Chapitre 504
Kassian sentit son sang devenir froid.
Une chose était la guerre politique, la manœuvre territoriale, voire la conquête. Mais cela ressemblait à quelque chose de tout à fait différent. Quelque chose d’existentiel.
« La survie ? » demanda-t-il d’une voix tendue.
Selthia ouvrit les yeux et le regarda directement, et pendant un instant, Kassian vit quelque chose dans ce regard qui n’était plus enfantin, quelque chose qui lui rappelait que cette fille était en communion avec des forces incompréhensibles depuis des années.
« S’ils ont le droit d’utiliser le pouvoir, » dit-elle avec sérieux, ce qui rendit l’atmosphère de la chambre plus lourde, « nous allons perdre. Tout le peuple de Yino est en danger de mourir, et l’attaque viendra probablement avant que le cristal ne puisse leur offrir le paradis éternel. »
Les mots tombèrent dans la chambre comme des pierres dans une eau calme, créant des ondulations de compréhension qui se répandirent à travers chaque personne présente.
Chaque auditeur comprenait les implications différemment. Mais pour tous, c’était le moment où les enjeux véritables devenaient clairs.
« Que devons-nous faire ? » demanda le roi, avec la conscience que certaines décisions n’admettaient aucune hésitation.
Sa voix portait l’autorité du règne absolu, mais en dessous se trouvait le désespoir d’un père à protéger l’avenir de sa fille, quel que soit le prix.
Selthia ferma de nouveau les yeux, appuyant son paume plus fermement contre le cristal.
Les veines dans toute la chambre pulsaient plus intensément. Les créatures insectoïdes semblaient se pencher en avant, comme si elles aussi écoutaient.
Toute la chambre était devenue un seul organisme, toutes ses parties concentrées sur ce moment de communication entre intelligence humaine et extraterrestre.
« Tout le monde doit recevoir une bête immédiatement, sans exception, » déclara-t-elle. « Et il faut Kassian maintenant, même s’il est quelque peu immature… pour les relier tous. »
L’estomac de Kassian se noua.
La façon décontractée dont elle parlait de sa « non-prêté » piqua, mais l’implication plus grande était bien plus terrifiante.
« Connecter ? » parvint-il à demander. Mais le mot sortit à peine comme un murmure. Sa gorge était sèche, contractée, comme si son corps commençait déjà à se rebeller contre ce qui arrivait.
Les yeux du roi se posèrent sur lui, et Kassian comprit qu’il n’était plus considéré comme une personne, mais comme un composant d’une machine immense, un outil dont l’utilité était en train d’être évaluée.
« Lui avez-vous déjà donné la nouvelle potion ? » demanda Selthia, bien qu’il était évident que la question ne venait pas d’elle.
La dualité de sa voix devenait de plus en plus prononcée.
« Nous lui avons donné il y a à peine un instant, » répondit Coleoran. « Juste avant de descendre. »
Comme si ces mots avaient été un signal, Kassian sentit quelque chose s’activer en lui.
Cela commença par une sensation de picotement dans ses extrémités, mais s’intensifia rapidement en une sensation de brûlure qui se répandit dans tout son système nerveux alors que son corps était transformé de force en quelque chose de nouveau.
Il hurla.
Ce n’était pas seulement un cri de douleur, mais aussi de choc pur face à l’intensité de ce qu’il vivait.
Le son résonna contre les murs de la chambre, se mêlant au battement des veines pour créer une symphonie de transformation. Sa voix se craquela et changea même en criant, devenant quelque chose de plus profond, de plus résonant.
« Amenez-le ici, j’ai besoin d’être en contact pour finir le processus, » ordonna Selthia.
« Non ! » Kassian tenta de résister, mais ses muscles ne répondaient pas correctement. « Attendez ! Peut-être que nous n’avons pas tout réfléchi ! »
Ses mots bégayèrent alors que sa langue se sentit épaisse et étrangère dans sa bouche. La transformation affectait son discours, sa coordination, sa capacité même à penser clairement.
Mais il était trop tard. Lords Bloodwyn et Ravenspire le saisirent par les bras, et bien qu’il se débattît, il n’eut aucune réelle chance de résister.
Leurs prises étaient douces mais implacables. Ce sont des hommes qui avaient fait la paix avec les cruautés nécessaires depuis longtemps, qui comprenaient que certains dons venaient enveloppés de souffrance.
La potion commençait maintenant à annuler progressivement son contrôle sur son propre corps tout en le transformant en quelque chose d’autre.
« Qu’est-ce que je me suis mis dans le crâne ? » pensa-t-il désespérément. « Merde à l’enfant stupide que j’étais. Merde à l’adolescent insensé. Comment ai-je pu m’impliquer dans cette monstruosité ? »
Le regret était inutile. Chaque choix qui l’avait mené ici… la « mort de motif » de son père, sa propre faim désespérée de pouvoir et de but, tout cela ressemblait aux mouvements d’un garçon naïf qui n’avait aucune idée des forces qu’il courtisait.
Mais alors sa main toucha le cristal.
L’expérience était comme être frappé par la foudre faite d’informations pures.
Des images, des pensées, des connaissances en quantités qui ne devraient pas tenir dans un esprit humain, se déversèrent dans sa conscience comme de l’eau d’un barrage brisé.
L’inondation était écrasante, désorientante. Des concepts dépourvus de langage humain s’écrasèrent contre sa conscience en expansion. La véritable histoire des civilisations qui s’étaient élevées puis effondrées avant l’humanité présente.
Il vit l’origine de la tour, la division du monde, le véritable but des deux cités. Il vit des futurs possibles, des chemins qui bifurquaient et convergeaient, des choix menant à la salvation ou à l’extinction.
Et l’un d’eux montrait Yino transformé en un paradis où la mort était optionnelle et le plaisir infini.
Il avait sans doute mal jugé, par apparence…
La corruption qu’il craignait se révéla être une libération. La transformation monstrueuse était en réalité une ascension. Tout ce qu’il pensait comprendre sur le bien et le mal, sur la nature humaine et le but, était retourné à l’envers.
Et peu à peu, alors que l’information s’installait dans son esprit en mutation lente, il commença à se sentir… mieux.
Plus que mieux. Il se sentit complet.
Ce n’était pas une souillure… C’était un retour à la maison.
« Ce n’est pas si mal, » réalisa-t-il avec une conviction croissante. « Cela… cela pourrait être la meilleure chose qui me soit jamais arrivée. »
Il ne ressentait plus de danger face au cristal. Au contraire, il avait l’impression d’être enfin rentré chez lui après un long voyage dans un territoire étranger… Comme si le cristal était ce père qui guiderait sa famille, fier et fiable.
L’énergie du cristal l’envahit complètement, et ses fils, désormais visibles par tous sous forme de lignes de lumière violette, s’étendirent de sa position vers tous les « corrompus » proches.
Mais « corrompus » ne lui semblait plus le mot juste. Ils étaient les « libérés ». Bien sûr, les idiots moralisateurs appelleraient cette libertinage promis corruption, se vautrant dans les plaisirs et pouvoirs que l’existence normale leur refusait.
Mais selon Kassian, ce n’était pas de la corruption…
Au contraire, c’était de la pureté. La forme la plus pure de l’humain : céder à ses désirs sans les restrictions artificielles d’une société hypocrite.
Le cristal offrait la liberté de ces chaînes, la chance de devenir ce que les humains étaient vraiment destinés à être.
Les fils se connectèrent avec tout le monde présent, mais la connexion la plus forte était avec Selthia.
Grâce à elle, Kassian pouvait sentir l’immensité du cristal, sa patience millénaire et son urgence immédiate.
Puis les fils retournèrent au cristal et s’étendirent à travers ce côté de la tour, créant un réseau de communication qui s’étendait sur des kilomètres.
La sensation était enivrante. L’isolement qui avait défini l’existence humaine disparaissait, remplacé par une unité parfaite de but.
« Le cristal promet, » traduisit Selthia, des larmes coulant sur ses joues mais un sourire sur le visage, « qu’il fera tout son possible pour sauver le plus grand nombre. »
Elle s’adressa directement à son père :
« Mais il a besoin de toi et des plus forts pour résister afin de lui donner le plus de temps possible. C’est un effort désespéré qui, malheureusement, nous retardera dans le véritable objectif. »
Selthia essuya ses larmes, son sourire vacillant légèrement.
« Je mettrai plus de temps à voir Maman, n’est-ce pas ? »
La question transperça toute la planification et tout le but cosmique, révélant l’enfant derrière l’oracle. Malgré toute la sagesse et le pouvoir qui coulaient en elle, elle était toujours une petite fille qui manquait à sa mère.
La cristal a répondu cette fois par Kassian, sa voix semblant étrangement comme la sienne mais chargée d’échos de quelque chose de bien plus ancien :
« Quelques années de plus ne sont rien quand on les compte comme une fraction de l’éternité, petite étoile. »
Coleoran s’approcha de sa fille, posant une main protectrice sur son épaule.
« Même si le roi idiot vient, » promit-il d’une voix féroce, « je ne le laisserai pas ruiner ton avenir. »
Son ton portait une conviction absolue. Quoi qu’il en coûte, quels que soient les sacrifices nécessaires, il protégerait le chemin de sa fille vers la transcendance.
Il se dirigea vers la sortie, suivi par Bloodwyn. Ravenspire hésita un instant, regardant son roi puis retourna vers Selthia et Kassian, qui restaient comme des médiums du cristal.
Avec la nouvelle potion circulant dans son système, Ravenspire se sentit déjà différent aussi, plus connecté mais aussi plus distant de ses préoccupations précédentes.
Les doutes qu’il portait semblaient peu à peu… insignifiants.
Il regarda une dernière fois Selthia et Kassian avant de sentir qu’il entrait dans la transe commune.
Le seul à rester en dehors de la transe était Hagen.
Depuis sa position dans un coin de la chambre, il observait tout le système de veines pulsantes et d’énergie violette de la tour avec un regard clinique.
Ses instincts d’explorateur restaient actifs même ici, cataloguant détails et voies d’évasion par pure habitude professionnelle.
Les deux des trois anneaux dans la porte encore fermée étaient protégés par des veines cristallisées formant des motifs spécifiques. Les mesures de défense étaient sophistiquées, superposées.
C’était un système impressionnant, il devait l’admettre. Complexe, puissant, et manifestement efficace.
L’ingénierie dépassait la capacité humaine, mais elle servait des besoins humainement reconnaissables : protection, communication, amélioration. Peut-être que la corruption n’était pas aussi alien qu’elle en avait l’air.
Il soupira profondément, regardant ses compatriotes se transformer en quelque chose qui n’était plus tout à fait humain, quelque chose qui pouvait être meilleur ou pire que ce qu’ils avaient été auparavant.
Ces gens semblaient plus heureux qu’il ne les avait jamais vus, plus complets.
« Ce n’est pas à moi de décider, » pensa-t-il enfin. « Et au bout du compte… tu ne devrais pas juger un livre à sa couverture, n’est-ce pas ? »