Chapitre 505
De retour dans le présent, sous le château de Yano…
La chambre, encore remplie de cristaux mais quelque peu modifiée, semblait étrangement vide après la première visite de Ren.
L’extraction régulière des trésors avait changé l’espace. Ce qui était autrefois une caverne presque jusqu’au plafond remplie de richesses cristallines montrait maintenant des lacunes, des passages, des traces d’intervention humaine dans ce qui avait été un sanctuaire intact.
Seul le mur latéral orné de fresques fut vidé et révéla sa véritable magnificence architecturale. Mais il n’y avait pas seulement un mur de glace… Un tunnel que Selphira et Dragarion avaient créé avec de la glace et des minéraux offrait un accès direct et fonctionnel au centre de la chambre en bas, bien que cela ait enlevé une partie de la majesté de la découverte originale…
La première visite avait été une question d’émerveillement, de réalisation à couper le souffle de ce qui se cachait sous leurs pieds. Cette fois, il s’agissait d’utilité, de convertir un pouvoir ancien en avantage présent.
Ren avançait lentement dans le tunnel, mais ses yeux se portaient une fois de plus vers la fresque exposée, avant de progresser dans le niveau maintenant légèrement inférieur de cristaux.
Malgré l’avoir étudiée auparavant, chaque fois qu’il la regardait, il trouvait de nouveaux détails troublants.
Les images semblaient changer selon son angle d’approche, révélant des couches de sens qui n’étaient pas apparentes lors des visions précédentes. Un chapitre différent de la même histoire terrible.
La tour en forme de Y traversait sans doute ce qui semblait être le monde entier, émergeant de l’autre côté comme une seule tour énorme.
Si cette représentation était exacte, alors la structure sous leurs pieds n’était pas simplement un phénomène local… c’était un axe planétaire, une « colonne vertébrale » mondiale autour de laquelle tout le reste tournait.
Bien que les proportions dans la fresque ne semblaient pas correctes pour une représentation architecturale littérale, avec des dragons et des personnes si grands, suggérant que les tailles étaient plus symboliques.
Si l’on pensait aux conventions artistiques, cela avait du sens. Les dragons n’étaient pas dessinés à l’échelle, ils étaient dessinés selon leur importance… Espérons.
Les dragons à chaque extrémité du « Y » semblaient clairement échanger leurs énergies, et le monde semblait se diviser à cause de leur bataille.
Deux forces incompatibles utilisant la planète comme champ de bataille, avec l’humanité prise au milieu.
Mais ce qui était le plus troublant… c’étaient les personnes autour du dragon violet, qui semblaient absorbées par la créature.
Les figures ne fuyaient pas ou ne se battaient pas. Elles marchaient, volontairement, dans des flux d’énergie qui menaient directement à la gueule du dragon violet. Leurs visages, là où ils étaient visibles, montraient non pas de la terreur mais de l’extase.
« Nous ne pouvons pas laisser cela arriver », pensa Ren, ressentant un frisson.
Si la fresque ne représentait pas simplement un conflit ancien… si elle montrait un motif qui se répétait, un cycle qui recommençait…
Si ses parents savaient plus clairement ce qu’il faisait maintenant, ils s’inquiéteraient sûrement trop. Enfin, il avait réussi à leur faire relâcher la pression dans la nouvelle maison, alors il espérait pouvoir leur raconter tout cela dès que son plan avec le Roi fonctionnerait.
La pensée de ses parents apportait chaleur mais aussi poids. Ils avaient enfin trouvé la paix, enfin eu une chance de la vie qu’ils avaient toujours méritée. Il ne pouvait pas laisser cela leur être enlevé.
« Tu es nerveux pour le plan ? » La voix de Larissa le tira de ses pensées.
Elle avait insisté pour les accompagner cette fois, affirmant qu’elle n’avait pas eu l’occasion de voir la chambre lors de la première visite. Ses yeux brillaient alors qu’elle absorbait chaque détail de l’ancienne structure, se déplaçant avec cette grâce noble qui la caractérisait même dans des situations aussi importantes que celle-ci.
« Un peu », admit Ren honnêtement. « Entre autres choses. »
L’approximation était énorme. Nerveux à l’idée de canaliser le pouvoir de sept dragons cristallisés à travers son système encore en développement. Nerveux à l’idée que la corruption se propageait en dessous. Nerveux à propos des implications de la fresque, de ses parents, de…
« Eh bien », Larissa s’approcha en abaissant la voix, « grâce à ce que nous faisons, les opportunistes vont devoir sortir un peu au grand jour. Et quand ils le feront, nous allons les dépouiller jusqu’au dernier. »
Son sourire était plein de satisfaction. La manœuvre politique qui aurait épuisé Ren l’enthousiasmait, comme un puzzle complexe qui engageait son intelligence.
Ren la regarda, confus. « Pourquoi es-tu si sûre qu’ils vont sortir ? »
Larissa sourit avec cette expression qu’elle adoptait lorsqu’elle avait orchestré quelque chose de particulièrement astucieux.
« Avec l’annonce publique que nous avons faite concernant les nouvelles richesses et leur statut de figures si importantes, ils devront sortir pour gagner leur part, qu’ils le veuillent ou non. En étant publics, ils savent que cela ne peut pas être faux sans que le peuple ne se fâche très contre nous pour avoir menti. »
Elle croisa les bras, visiblement satisfaite de la stratégie qu’elle s’apprêtait à révéler pleinement à Ren.
Un piège simple mais élégant… En rendant la richesse nouvellement acquise du royaume publique, elle avait forcé les nobles opportunistes à se retrouver dans une position impossible.
« Donc, s’ils restent chez eux et ne soutiennent pas cette fois encore, ils perdent leur ’part proportionnelle’ complètement, car ce sera leur ’pénalité pour ne pas avoir soutenu’, et en plus, nous saurons qui est ’inutile’ et ne quitte jamais sa maison. Et s’ils soutiennent, ils perdent aussi, parce que lorsque toutes les troupes qu’ils ont maintenues sans soutenir seront auditées — puisqu’ils voudront UNE ’part plus grande’ — ils ne pourront pas prétendre qu’ils n’avaient pas d’argent pour les payer ou qu’ils ne les contrôlaient pas lors de la première altercation, donc nous leur infligerons une lourde amende pour trahison après la bataille, pour ne pas avoir aidé la première fois. »
La stratégie était impitoyable et complète. Chaque choix possible que pouvaient faire les opportunistes menait à leur désavantage.
Ren rit lorsque son champignon lui souffla mentalement : « La fille fait peur pour sa jeunesse. »
Larissa le regarda de côté, plissant les yeux avec suspicion.
« Qu’est-ce que ton champignon t’a dit à mon sujet ? » demanda-t-elle d’un ton dangereusement doux.
Avant que Ren ne puisse répondre, le roi posa la main sur son épaule et soupira, secouant la tête de gauche à droite avec ce qui semblait être de la pitié.
« Fils », murmura Dragarion d’une voix amusée, « tu apprendras qu’il vaut mieux garder certaines pensées pour toi, surtout quand il s’agit de femmes intelligentes. »
Ren ne comprenait pas tout à fait pourquoi le roi semblait compatir pour lui, mais il décida qu’il valait mieux changer de sujet.
Il agita les mains en niant, puis changea rapidement d’expression pour adopter celle d’un ’Jules drôle’, ce qui fit rire Larissa.
La distraction lui avait permis de profiter de quelques instants, mais ensuite, le regard de Ren devint à nouveau perdu.
Larissa observa son expression un instant, puis suivit son regard vers la direction de la fresque.
« Tu t’inquiètes aussi que nous puissions perdre, n’est-ce pas ? » observa-t-elle avec cette perspicacité qui le surprenait parfois.
« Un peu… »
Reg regardait avec étonnement comment toutes les runes et systèmes circulatoires du mana d’un dragon, à un niveau qu’il ne comprenait même pas avec les informations de son champignon à ce stade, avaient été parfaitement reproduits dans ces cristaux.
Si des ordinateurs existaient dans son monde, il les comparerait à la façon dont ces machines émulaient le fonctionnement de base d’un cerveau.
Ces cristaux n’étaient pas seulement une émulation de la physiologie du dragon… ils la contenaient, la préservaient, la perfectionnaient. Chacun était une œuvre maîtresse d’ingénierie magique.
’Sont-ils des répliques en cristal ?’ se demanda-t-il, ’ou quelqu’un aurait-il fait l’action folle de déchirer les systèmes circulatoires de sept dragons de rang diamant et de les cristalliser ?’
Son champignon interrompit ses spéculations.
’Ne pense pas trop. L’ennemi bouge toujours, nous devons nous dépêcher.’
Quoi que soient ces cristaux, quelle que soit leur origine, ce sont des outils qu’il faut utiliser avant que le temps ne s’écoule.
Les ennemis bougeaient sans aucun doute.
Ils ne savaient pas quand ils pourraient décider de les attaquer. Mais avec les changements étranges que le cristal générait…
Son champignon lui avait dit qu’il avait compris, d’après le timing et la situation, que sans aucun doute le cristal avait remarqué qu’ils avaient déjà ouvert la seconde chambre.
La connexion entre les deux côtés de la tour rendait la dissimulation impossible. Chaque action qu’ils entreprenaient ici résonnait à travers tout le système, alertant leurs ennemis de leur progression.
’Il pourrait décider de nous attaquer avec tout ce qu’il a avant que nous fassions de même.’