Chapitre 506
Le sentiment d’urgence de son champignon grandissait. Ren ressentait une tension s’accumuler dans ses épaules.
« Quelque chose a changé ? »
« Jusqu’à présent, il n’y a pas eu de mouvements brusques chez Yino, du moins pas parmi leur peuple. Mais je peux certainement percevoir une activité ennemie importante. Quelque chose change. »
Ren se tourna vers le Roi, qui observait patiemment sa communion silencieuse avec sa bête.
« Si tu es prêt, il est temps, » déclara Ren, son ton devenant sérieux. « Mais j’insiste sur le fait que c’est une puissance énorme. Je t’avertis encore que la porter trop longtemps est une mauvaise idée. »
L’avertissement n’était pas une simple préoccupation, mais une crainte sincère. La puissance de sept dragons cristallins n’était pas destinée à des corps mortels, peu importe leur amélioration. Même la constitution légendaire de Dragarion avait ses limites.
Dragarion sourit avec cette confiance absolue qui rayonnait même dans les moments les plus dangereux.
« Fils, » dit-il en posant fermement une main sur son épaule, « j’ai porté le poids du pouvoir pendant des décennies. »
Sa voix portait l’autorité de quelqu’un qui avait affronté des obstacles impossibles et en était sorti victorieux. Chaque cicatrice sur son corps, chaque ligne sur son visage, témoignait de batailles remportées par une détermination sans faille.
Il se redressa complètement, et pendant un instant, Ren put voir exactement pourquoi cet homme avait réussi à obtenir 3 anneaux élémentaires.
« Un peu plus de puissance ne va pas me faire tomber, » poursuivit-il avec ce sourire mêlant arrogance justifiée et détermination de fer. « Surtout pas quand cela signifie protéger ma famille et mon peuple. »
Le Roi caressa la tête de Larissa, qui serra ses jambes contre lui, et Ren remarqua le souci sincère qu’elle tentait de dissimuler derrière son masque habituel de diplomate et de politicien expérimenté.
« Papa, » murmura-t-elle, sa voix perdant toute prétention d’adulte, « fais attention. »
L’appel était brut, vulnérable. Toute sa sophistication politique ne pouvait masquer le fait qu’elle était encore une jeune fille qui risquait de perdre le père qu’elle venait tout juste de retrouver.
Dragarion se mit immédiatement à genoux pour être à la hauteur de sa fille et la serra contre lui avec force.
« Je suis toujours prudent, petit soleil, » murmura-t-il à son oreille. « Et j’ai encore plus de raisons maintenant de revenir en un seul morceau. »
Sa voix portait des promesses qui allaient au-delà de la simple reassurance. Ce étaient des vœux prononcés par un roi envers ses héritiers, par un père envers sa fille, par un homme qui comprenait exactement ce qu’il risquait.
Il se détacha suffisamment pour la regarder dans les yeux.
« De plus, je fais confiance à notre jeune génie ici. S’il dit qu’il peut transférer cette puissance en toute sécurité, je le crois. »
La foi était à la fois flatteuse et terrifiante. Dragarion misait non seulement sa propre vie, mais aussi l’avenir du royaume sur les capacités de Ren.
Larissa hocha la tête, mais Ren pouvait voir qu’elle n’était pas totalement convaincue. Cependant, elle se déplaça de côté pour leur laisser de l’espace.
Dragarion se redressa et fit un signe de tête vers Ren.
« Je suis prêt. »
Les mots portaient une certaine finalité. Quelles que soient ses doutes ou ses peurs, ils étaient enfouis sous des couches de nécessité et de détermination.
Ren s’approcha de la colonne, sentant comment l’énergie concentrée dans les sept cristaux réagissait à la présence des anneaux dans sa bête.
Son champignon commença à briller, étendant son mana et ses racines de jade jusqu’à former un réseau visible de filaments bleu-vert qui relieraient les deux systèmes.
« Souviens-toi, » avertit-il une fois de plus, « ne l’utilise que pour le temps nécessaire. Ne tarde pas à revenir après avoir détruit le cristal. »
Le conseil venait de l’inquiétude face à ce qu’ils s’apprêtaient à tenter. Aucun humain n’avait jamais canalisé autant de puissance.
Dragarion ria avec un humour sincère.
« Fils, après des années à manipuler la puissance, je pense que je peux gérer un peu de maîtrise de soi. »
Sa confiance décontractée était à la fois rassurante et préoccupante. La confiance était nécessaire pour ce qui allait arriver, mais une confiance excessive pouvait être fatale lorsqu’on manipule des forces comme celles-ci.
Ren toucha la colonne.
Immédiatement, son champignon commença à briller intensément, condensant plusieurs racines et créant un passage épais de transfert d’énergie.
Les filaments s’épaissirent jusqu’à devenir des câbles de lumière pure reliant directement la colonne au nouveau système de mana de Ren.
La sensation fut immédiatement accablante. L’essence distillée de créatures ayant existé à des échelles défiant la compréhension humaine.
Ren sentit cette puissance couler en lui, mais son champignon agissait comme un filtre et un régulateur, traitant l’énergie brute en quelque chose qu’un humain pouvait théoriquement gérer.
« Prêt », murmura sa bête.
Ren tendit l’autre main vers les cœurs entrelacés de Dragarion.
« Maintenant ! »
Le Roi se laissa toucher sur la poitrine sans hésitation, et une partie du pouvoir de sept dragons anciens commença à couler vers le corps d’un seul mortel.
L’air lui-même semblait vibrer avec l’ampleur de ce qui se passait.
Dehors, à la surface, les enfants du Roi organisaient le groupe d’attaque. Tous les doubles nouveaux étaient là, se préparant pour ce qui pourrait être la bataille la plus importante de leur vie.
La force rassemblée était sans précédent en termes d’étendue et de puissance. Des vétérans d’innombrables conflits se tenaient aux côtés de nobles récemment renforcés, unifiés par la compréhension que tout ce qu’ils avaient connu était en jeu.
Et dans les profondeurs de la terre, sous le château ennemi, un cristal violet pulsait avec une urgence renouvelée, envoyant des ordres à travers un réseau de veines cristallisées s’étendant sur des milliers de kilomètres.
Si l’ennemi se préparait à une confrontation finale, alors lui aussi mobiliserait toutes ses ressources.
♢♢♢♢
Au-dessus, à la surface, tous les puissants du royaume étaient rassemblés. Les armées étaient prêtes.
Selphira commandait la avant-garde avec sa présence imposante, sa tortue noire promettant à la fois défense et attaque dévastatrice.
À ses côtés, Sirius avait pris en charge la coordination des forces de droite.
La situation avec les forces de Goldcrest était plus complexe.
La maison Zhao avait pris le contrôle temporaire des nobles de ce côté. Mais sans Chilong, qui avait été destitué, Tyto Zhao lui-même menait, soutenu par Victor, qui avait rejoint l’avant-garde sur ce front séparé.
Julius et Arturo étaient restés en arrière pour garder la ligne de défense en cas de situation imprévue, une responsabilité qu’ils acceptaient sans protester mais qu’ils préféraient clairement éviter.
Les deux princes comprenaient qu’il fallait que quelqu’un assure la sécurité du royaume.
« Je sais que tu préférerais être à l’avant-garde », avait observé Dragarion en finalisant les positions.
« Bien sûr », avait répondu Julius avec un sourire tendu. « Mais quelqu’un doit s’assurer que tu as quelque chose à revenir si l’ennemi décide d’attaquer par l’arrière. »
La logique était solide mais amère. La gloire revenait aux attaquants ; la survie dépendait de ceux qui restaient en arrière.
Selphira avait suscité plus de controverse. Dragarion l’avait initialement assignée à l’arrière-garde, une décision qu’elle avait catégoriquement rejetée.
« Je dois surveiller les groupes d’attaque de nos ’alliés de dernière minute’ », avait-elle déclaré avec cette autorité qui faisait même considérer ses objections par le Roi avec sérieux.
Mais Dragarion savait que ce n’était pas totalement vrai. Leonel avait étrangement demandé à rejoindre l’attaque, et Selphira ne le laisserait pas partir seul.
La véritable raison était émotionnelle plutôt que tactique, mais elle servait tout aussi bien.
Lorsque Dragarion commença à monter rapidement depuis la chambre après que Ren l’eut superchargé… C’était comme si une montagne se déplaçait vers eux depuis les profondeurs de la terre.
La sensation était indescriptible.
Et lorsque Dragarion sortit en volant du château…
L’air lui-même devint dense, chargé d’une énergie si intense qu’elle fit hérisser les cheveux et donna à chaque respiration l’impression d’inhaler de l’électricité pure.
Le roi se redressa et tous ceux présents reculèrent instinctivement.