors de ça. »
Elle laissa un petit contingent pour sécuriser les civils et poursuivit avec le reste de ses forces avançant plus profondément dans le château.
Ce n’est que lorsqu’ils atteignirent les couloirs plus étroits, ceux qui menaient nécessairement vers les profondeurs du château, qu’ils trouvèrent la véritable résistance.
Le premier sextuple apparut sans avertissement.
Un homme qui avait été grand et élégant, mais qui était maintenant une fusion grotesque de six bêtes l’ayant transformé en quelque chose à peine reconnaissable en tant qu’humain.
Ses bras s’étaient allongés jusqu’à devenir des tentacules musclés se terminant par des griffes, tandis que son torse était couvert par un exosquelette pulsatant d’énergie violette.
« Bienvenue, » dit-il d’une voix qui résonnait avec des harmoniques étranges, « dans ta tombe. »
Mais Selphira ne perdit pas de temps en paroles.
Sa tortue noire se manifesta complètement, créant une armure d’eau cristallisée qui couvrait tout son corps tout en lançant un torrent d’eau pure sous pression vers l’ennemi.
Le sextuple esquiva avec grâce, défiant son apparence grotesque, ses tentacules le propulsant le long des murs du couloir comme si la gravité était optionnelle.
Le suivant, ils atteignirent la barricade où d’autres sextuples attendaient.
« Ils ont une bonne formation en tunnel ! » cria Selphira, reconnaissant immédiatement le problème auquel ils étaient confrontés.
Les couloirs étroits limitaient fortement leurs options de manœuvre.
Normalement, leur avantage numérique aurait été décisif : plusieurs dizaines de doubles de rang or, chacun avec la capacité de fusion avancée que Ren avait débloquée, contre peu d’ennemis.
Mais dans un espace aussi réduit, seuls les trois ou quatre premiers combattants pouvaient participer efficacement, tandis que les autres étaient forcés d’attendre leur tour.
Le sextuple ria, un son qui résonnait étrangement dans le couloir étroit.
« Comme c’est adorable, » se moqua-t-il. « Ils pensent pouvoir utiliser des tactiques normales contre nous. »
Selphira pouvait faire face à un sextuple avec des bêtes de rang or complet maintenant que Ren avait débloqué sa fusion plus avancée, mais ce ne serait pas une bataille facile…
Neuf autres figures émergèrent de l’ombre du couloir, chacune aussi grotesquement transformée que la première.
Au total, dix sextuples, chacune un véritable défi, même pour une combattante comme Selphira.
« Putain ! » murmura Léonel. « Comment sommes-nous censés combattre dix d’entre eux dans cet espace ? »
Le couloir qui avait été conçu comme un entonnoir jouait maintenant complètement en faveur de l’ennemi.
Les corrupteds spécialistes de la Terre de Yino avaient choisi ce point de confrontation près à la porte de la chambre de cristal précisément pour les avantages qu’il offrait. Chaque aspect du terrain jouait contre les envahisseurs.
Sirius apparut des ombres à côté de Selphira, prêt à la soutenir dans la brisure du blocus.
♢♢♢♢
Sur le champ de bataille de 200 000 bêtes transformées où Dragarion avait brisé le premier cristal…
La corruption continuait de tourbillonner avec le mouvement des bêtes, une masse violette de cauchemar qui s’enfonçait dans le sol comme du pétrole vivant.
Le visuel était hypnotique… un océan de chair transformée qui bougeait avec un but collectif.
Mais les sextuples dans les airs, désormais transformés en bêtes de plus en plus grandes et grotesques, n’étaient pas en train de fuir… Au contraire, ils continuaient à attaquer avec une férocité croissante.
Leur assaut était implacable, délibéré. Ce côté ne reculerait pas encore ; ils maintenaient la pression pendant que le véritable objectif se déroulait en dessous.
Dragarion leva les yeux pour observer une bataille qui appartenait plus aux cauchemars qu’à la réalité.
L’aile du Qilin de Victor combattait à ses côtés comme une armure et une copie manifestée, ses énormes ailes dorées créant un contraste brillant contre le ciel noirci.
La fusion des deux créatures, aidée par leur dresseur fusionné, dirigea leur attaque contre ce qui avait été la Rave-espire, maintenant transformée en un énorme corbeau ressemblant à un nuage d’obscurité vivante.
« Maintenez la formation ! » cria Victor, esquivant une tentacule qui aurait absorbé son énergie. « Ne la laissez pas nous séparer ! »
Ce n’étaient pas des batailles que l’on pouvait gagner avec des tactiques conventionnelles… C’étaient des exercices de survie contre des forces qui dépassaient leur compréhension normale des bêtes.
Zhao et d’autres membres de l’escadron de Victor portant les doubles nouveaux tentaient de contrôler quelque chose d’aussi mauvais : la gigantesque chauve-souris vampirique qui avait émergé de la fusion de plusieurs bêtes de Bloodwyn.
Mais la qualifier de chauve-souris relevait de l’abstraction. C’était plutôt une énorme sphère avec une bouche et des ailes, une masse sanglante horrible qui pulsait d’une vie abyssale.
« Elles sont trop grosses ! » cria l’un des dresseurs, sa bête volante peinant à rester en l’air. « Nous ne pouvons pas les contenir ! »
La différence d’échelle était écrasante. Leurs capacités améliorées, qui avaient semblé si impressionnantes face à des adversaires normaux, paraissaient inadéquates face à des créatures opérant à ces échelles monstrueuses.
Zhao manœuvra sa bête avec une habileté désespérée, essayant de trouver un point vulnérable dans la masse pulsante.
Mais à chaque attaque, la créature absorbait simplement les dégâts.